не осознав причину орочей жестокости, на негнущихся ногах поковылял за своим командиром.

Внутри шатра спрятаться было просто негде, ведь из убранства были лишь несколько скамеек и походных столов, а пол укрывал ковёр, считавшийся среди гномов признаком обеспеченности.

- Спрятали, так спрятали. – вздохнул Йохан, схватившись за краешек ковра и быстро потянув его на себя.

Ковёр прошуршал по сухой вытоптанной траве, сопровождаемый полными ужаса криками жителей гномьего табора, которых методично вырезал чёрный орк. Я едва лишь не трясся от происходящей вокруг меня ситуации, тогда как стрелок беззаботно заглянул в открывшуюся после удаления ковра яму.

- Эй, вылезай, колдун чёртов! – рявкнул Агнар.

Даже не используя своё магическое чутье, я уже чувствовал, как маг моментально принялся подниматься по приставной лестнице. Вылез он всего лишь через нескольких мгновений и моментально стало понятно, что большой опасности он не вызывал. Как и все гномы он был низок и трясся, увидев вооружённых людей. Он трясся от охватившего его ужаса и в таком состоянии вряд ли смог сотворить даже самое слабое и лёгкое заклинание. Напугать он мог разве что очень впечатлительного и глубоко религиозного земледельца, поскольку умудрился нанести на своё маленькое лицо рисунок, повторяющий контуры черепа гуманоида. Не смотря на охватившее меня оцепенение, я сразу предположил, что белая краска на его лице далеко не столь простая, а вполне может оказаться флуоресцентной. Взрослого человека напугать таким было очень сложно, но для кривозубых крестьян вполне могло оказать значительно впечатление.

- Ну, зачем ты, сволочь низкорослая, девок похищаешь? – спросил Агнар, прижав к горлу мага острие своего меча.

Клинок успел лишь взрезать кожу, но этого было достаточно, чтобы гномий колдун завибрировал ещё сильнее, а из его глаз потекли два ручейка слёз, мгновенно смывающий нанесённый грим. Колдун был стар, но даже так свои эмоции он даже не пытался скрывать, из-за чего страх во мне стал постепенно сменяться радостью и даже смехом. Уж настолько он был жалок.

- Скольких вы похватали, твари?! – ещё сильнее заревел Агнар.

По ноге гномьего колдуна потекла тонкая струйка, которая частично принялась впитываться в ткань его шерстяных штанов. Тут же в шатре поднялся смех, который просто смывал с меня остатки страха. Казалось бы, ничего тут хорошего не было, ведь вокруг происходил форменный геноцид, которому вполне бы могли позавидовать японские милитаристы в Китае.

- Застрелить бы его и дела с концом. – выдал свой вариант Йохан, направив в грудь обмочившегося колдуна свой арбалет, - Чего нам с ними возиться-то? Гаух скоро закончит и здесь только трупы вонять останутся. Зачем нам вообще хоть с кем-то отдельно возиться?

- Да подожди ты. Дай я хоть вниз спущусь и девок проверю. Из ямы прямо тянет энергией от «сосудов». – одноглазый перевёл взгляд на меня, - Юнец, пали его при первом же признаки агрессии. Твоих сил тут должно хватить сполна.

После этих слов одноглазый активно принялся спускаться по приставной деревяной лестнице. Внизу он копошился недолго, но оттуда послышался сначала полный страха крик, а затем страх заменился неимоверной радостью. Похоже, что поиски наши смогли увенчаться успехом и скоро серебро окажется в отрядной мошне.

Гномий колдун же, похоже, считал себя отличным актёром, раз подумал, что мы поверили в его игру. В один момент он постарался дёрнуться и щёлкнуть меня плетью из молний, но я оказался значительно быстрее. Толстая струя пламени вырвалась из моих сложенных ладоней. Колдун вспыхнул как спичка. Пламя обуяло его, заставив гореть сначала шерстяную одежду, а затем перекинулось на растущую клочками бороду. Уворачиваться в тесном шатре было просто негде и потому огонь обуял гнома. Крик нестерпимой боли тесаком резанул по ушам и только тогда до меня дошло, что если загорится шатёр, то ничего хорошего для находящихся в яме не будет. Подходящий заклинаний я не знал, а потому принялся импровизировать. Вновь сосредоточив всю свою энергию в ладонях, я представил, как с силой отталкиваю всё впереди себя. Удивительно, но заклинание сотворилось. Воздух сформировал некое подобие «кулака» и вмазал по стоящему колдуну с такой силой, что он вылетела из шатра, разогнанный будто до маховой скорости. Заклинание это отняло у меня множество сил, и я мгновенно почувствовал боль в каждом волокне мышц.

Через несколько секунд в дыре появилось лицо Гауха, покрытое слоем начавшейся запекаться крови. На лице этом отображалось неописуемое удивление. Глянув на меня, он многозначительно закивал и продемонстрировал отрубленную голову колдуна, которую держал сейчас за остатки бороды.

- Вы его тут из катапульты запустили? – поинтересовался чёрный орк.

- Гриша тут новому фокусу обучился. Перестарался правда, но ошибку свою исправил.

- Это радостно. – кивнул Гаух, - А я тут закончил.

- Всех? – спросил я, чувствуя тяжесть и сосущее чувство печали внутри.

- До одного.

Не дожидаясь, пока из ямы вылезут освобождённые нами пленники, я вышел из шатра. Гнетущая печаль за сотворённое разрывало меня изнутри, пока я шёл буквально по мёртвым телам. Нельзя было ступить хоть раз, чтобы не попасть подошвой сапога на лежащий труп или очередное мёртвое тело. Запах смерти витал вокруг, и я старался смотреть только вверх, дабы не видеть всего того ужаса, который устроил здесь мой отряд. Я искренне не понимал, зачем было это сделано. Причём, сделал это Гаух не задавая лишних вопросов, словно цепной пёс, которому приказал хозяин разорвать беспомощную жертву.

Пройдя пару сотен метров, я присел на траву, закрывая лицо ладонями. Меня даже не тошнило, а просто нещадно трясло. Не было даже слёз и мне хотелось просто оказаться в тёплой постели, а не среди этого бессмысленного ужаса.

- Я чувствую внутри тебя вопрос. Спрашивай сейчас, ведь потом отвечать я тебе не буду.

- Зачем? Зачем мы убили всех? – спросил я мертвецким голосом.

- Меня радует, что ты уже сейчас чувствуешь себя частью отряда. – улыбнулся Агнар, - Что же до твоего вопроса, то это простая месть. Гномам просто нельзя доверять. Они обижены всегда и на всех. Во время Потопа они были помощниками орков, которые разгромили моё королевство и дом моих предков.

- И виноваты в этом все? Даже их дети?

- Да. Пусть они кажутся тебе безобидными, не способными убить настоящего воина, но ты не видел, как орды этих мелких уродов налетают на человеческие деревни. Они убивали каждого, кто попадался им на глаза, а орки могли им