позавидовать в изощрённости убийств. Если орк убивает, чтобы просто убить, то гном, дорвавшись до этого запретного действия, будет до последней секунды наслаждаться убийством. Ты когда-то видел человеческие кишки, развешанные на дереве, словно игрушки на дереве? А я вот видел. Знаешь как у нас их называют? «Гномья Гирлянда». Они просто берут, вытягивают из человека кишки, надрезают их в некоторых местах и вставляют внутрь отрубленные пальцы, уши, косточки и «украшают» ими самые большие деревья в человеческих поселениях. Они лишь притворяются беженцами, но внутри у них живут демоны, которым нет прощения. Я мстил за свою Родину, мщу и буду мстить до самого конца.

Глава 13

Глава 13

С момента инцидента в гномьем таборе прошло чуть более двух недель. Естественно, местные властители не могли пропустить акт такого масштабного кровопролития мимо своего внимания, но эффект оказался абсолютно противоположным от моего предположения. Вместо того чтобы отправить по наши души отряд вооружённых людей, дабы заковать нас в цепи и выставить в колодках на центральной площади близлежащего поселения, нас яростно хотели наградить дополнительной премией. Причина крылась в том, что южане той же жгучей ненавистью, что и все остальные жители Дамскронской Империи, а оставляли их только для того, чтобы не устраивать лишней резни на собственных землях. Правда, Агнар от этакой награды уворачиваться и не собирался, отчего с удовольствием принял подношение от одного из пиратских вождей, который притащил к нашему временному жилищу сразу несколько ездовых лошадей с весьма дорогостоящей упряжью. В тот же день, когда нам удалось получить подношение, то я заметил проезжающую около города процессию из нескольких телег, полностью заполненных окровавленными мешками. Караван из телег двигался со стороны ныне разгромленного лагеря карликов. Складывалось чёткое ощущение, что вскоре вокруг города появиться целый лес пик, наконечники которых будут украшены головами карликов, показывая особенную гостеприимность города к низким кочевникам.

Всё это время я активно переваривал произошедшее, попутно постоянно занимаясь со своими товарищами. Если Агнар активно занимался натаскиванием моих боевых навыков, то чёрный орк Гаух занялся деятельностью просветительской. Да, именно этот кровожадный воин оказался чуть ли не самым образованным гуманоидом, которого мне удавалось встретить за своё недолгое путешествие в этом мире. Он был единственным, кто на постоянной основе читал, тратя значительную часть своего жалования на покупки книг. Эти самые книги в этом мире были ещё достаточно дорогими, даже не смотря на появление половину века назад печатных станков. Впрочем, мощностей книгопечатных мастерских ещё не хватало, чтобы покрыть огромный спрос на печатную литературу.

Гаух взялся за меня очень основательно. Пусть основным его ремеслом было убийство, но также этот немолодой орк не был лишён педагогического умения. Во взрослом возрасте, как известно, изучать языки было проблематично, но благодаря базису в виде умения разговаривать на общеимперском, за две недели мне удалось добиться хороших успехов. Я научился читать. Медленно, иной раз ошибаясь в буквах и звуках, но прогресс имелся. С письмом было куда проще, но орудовать заточенным пером было очень несподручно. Пальцы мои привыкли к великому количеству удобнейших шариковых ручек, которые можно было выбирать хоть по настроению. С гусиным пером было всё значительно сложнее. Чернила постоянно норовили упасть с очинённого кончика и оставить на листе, которые также были вообще не бесплатными.

В один из дней, когда мне пришлось отправиться с Йонахом на рынок, дабы закупить провианта и питья на нашу четвёрку, встретились мы с отрядом эльфов. Именно с организованной группой вооружённых воинов, а не бандой оборванцев, которыми они обычно выглядели по сравнению с людьми. Доспехи эльфов, вопреки моим представлениям, воспитанным на произведениях профессора Толкиена, не обладали особенной вычурностью, почти ничем не отличаясь от людских. Единственное, что можно было отчётливо выделить, так это поправки на рост эльфов, который был несколько больше, чем у среднестатистического человека, а также большим использованием лат. Их кирасы были составлены из нескольких листов стали, наложенных друга на друга внахлёст. Нечто подобное пользовали и польские крылатые гусары, но у них листы внахлёст держались только до солнечного сплетения. Шлема же у эльфов были высокие и внешне напоминали хундсгугели, но с склёпанные из нескольких листов стали и дополненные бармицей. Всё остальное тело они прикрывали кольчугой из мелких колец. В качестве оружия, каждый из эльфов имел длинный миндалевидный щит, укреплённый снизу дополнительным железным шипом, который был украшен рисунком в виде золотого дракона на синем фоне. С щитом шло тяжёлое копьё, длинной своего наконечника больше напоминая глефу, а также по длинному мечу с однолезвийной заточкой.

- Кто это? – спросил я арбалетчика, не сразу поняв принадлежность этой странной группы воинов.

- Эльфы Высокобережья. Они единственные из ушастых, кого в трущобы не загнали. – ответил мне Йохан, смачно откусывая добрую часть сочного красного яблока.

- А с чего вообще это? Я думал, что после человеческого восстания вообще всех эльфов едва не перебили.

- Так-то оно так и есть, но, как видишь, есть и исключения. Мне невдомёк почему их царь не только выжил, но ещё все земли каким-то богам известным способом смог сохранить все свои земли.

- Вообще никакой информации нет?

- Откуда она у меня будет? – изумился Йохан, - Я не больше, чем свободный стрелок. Слухами земля, конечно, полнится, но толку от этих слухов, если никто из простого люда не знает правды?

- Мне бы хоть для общего понимания узнать.

- Ну… - Йохан призадумался, почёсывая выбритый подбородок, - Слышал я от одного чина важного, что, дескать, царь Высокобережья влияние на род императорский имеет серьёзное, но это вилами по воде писано и никто тебе такого не подтвердит. Тем более, что у лорда Лирия армия серьёзная. Не сильно-то большая, но обученность просто превосходная. Был случай, когда окружающие Высокобережье графы этакий союз против эльфов организовать вздумали и войска большие собрали. Поговаривают, что тридцать тысяч они смогли собрать, а это, я тебе скажу, армия просто огромная и все они не кривозубыми крестьянами были, а личными дружинами графов и наёмниками. Вот только союз графский сделать так ничего и не смог несмотря на то, что Лирий мог выставить всего пять тысяч со всех своих земель. Эльфы тогда на холме закрепились, который со спины их лесом был защищён, а на землях вокруг холма виноградники были. Графы тогда атаковали бездумно, но эльфы такое сопротивление оказали, что воины союза так бежали, что их сверкающие пятки из столицы можно