это не моё дело. Будь по-твоему. Но ты же понимаешь, что второй раз вряд ли тебе поступит такое хорошее предложение?

— Ага.

Борис Евгеньевич достал из кармана пачку сигарет, повертел в руках зажигалку и внезапно произнес:

— Давай поступим вот как, дорогуша. Ты же понимаешь, что в этой редакции к тебе УЖЕ ПОЯВИЛОСЬ слишком много вопросов, верно?

— Конечно. И еще больше их появится, когда я снова стану обычным журналистом.

Шеф загоготал конем.

— Ну надо думать. Я же так часто к тебе в гости ходил, особенно по вечерам. И вдруг резкое понижение в статусе. Люди стопроцентно свяжут одно с другим. И ни мне, ни тебе это не надо, верно?

— Верно, — заулыбалась я.

— Правильно ли я понимаю, что тебе не принципиально, в какой газете работать?

— Естественно. Главное, чтобы зарплата была примерно такая же.

— Чудно. Тогда готовься. С понедельника будешь работать в другом месте. Медиахолдинг большой.

Можно ли сказать, что у меня появился покровитель? Полагаю, да. Я определенно попала в категорию «любимчики шефа».

Глава 12. Витюша

Знаете, что? У судьбы извращенное чувство юмора.

Тот самый мужчина, который когда-то прислал мне в ресторане коктейль, и чью пропажу из-за нелепой драки с Ванькой я еженощно оплакивала, как невосполнимую утрату, являлся сотрудником газеты, куда меня оформил переводом Борис Евгеньевич. Виктор работал в отделе кадров, как оказалось.

Конечно, мы оба сразу друг друга узнали. Даже не сомневайтесь. Но поначалу никто из нас не делал первого шага, каждый по своим причинам.

Я аккуратно приглядывалась к Виктору. Ну мало ли… Это лишь на первый взгляд симпатичный мужик и на людях, и в быту одинаковый. По факту зачастую за милой мордашкой скрывался дрянной характер и абсолютный пофигизм на то, что не касается внешнего вида. Ну то есть он чистенький и аккуратненький лишь на людях, а дома у него знатный бардачелло. Я в этом плане была абсолютная педантка, и встречаться со свинюшкой, даже симпатичной, в мои планы не входило. Жить придется не с пикантной мордочкой, а с характером. Важно, чтобы базовые привычки совпадали, потому что терпеть бытовое хамство я не собиралась. В конце концов, лет через тридцать от красивого лица вряд ли что-то останется. Я была реалисткой и хорошо понимала, что вскоре после свадьбы муж существенно изменит свои габариты. Меня это не смущало. Как я уже говорила, всегда искала мужчину именно по характеру.

Как я тогда наивно полагала, Витюша оказался именно тем, кого я так отчаянно искала все эти годы. Ему было 37 лет, он тоже был реалистом и понимал, что на брачном рынке женихов скорее «не товар», и относился к себе соответствующе. Как по мне, это было абсолютной фигней. И фигура, и характер были в общем и целом именно «оно». А то, что он был одним из немногих мужиков, кто таскал на работу контейнеры с домашней весьма разнообразной едой, лишний раз убедило меня в мысли, что у нас в редакцию само провидение принесло настоящий неограненный алмаз, которые другие женщины почему-то упорно принимают за бутылочное стекло.

Я ринулась в атаку. И уже в конце мая Витя ожидаемо пригласил меня на первое свидание. Волновалась ли я? О да. Но, как оказалось, весьма напрасно. Все покатилось так легко и естественно, что я сама не ожидала.

На третьем свидании Виктор пригласил меня к себе «на чай». Я усмехнулась и согласилась. Конечно-конечно. Что может быть естественнее, чем желание после ужина в дорогущем ресторане Москвы попить пакетного чаю в Химках?

Оценив уют и чистоту «двушки», я ещё раз убедилась в первоначальной правильности своих выводов. Порядок был отнюдь не одноразовым перед приходом «дорогой гостьи». Тут система. Это я понимаю, это мне знакомо. Мужик хотел жить в чистоте и порядке, и делал это. Это отчетливо читалось по вполне конкретным мелким деталям, которые никогда не понять большинству мужчин.

Жирным плюсом в возможные семейные отношения послужил и тот факт, что Витя оказался на редкость рукастым мужиком. Прибить-починить-собрать и всё в таком ключе — знаем, умеем, практикуем.

Так-с… Отчаянно запахло «тем самым». Прямо звенело. Прямо било набатом.

Я ликовала.

Попив чаю, я засобиралась домой. И то, что я увидела в глазах Вити немой упрек, я тоже легко считала. Это было приятно. Но всё же он тоже определенно не хотел торопить события.

— Хочу красиво, — чуть смущенно, заявил мужчина. — С цветами, конфетками, мягкими игрушками, кино и всем прочим.

— Хорошо, — улыбнулась я. — Как скажешь. Мне тоже спешка ни к чему.

И это несмотря на то, что в принципе после посещения этой крохотной квартирки я для себя всё решила.

Неловкий, смущающийся Виктор всерьез умилял меня, являя ярый контраст с многоопытным сердцеедом Тарасом. И да, именно Витю я видела в качестве своего будущего мужа. И именно его готова была ввести в свою новенькую улучшенную квартиру, которую вот-вот должны были ввести в эксплуатацию. Мысленно я уже продала Витькину «двушку» и свою «однушку», купив хорошую общую «трешку».

На работе мы не афишировали свои только-только завязавшиеся отношения по вполне понятным причинам. Но, как говорится: сколько веревочке не виться… Да ведь?

Парадокс на парадоксе. В ночи я отчаянно мечтала о Витьке, а спала в одной кровати с Ванькой. Хотела обнимать мягкое крупное тело, а прижимала поджарое и тощее. И кто его знает, чем бы всё это вообще закончилось, если бы не… ох… вообще это довольно грустная история.

В тот злосчастный июньский вечер Витька пригласил меня в ресторан, а я размышляла о том, а что, собственно говоря, делать дальше. Напроситься в гости? Ну… Не хочу запоминать наш первый раз под истошные вопли Витиных соседей-алкашей. Пригласить в отель? Гм… Проституцией попахивает. Тоже не атмосферно и дешево. А к себе в съёмную «однушку», где временно проживала, я привести Витю тоже не могла… мгм… из-за Ваньки.

Во-первых, Иван вообще не был в курсе, что я с кем-то встречаюсь. У него было столько работы, что он появлялся в квартире далеко за полночь, быстро жрал и сразу заваливался спать. Из-за состояния крайней усталости он даже свое кресло подчас не раскладывал, сразу мертвым телом падал на диван и мгновенно вырубался. Весело и здорово быть мелким ИПшником в России. Работы вагон, зарплата — хоть плачь. Пока с сотрудниками расплатишься, аренду хозяину отдашь и прочее, прочее — хоть бы себе на хлебушек хватило.

Во-вторых, именно с Иваном мы и подрались из-за Витьки в свое время