ты уже для себя всё решил, конечно? — хмыкнула я. — Я коварная изменщица?

— Я этого не говорил.

— Но очень громко думал.

— Руслана, я же понимаю тебя, правда… — уверил Илья. — Стесняешься ты Ивана как пару, вот и ищешь другие варианты. Хотя он тебе удобен, вероятно. Но вы именно пара, хочешь ты или нет. Сколько можно отрицать очевидное? Я же ещё тогда, зимой, понял, что ты именно комплексуешь из-за партнёра, а ни фига не стесняешься самого факта разновозрастных отношений. Это разные вещи.

Недолго мы только зло смотрели друг на друга.

— Куся, так в чем конкретно у вас с Ваней проблема возникла, поясни? — нервно облизнулся Илья. — Интим или быт? Нет, вряд ли дело в быте…

— Илюх, по-братски, отвали, мне и так хреново. Это вообще не твоё дело.

— Значит, всё-таки есть проблемка, — задумался Илья и по-кошачьи мягко поинтересовался. — А в чем дело? Я могу как-то помочь… а?

— Не можешь, — довольно грубо ответила я.

Илья с улыбкой посмотрел на меня и принялся вертеть в руках новенький айфон.

— А я вот думаю, что могу, — участливо произнес коллега, вставая из-за стола. — И помогу, хочешь ты или нет. Давно пора этот фарс прекращать. И ты хорошо понимаешь, о чём я говорю.

Я вздрогнула. Неужели Илья понял, что это всё масштабный пранк? Тогда мне кранты, если он расскажет об этом всем друзьям и коллегам.

После ухода Ильи я некоторое время бессмысленно барабанила пальцами по столу, глядя, как мой коллега с какой-то смазливенькой девицей распивает пиво за соседним столиком, задумчиво поглядывая на меня. Девушка из кожи вон лезла, пытаясь привлечь внимание Илюхи, но тот явно был занят своими мыслями и ни на что не реагировал. А потом вообще принялся строчить что-то в телефоне, к вящему огорчению его знакомой. Разодетая девица надулась, посидела минут пять, а потом, ничего не объясняя, просто ушла. Илья остался в гордом одиночестве, всё так же бодро переписываясь с кем-то в телефоне.

Нет, вечер определенно насмарку. Надо валить. Но как сказать Витьке, что на этом всё? Он явно рассчитывал на продолжение банкета…

Внезапно я решилась. Сделаю ход конем. Скажу Вите, что влюблена, что хочу быть вместе и всё в таком ключе. Что согласна на большее, чем просто хождение за ручку в публичном месте. Бред, что девушка не может обозначить свою позицию первой.

Вот. Да. Именно так и поступлю. Прямо сейчас.

Расплатившись с официантами, я забрала наши вещи и принялась ждать Витю за столиком. Вернувшийся мужчина с явным недоумением разглядывала вещи в моих руках. Он не понимал, почему сегодня мы так относительно немного «посидели», о чем он не преминул заявить. И эта претензия неприятно резанула мне уши.

Я спокойно пояснила, что мы сейчас отправимся в другое место, а потом уже посмотрим насчёт продолжения. Витька явно запаниковал. В моих глазах он отчетливо увидел то, что я хочу ему сказать, и по этой панике я поняла, что что-то явно не так. Есть что-то, чего я не учла.

— Руслана… — замялся мужчина. — Эм… Я догадываюсь, что ты хочешь объяснить и к чему ведешь, но… О, Господи… Самое странное, что ещё неделю назад это было бы актуальным. Но… всё изменилось. Эм… Как сказать…

— Тебе понравилась другая, — на удивление бесстрастно произнесла я.

— Нет, — покраснел Виктор. — Дина… Мы с ней и раньше встречались. Ну как встречались… Это сложно… она… такая непостоянная, ни в чем не была уверена…

— Ясно. Ты ей решил отомстить за пренебрежение, — усмехнулась я.

Нет, недаром друзья меня нет-нет, да и дразнили Тюленем. Спокойствие и медлительность — моё второе имя. Хренушки, дорогой Витя, ты поймешь и прочтешь на моем лице истинные мысли и чувства. Не покажу, что больно. Буду держать фасон. Расставаться тоже нужно красиво. А, судя по всему, меня сейчас именно кинут. Хорошо. Пусть так.

Я улыбнулась. Понимающе так. Меня кидают. Опять.

И снова именно я запасной удобный аэродром и средство побесить бывшего.

Как же это всё мне надоело, кто бы знал…

А ещё я, наконец, поняла, почему мужчина никогда не пытался ко мне подкатить. Я Вите в том самом смысле просто не нравилась. Была удобна, но не более. Болталась в вечной френдзоне, хотя думала, что нет. А вот это уже обидно, знаете ли. Меня намеренно ввели в заблуждение. И делалось это специально. Такого простить я никак не могла.

— Нет. Не так, — мямлил Виктор. — Я… Ну… Пойми меня, я же не мальчик, и не могу разбрасываться хорошими предложениями…

— Я запасной вариант, я поняла, — нехорошо улыбалась я, допивая давно остывший перепревший чай.

— Прости, — понурился Витя. — Но Дина мне только что позвонила. Она, наконец, окончательно определилась… Понимаю, это тебе неприятно… так внезапно…

— Неприятно? Нет, почему? С чего ты взял? Ты свободный человек, никому ничего не обещал, имеешь полное право выбирать наилучший вариант… Как и я, впрочем. Естественный отбор, так сказать… Верно же?

Я насмешливо взглянула на несостоявшегося не то, что жениха, но и просто потенциального моего парня. Глаза Витьки забегали из стороны в сторону, он явно не понимал, как трактовать моё странное поведение.

Да-а-а… Именно так. Я с улыбкой на глазах хоронила любовь, которой жила все эти долгие месяцы. Мне было больно, горько и обидно, но я широко улыбалась. Нет, ругаться и некрасиво выяснять отношения я совсем не планировала. Впервые в жизни я хотела как можно быстрее лечь в кровать, свернуться в позе эмбриона и выть в голосину. Это жестоко. Так жестоко и несправедливо. За что, Господи? Вот что я тебе сделала? Чем прогневила? Почему ВСЕГДА понравившийся мне мужчина выбирал другую? Почему тот самый мужчина, которого я видела своим мужем, оказался настолько нетактичен, что даже не попытался смягчить горькую пилюлю расставания? Ну можно же было даже отказ упаковать по-другому?

— Дорогая, — недовольно произнёс внезапно появившийся Ванька, усаживаясь за наш столик, — ничего не хочешь мне объяснить?

Одетый во всё черное, Иван буквально излучал негатив. Сильная аура плохо скрываемого гнева подавляла всё вокруг. Я даже внутренне содрогнулась. Это был настоящий демон во плоти, жуткий и мрачный.

Я поняла, как Иван здесь оказался. Илья по неясным мне причинам решил спровоцировать открытый конфликт и дальнейшее расставание пары влюбленных, поэтому то ли позвонил, то ли написал смс моему соседу по съемной квартире.

Не твой уровень, дорогой! Рассорить тех, кого не существует, не выйдет! Это невозможно просто технически!

Я снова улыбнулась. Отчаянно так.

Решилась. Помирать — так с музыкой.

— Хочу, папулик, — шальным