Теперь она была почти уверена и показывала направо. На этот раз Матиас решил не возражать ей.

– Попробуем!

Катрин двинулась вперед, периодически останавливаясь и прислушиваясь. Она подняла шапочку, открыв уши, чтобы ткань не заглушала звуки. Единственной беспокоившей ее проблемой было то, что таксист уедет, не дождавшись их. Но теперь она была уверена: впереди обозначился луч света. Они выбрались к границе дороги.

Она собралась было обрадовать Матиаса, как услышала позади себя короткий нарастающий шум. Прежде чем Катрин успела понять, что это, рядом с ней остановился лыжник.

– Ты, идиот, нам здесь не нужен! – услышала Катрин голос Матиаса.

– Хорошо! Просто я чуть-чуть беспокоился! Но, я вижу, ты все-таки довел Катрин целой и невредимой до такси. А я – в Штантон, приеду позднее! Пока!

С этими словами Альфонс исчез.

– Однако это очень мило со стороны Альфонса, – сказала Катрин и двинулась прямо на огонек такси. – Могу себе представить, как нехорошо было у него на душе!

– Ах, что вы! – Матиас догнал ее. – Я здесь тоже немного ориентируюсь.

Такси стояло с работающим мотором, щетки стеклоочистителя работали на предельной скорости, сметая с лобового стекла снег. Это был вместительный микроавтобус «фольксваген». Катрин подумала, что для двоих заказывать такую машину было неслыханным расточительством. Шофер вышел, на глазах повеселев, открыл заднюю дверцу, куда они побросали свои лыжи. Затем уселись на сиденье позади водителя. Катрин была единственной, кто пристегнулся.

– Ну что ж, – произнес таксист, разогнался и понесся по покрытой снегом скользкой дороге с такой скоростью, что Катрин тысячу раз чуть не умерла, особенно когда машина при попытке затормозить начала скользить на полосу встречного движения перед перекрестком.

Инстинктивно она попыталась схватить Матиаса за руку, но нашла на сиденье лишь пустую перчатку, лежавшую между ними. Мгновением позже водитель сумел выровнять машину, и Катрин была рада, что ее секундная слабость осталась незамеченной.

Огни Санкт-Антона остались позади. Петляющая скользкая дорога вела к Санкт-Кристофу. Снег на дороге лежал уже очень толстым слоем, и навстречу попадались лишь редкие машины, в основном такси. По всей видимости, снегоуборочные машины еще не выезжали.

Катрин сидела на своем месте с тяжелым сердцем и облегченно вздохнула, когда впереди показался свет.

– Где мы? – спросила она.

Матиас уже давно сидел с закрытыми глазами.

– Санкт-Кристоф, – произнес он, не поднимая век.

«Хоспиц» был ярко освещен и в эту непогожую ночь выглядел, как приют, призванный дать всем страждущим защиту и кров.

– Восхитительное здание, – благоговейно произнесла Катрин, когда они проезжали мимо, и подивилась тому, что рядом с сияющим отелем приютилась часовенка. – Сейчас, весь в снегу, отель такой красивый!

Матиас приоткрыл один глаз.

– Очень вероятно, что у Жана возникнут проблемы, – заметил он. – Особенно если он решит выбираться через перевал?

Это было похоже на правду. На улице все еще шел снег, мело. Стояла настоящая ночь.

– Какие виды на погоду, шеф? – бросил Матиас водителю.

Степенный поворот головы сопровождался характерным хрустом, вероятно, во рту таксиста был жевательный табак. Затем он сообщил, что перевал, скорее всего еще закрыт.

– И для нас? – с испугом спросила Катрин.

Перспектива провести ночь в такси было совсем не тем, что она подразумевала под отпуском «пять звезд».

Надо связаться с Ронни. Главное – Ронни. Она срочно должна позвонить ему.

– Не беспокойся, – сказал Матиас. – Только здесь, наверху, закрыт небольшой участок у Альпе-Рауц. Главным образом из-за опасности схода лавины.

Она поняла по тону, что он просто пытался успокоить ее. Но Катрин не почувствовала себя спокойной. Остаться погребенной под снегом в маленьком автобусе, пусть даже и вместе с Матиасом, совсем не было пределом ее жизненных стремлений.

– Опасность схода лавины? – Катрин повернулась к водителю такси. – Но ведь снег начался только после обеда!

– Снег идет сегодня с обеда, не прекращаясь, – медленно ответил тот так, словно объяснял что-то непонятливому ребенку. – А снег, который лежал до этого, старый и очень плотный, – он запнулся, словно решая для себя, стоит ли объяснять глупым туристам все тонкости лавинной опасности, но, наконец, продолжил: – Значит, покров весьма непрочный. В любой момент может начаться движение снега!

– О небеса! – Катрин охватил ужас.

В Шварцвальде они сталкивались с лавинами крайне редко. Может быть, разве что в виде снежного кома, который нет-нет да и свалится с веток запорошенной елки. Но лавина в Альпах?!

– Господи, вчера еще было так хорошо!

– Да, вчера!

Водитель бросил на нее взгляд в зеркало заднего вида.

Обветренное лицо мужчины свидетельствовало о том, что он далеко не большую часть своей жизни проводил за рулем. Таксист выглядел скорее как проводник по горам.

Катрин отвела свой взгляд от его лица и снова осмотрелась вокруг.

– А прогноз погоды? – спросила она с волнением и тут же поправилась, боясь быть непонятой. – Какая будет погода?

Водитель пожал плечами.

– Плохая, – только и произнес он.

– Плохая! – эхом отозвалась Катрин, повернувшись к Матиасу.

– Ммм, – пробурчал себе под нос Матиас и скрестил руки у себя на затылке.

* * *

Перед «Резиденцией» Матиас расплатился также естественно, как оплачивал все счета до этого, и так же, как собирался оплатить счет, выставленный Катрин в «Зеннхютте», если бы не ее упрямство. Она была рада, что он взял на себя все расходы, и одновременно поняла, что стала обращать на подобные мелочи все меньше внимания.

– Спасибо, – сказала Катрин тихо, а он посмотрел на нее своим обычным взглядом, выражавшим сакраментальный вопрос: «За что же?».

– А впрочем, – добавил он, – ты оплатила счет в ресторане, и за это я тоже благодарю тебя! – Он сделал жест в том направлении, откуда они приехали, и кивнул ей. – Я еще пройдусь… – начал он, но прервал себя на полуслове и, прислонив лыжи к стене, направился в сторону главной улицы.

Все-таки странный парень, подумала Катрин, взяла сначала его лыжи, а затем свои и отнесла их в камеру хранения. Поднявшись в холл отеля, попросила ключи от своего номера.

У Тони сегодня был выходной – и хорошо, потому что не было опасности оказаться вместо номера еще на какой-нибудь вечеринке.

Катрин вышла из-под душа, когда зазвонил телефон. В первый момент она подумала, что это Ронни, который ни много, ни мало в холле отеля. Но тут же постаралась перестать отвлекаться на глупости, схватила полотенце и быстро обернулась. Оливер желал знать, придет ли Катрин на ужин, тогда он попросит на кухне приготовить ей что-нибудь, потому что уже довольно поздно.