- Я первая! - заявляет сестрица, едва войдя в номер.

Скидывает с себя лыжный комбез прямо у входа и, технично вышагнув из него, занимает ванную. Я тоже снимаю костюм, но гораздо медленнее и, уложив его поверх остальных вещей, заранее собранных и подготовленных к выезду, валюсь на застеленную кровать. Лежу, тупо разглядывая под звук льющейся из душа воды достаточно аскетичную, но все же вполне уютную обстановку двухместного стандарта. Взгляд утыкается на заряжающийся на дальней от меня прикроватной тумбочке телефон, и мне кажется, что он загорается тонкой синей полоской по периметру экрана - так смарт оповещает о непросмотренных уведомлениях. Шевелиться напрасно мне неохота и я жду, не сводя глаз с телефона, надеясь уловить следующую синюю вспышку, если все же я не ошиблась. Но нет, мне не показалось, и я заставляю себя встать.

Это странное свойство человеческого организма всегда меня удивляло - всего каких-то пятнадцать минут назад я поднималась на отнюдь не кресельном подъемнике и скатывалась с высоченной горы, не чувствуя ни грамма усталости, и не приди время ехать домой, легко каталась бы еще часа два. Но стоило только добраться до комнаты и прилечь, как неимоверная, свинцовая усталость, вялость, сонливость враз навалились и накрыли меня с головой. Поэтому любая активность, любое усилие даются мне с трудом, но до окна я все же добираюсь и отсоединяю телефон от зарядного устройства.

Щелкаю кнопкой включения и вижу два упущенных вызова с одного номера, не зарегистрированного среди моих контактов. Последний из двух звонков сделан двадцать минут назад. Проверяю уведомления в мессенджере - их тоже немало, - но сообщений от данного номера не поступало. Я возвращаюсь на свою кровать и убираю зарядное в боковой карман сумки. Телефон сую следом за ним - на незнакомые номера я никогда не перезваниваю, потому что не люблю этот стандартный набор фраз: я - такая-то, вы мне звонили тогда-то. Может, человек номером ошибся, а тут я.

Но не успеваю я застегнуть молнию, как телефон начинает вибрибровать и проигрывать стандартную мелодию - тот же номер.

- Да, - произношу негромко, боясь поверить, что, наконец, дождалась этого звонка.

- Кира? Это Никита Белов. Если ты меня помнишь.

- Который Викин парень? - спрашиваю и тут же прикусываю язык - неуместнее вопроса было не придумать.

- Да, - подтверждает он спокойно. - У меня есть к тебе просьба. Ты не могла бы встретиться со мной, например, завтра?

- Встретиться? Зачем? - я чувствую, как во мне поднимается паника.

Как встретиться? Почему встретиться? Со мной? Один на один? Что это за просьба? Что, вообще, может быть ему от меня нужно?!

Вопросов много, но я ограничиваюсь уже заданным.

- Ты, наверное, уже знаешь, что мы с Викой расстались.

- Да, она говорила, - мямлю я.

- Ты ее подруга, и, наверняка, тебе она рассказала больше, чем мне. И я хоч…

Я не даю ему договорить, возмущенная тем, что он думает, будто я стану обсуждать с ним то, что доверяет мне Вика:

- Ты хочешь, чтобы я…

Но он тоже меня перебивает.

- Я хочу посоветоваться с тобой. Я не готов ее отпустить и надеюсь с твоей помощью попытаться ее вернуть. Ты поможешь?

Я ошарашена. Удивлена, обманута, раздавлена.

Не такого разговора я ожидала. Не эти слова предвкушала. Он пытается лишь через меня помириться со своей девушкой, а не все то, что я себе навоображала.

Я даже не замечаю, что вода уже перестала литься, и Алиска вышла из ванной. Не вижу я и того, что она с удивлением смотрит на меня, застывшую у кровати в полусгорбленной позе. Она дергает меня за рукав, и я отмираю. Моргаю, показывая, что сейчас закончу разговор. Сестра оставляет меня в покое.

- Кира? - видимо, устав ждать, подгоняет меня Никита.

Я облизываю пересохшие губы и тихонько прокашливаюсь.

- Да, конечно. Помогу. Завтра я свободна после шести. Где встретимся?

- Я заеду за тобой. В шесть?

- Давай. До завтра.

Я закрываю телефон и, подхватив сумку, иду к выходу из номера. В душ мне уже не хочется.

Без пяти минут шесть я выхожу ждать Никиту на дублере у заезда в наш двор. Через пост охраны его машину не пропустят, а мне не хотелось связываться с процедурой допуска гостевого автомобиля на закрытую территорию ЖК, поэтому решила выйти ему навстречу.

И пусть я знала, что он хочет увидеться со мной не ради меня, а ради спасения отношений с Викой, я все равно готовилась к встрече с особой старательностью. Мне хотелось выглядеть особенно красивой. Если не для него, то для себя. Чтобы контраст с исключительной красотой Виктории не был таким уж явным. Так я буду чувствовать себя комфортнее.

Но ждать Никиту не приходится. Его "Форд" уже стоит под аркой, припаркованный правой стороной к бордюру, а сам он вышел из машины и обходит ее сзади, уходя с проезжей части на тротуар. Я собираюсь окликнуть его, когда он поворачивается и видит меня. В руках у него телефон.

- Привет. А ты пунктуальна. Собирался звонить тебе ровно в шесть.

Он улыбается так, что у меня перехватывает дыхание, но я прячу волнение за напускной шутливостью.

- Сказала бы, что пунктуальность - мое второе имя, но эту банальную шутку знают все. Привет, - добавляю запоздало.

Он открывает мне пассажирскую дверь.

- Прошу.

- Необязательно куда-то ехать, - робко возражаю я в ответ на его приглашение. - Мы можем поговорить и здесь. Вряд ли твое дело ко мне займет так уж много времени.

- Не знаю, как тебе, а для меня не большое удовольствие торчать на тротуаре. Просто садись, прокатимся и все обсудим.

- Мне, правда, особо нечего тебе рассказать. Я знаю не больше, чем ты…

Я отнекиваюсь из чистого упрямства, ну и, наверное, вспышки благоразумия. Потому что мне очень хочется сесть в его машину и поехать с ним все равно куда, но это сердцем. А здравый смысл подсказывает - нет, кричит, - что делать этого мне не стоит. Что эта ничего не значащая и совсем не нужная мне поездка лишь разбередит старую рану, а у меня и новая еще совсем не зарубцевалась.

- Кира, - оставляя дверь открытой и преграждая проход по тротуару другим жильцам, он берет мою руку чуть повыше локтя и заставляет подойти ближе, - давай не вступать в пустой спор. Пожалуйста, садись в машину и там расскажешь, как мало ты знаешь. Померяемся знаниями.

Руку я не вырываю, но и усаживаться не спешу.

- Здесь ветрено и холодно. В машине тепло и комфортно - выбор очевиден. Разве нет?

Вздохнув, я сдаюсь. Этот аргумент подействовал безоговорочно, с него и нужно было начинать. Я - оранжерейное растение и ужасно не люблю холод в любом его проявлении. Ни пить ледяную воду, ни купаться в холодной реке или бассейне, ни, тем более, нырять в крещенскую прорубь, и уж, конечно, ни мерзнуть на пронизывающем ветру.