— О ночи? — не понял Сергей. Неясная мысль, что что-то неправильно в их диалоге, мелькнула в его голове, но так и не успела оформиться.

— Забыл, что ли? — удивился Алекс.

— Н-нет, то есть… От кого узнал? — опомнился Сергей. — Тебе я не рассказывал. Да и Леська вряд ли поделилась бы. Я ведь тогда думал, что она моя студентка.

— Ты о чём? — переспросил Алекс, покосившись на Корзина.

— А ты?

— Я о твоём загуле после первого развода.

— Это когда мы с Лёней из-за девчонки подрались? — уточнил Сергей.

— С Лёней? — нахмурился Алекс. — Это с Эльфом, что ли?

— Ага, — согласился Серёга, прищурившись. — Погоди… Так та девчонка Леська была? Твоя Леська?

Алекс кивнул.

— Вот так поворот, — присвистнул Корзин. — Я тогда подумал, помню, что Лёня взбесился, потому что его девочка кинула. А у него любовь.

— Любовь… — эхом повторил Алекс, задумавшись. Лёня Костромин, друг детства, почти брат. Прозванный Эльфом из-за маленькой фигурки, которую тот носил в память об отце, подарившем её. С Тумановым они вместе оказались на одной войне. Эльф оттуда так и не вернулся…

— Ты прав, — Алекс завернул в охраняемый двор спального района. Смеркалось. — Леська мне ничего не рассказывала.

— Тогда как ты узнал?

— Да какая сейчас разница, откуда и что я знаю. Узнал и узнал. Главное, что вы всё же вместе.

— Может, ты прав.

— Даже не сомневайся!

Серёга пожал Алексу руку и вылез из машины. Алекс проводил его взглядом, пока тот не скрылся в свете подъезда.

В самом деле, не рассказывать же ему, что произошло шестнадцать лет назад. Ну поведал бы ему Алекс о том, что едва спас сестру, когда она среди ночи орала от дикой боли в луже собственной крови. И что? Была его сестра маленькой дурочкой — спровоцировала выкидыш. Так это когда было? С тех пор столько воды утекло. Леська выросла, поумнела, карьеру сделала умопомрачительную, причём сама. И прошлое ворошить она не любит. Как и Алекс. Да и зачем? Всё равно ничего не исправить. Ну расскажи он сейчас обо всём Серёге, так тот ещё станет себя во всем винить. А Леська… Она счастлива рядом с любимым. Это главное. И детей ещё нарожают. Дети…

Алекс тряхнул головой. Нужно ехать домой.

Сентябрь, 2008 год.

Алекс почувствовал неладное, едва только въехал во двор собственного дома. В его окнах не горел свет. Как так? На улице почти ночь, а Ирки нет дома? Так и знал — что-то случилось.

Алекс буквально влетел на седьмой этаж и застыл на лестничной клетке. Входная дверь не заперта. Только этого не хватало!

Табун мурашек пронёсся по телу, руки похолодели, а позвоночник вмиг скрутило как пружину. Онемевшими пальцами он толкнул оказавшуюся невероятно лёгкой дверь и вошёл внутрь.

Темно. Тихо. Слишком тихо…

— Ирма! — позвал он. Ничего.

Не торопясь и едва дыша, Алекс шёл по квартире, которая всегда была его неприступной крепостью. А теперь?

Шаг за шагом в сознание прокрадывалось нечто мерзкое и опасное. Даже страшно становилось. Не за себя — нет. За себя Алекс давно перестал бояться. Ещё шестнадцать лет назад, когда чудом остался жив после обстрела и разорвавшейся под ногами «лягухи».

Он боялся за Ирку. А с ней явно что-то случилось. Алекс знал это наверняка.

Главное, чтобы виной было не его прошлое. Ибо прошлое Алекса Туманова не должно воскресать. Не сейчас.

В спальне теплился свет, полоской выглядывая из-за закрытой двери. Алекс выдохнул. Совсем забыл, что окна спальни выходят на другую сторону. Хоть какие-то признаки жизни.

Только почему Ирка не заперла входную дверь?

Неужели что-то с ребёнком? Как это Алекс не подумал об этом? Ну конечно! Ведь это единственное, что могло выбить Ирку из привычной колеи. Больше нечему. Или есть?

Алекс остановился напротив спальни. Дверь заперта на защёлку. Что-то не так. Впрочем, это «не так» было всегда в их отношениях.

Алекс дёрнул дверь — и впрямь заперта. С чего бы это? Ирка никогда не запирала дверь в ванную и спальню. Дразнила. А сейчас заперто и Ирка не отзывается. Позвоночник скрутило ещё туже.

— Ирма, ты там? — голос Алекса оказался болезненно охрипшим. Он не на шутку перепугался. Что за дела? Его уже давно ничего не пугало. И почему Ирка не отвечает? Алекс ещё раз дёрнул дверь. Немного сильнее. Никакой реакции.

А может, она спит и просто не слышит? Тогда почему эта дверь заперта, а входная нет? И почему она не выключила свет? Ирка никогда не спала при свете.

— Ириш, у тебя всё в порядке?

Снова молчание. Пружина в спине не раскручивалась. Алекс прислушался. Никаких звуков. Проклятье! А вдруг ей стало плохо? В обморок упала, что с ней иногда бывало, а он тут раздумывает, что да как. Придётся ломать дверь.

Рывком Алекс дёрнул ручку, вложив в руку всю имеющуюся силу. Что-то треснуло, щёлкнуло, лопнуло, дверь подалась, и через мгновение Алекс ввалился в спальню. Яркий свет вспышкой резанул глаза, и Алекс не сразу понял, что происходит.

Ирка стояла, прижавшись спиной к стене. Ветер из открытого окна врывался в комнату, хлопал шторами, раздувал Иркины волосы, заставляя её дрожать от холода. Алекс разочарованно покачал головой и встретился взглядом с наполненными страхом глазами любимой жены. Он ничего не понимал. Что так напугало его девочку? Он сделал шаг и тут же остановился, уловив знакомый блеск металла. Алекс опустил глаза и увидел в изящной Иркиной руке скальпель.

Алекс опешил. Он знал, что жена всегда носит при себе скальпель. Она не говорила, зачем, а Алекс не выпытывал. Всё хотел забрать его по-тихому. Не успел. Теперь скальпель был направлен против него. Такого Алекс никак не ожидал. Ирка, его любимая девочка, до смерти боится его. Его? Нет, этого не может быть.

Осторожно Алекс сделал шаг к жене. Только бы не его. Не его…

— Не подходи! — вскрикнула Ирма. Алекс остановился.

— Девочка моя, это же я…

— Я вижу! — её голос срывался до хрипа и дрожал, но рука оставалась твёрдой.

Алекс горько усмехнулся. Всё-таки его. Больно. Пружина лопнула, оторванными кольцами впиваясь в отупевшее от напряжения тело. Сцепив зубы, чтобы не заорать от разрывающей боли, Алекс отступил пару шагов и перевёл дух.

— Пусть так…пусть я… — тихо заговорил Алекс. Как же больно-то… Кольца всё глубже вонзались в его тело, в клочья разрывая и без того искалеченную душу. — Только от окна отойди, родная…

— Не подходи! — резко перебила Ирма, отступив к расхристанному шкафу.

— Что?.. — спазм сдавил горло. — Что произошло, девочка моя?