– Не суетись. Порежешься еще, – не удержавшись от добродушной ухмылки, произнес Игорь.

– Русский?!

– Нет, негр, – не выдержав, хохотнул Бородин, спрыгивая на дорогу.

Опустился на колено и одним движением взрезал путы. Потом резанул еще пару раз, освобождая ноги, не видя потребности в сохранении имущества. Ну ее, эту веревку. Кто знает, сколько парня держат связанным.

– Ты как? – наблюдая за реакцией пленника, поинтересовался Игорь.

– Нормально. Со знанием дела вязали. Чуток покалывает, но в остальном порядок.

– Вот и ладно. Игорь, – протягивая руку, представился Бородин.

– Сергей, – отвечая на рукопожатие, назвался парень. – Слушай, а что это за задница?

– Она, родимая, и есть. Только времени сейчас нет. Давай-ка для начала соберем лошадей и трофеи. Верхом-то умеешь?

– Деревенский, – кивнул новичок.

– Вот и ладушки. Садись и давай вон за той, что отбежала. С берданкой как?

– Нормально. Не инопланетный же бластер, в самом-то деле.

– Не бластер, это да. Тогда снимай с этого жмура пояс с оружием, бери берданку и в погоню. Лошадка она лишней никогда не будет.

– Добро.

Легкомысленно доверяться первому встречному? Еще как. А что с ним прикажете делать-то? Оставлять связанным и устраивать допрос? Вот то-то и оно.

А вообще, у парня сейчас землю из-под ног выбили. Он побывал в плену у каких-то отморозков, ни слова не понимающих по-русски. Его держали связанным и возили как мешок картошки. Так что будь он даже маньяком, за земляка ухватится обеими руками. Потому как тот в настоящий момент – его единственная опора. Игорь и сам через это хаживал. Хм. И на этом же обжегся.

Вдвоем управились быстро. Признаться, собранный урожай порадовал Игоря. Как, впрочем, и поразил. Одно из двух: либо эти горцы из зажиточных, либо из удачливых. Ну а как еще объяснить то, что, не считая клинков, у всех остальных оказалось по берданке? «Драгунка» и три кавалерийских карабина – для аборигенов показатель. А ведь еще и по револьверу на оружейном поясе. Ну и двустволка-вертикалка двенадцатого калибра.

Последняя, как и ожидалось, принадлежала Сергею. Парень жил в селе под Иркутском и был охотником-промысловиком. В тот день, когда все случилось, он как раз ездил в областной центр, чтобы забрать из мастерской свою двустволку. Ну и заодно прикупил к ней припас. С этим богатством и угодил в новый «дружелюбный» мир. А все после того, как подсадил к себе попутчика, чтоб ему опрокинуться!

Поначалу ничего не понимал. Вроде лес и горы, чем его ну никак не удивить. Да только все чужое. В Сибири такого точно нет. Но обстановка вроде как мирная, никаких дурных предзнаменований. Если бы увлекался фантастикой, то, может, и предпринял бы какие меры, благо и ствол, и припас, в отличие от уазика, оказались при нем. Но на заимке Сергей предпочитал читать исторические романы и детективы, а потому о таком явлении в литературе, как попаданцы, слыхом не слыхивал.

Решил, что над ним кто-то лихо подшутил. Помимо его воли затянули в какое-нибудь реалити-шоу. Лес ему не глянулся. Несерьезный какой-то. Ну и побрел он, сам не зная отчего, на северо-запад. Пока безоружным не нарвался на эту пятерку. Расслабился, йолки. Сергей даже не сопротивлялся, с интересом изучая костюмированное представление в кавказском стиле. Пока ему не прилетело сапогом между лопаток. А там сопротивляться было уже поздно.

Двое суток эти парни куда-то ехали, везя его поперек седла. На стоянках развязывали, давали оправиться, кормили. Но при этом глаз не спускали. Однажды попытался сбежать, врезав старшему от всей широкой души и отправив его в нокаут. Думал, убьют. Но ничего подобного. Даже избили со знанием дела, так чтобы ничего не сломать и не отбить. Ну и бдеть стали куда строже.

Все это Сергей поведал, пока путники ехали по дороге, пытаясь разыскать Лапина и девушек. Впрочем, как и рассказ, поиски оказались недолгими. Беглецы обнаружились очень скоро. Стоило подойти к тому самому урезу, за которым и скрылся автомобиль. Теперь он стоял примерно в трехстах метрах ниже по склону, на самом дне балки, посреди ручья.

А вот Александра и девушек не видно. Скорее всего, они сейчас заняли позиции для отражения нападения, ну и, пока суд да дело, раскочегаривают газогенератор. Убегать от всадников пешком, да еще в открытом поле, попросту бессмысленно. Думать, что не оставят никаких следов в этой траве, – тоже наивность несусветная. Выход один: постараться удержать противника в удалении и привести автомобиль в рабочее состояние.

– Саня, не пальните сдуру! – метров за триста до экипажа, в смысле автомобиля, начал кричать и размахивать руками Игорь.

– Не ори! Вижу, что это ты! – поднимаясь на ноги, выкрикнул Лапин. – И вижу, что не пустой.

– Есть такое дело. А еще с попутчиком, – приближаясь к товарищам, отозвался Бородин.

Ага. А вот и девушки появились. Далековато отбежали. Ну оно и понятно. Случись отбиваться, Лапин хотел дать им возможность уйти как можно дальше. Запустится автомобиль, догонит и подберет.

Алина Витальевна ожидаемо с карабином в руках. У Ганки из оружия только охотничий нож Лапина. Ну и правильно. Давать огнестрел необученному человеку не стоит. Не приведи господь, подстрелит еще себя или окружающих.

– Уж не с профессором ли каким? – укладывая карабин на сгиб левой руки и направляясь к автомобилю, спросил писатель, когда всадники приблизились настолько, чтобы не напрягать голосовые связки.

– Тут незадача. Охотник, – пояснил Игорь.

– Понятно. Я гляжу, у него в глазах одни сплошные вопросительные знаки.

– Так некогда было объяснять, – пожал плечами Игорь. – И потом, у вас, старожилов, это получится куда лучше.

– Логично, – согласился Лапин и сменил тему: – Судя по лошадям, этих положил всех.

– Правильно судишь, – подтвердил догадку товарища Игорь.

– А ты чего выпрыгнул-то? – поинтересовался Лапин.

– Думаешь, решил вас бросить?

– Не думаю. Но понять хотелось бы.

– Так у тебя газогенератор на последнем издыхании был. Убежать не убежали бы. Вон застрял посреди ручья. Схватись мы в открытую, кто-нибудь из горцев мог уйти. А тогда уж со знанием местности обогнали бы нас и устроили засаду. Вот я и решил сам взять их всех со спины.

– Хм. А я и не туда. Ну ты чисто Рэмбо!

– Рэмбо – не Рэмбо, но управился. И гляди, что прихватил, – похвастал он своим трофеем.

– Хм, АН. Считай, что премию в сотню рублей заработал.

– Щедро.

– Угу. И заметь, раза в два больше его себестоимости. Случается порой, патрули или пропадают или погибают. А аборигены завладевают автоматами. Вот князь и назначил награду за каждый возвращенный ствол.

– Не. Я его возвращать не буду.