— Я думал тут охрана будет стоять и нас поджидать, — сказал он.

— Видимо решили, что он никому не нужен. Как я понял твоя жена в полу вменяемом состоянии. Сара сейчас под присмотром в доме невест. Это только мы решили чужака поспрашивать. А чего ты от него узнать хочешь? — спросил Филь.

— Услышать его версию истории, — ответил Баль.

На складе было светло. Пенр сидел на деревянном настиле, сложив на груди руки. Юбка накинута на плечи. Шерстяные штаны вместе с женской безрукавкой и серой кофтой смотрелись на нём нелепо. Он хмуро посмотрел на гномов.

— И долго меня будете здесь держать? Тут холодно, — сказал он. — Жаль, что вы меня не понимаете.

— Почему же? — усмехнулся Баль. — Понимаем. Но тут не долина отдыха, чтоб тебе все условия создавать.

— Тюрьма?

— У нас нет тюрем. Но есть казни для чужаков, которые хотят забрать наше добро. Женщины относятся к добру.

— Товар? Не высокого вы о них мнения, — заметил Пенр, стараясь понять, чего хотят эти двое.

— Часто дорогой товар, — не стал спорить Баль.

— Для чего ты пришёл сюда? — спросил Филь, который всё это время стоял рядом и молчал.

— Найти свою невесту.

— Ты её нашёл. Что теперь? Она нам принадлежит. За неё уплачен большой выкуп, — сказал Баль.

— Всегда можно договориться, — сказал Пенр. — У меня есть, что вас может заинтересовать. Глупо мне не давать слова, когда можно получить выгоду. А на глупых людей вы не похожи.

Леса не находила себе места. Нервы были на пределе. Лета предложила ей пройтись по городу. Та сразу согласилась, лишь бы не сидеть дома.

— Меня эти стены угнетают. Порой начинает казаться, что они начинают сдвигаться и вот-вот меня раздавят.

— Как же ты на кораблях летала? — спросила её Лета.

— Нормально. Тогда этого страха не было.

— Леса, если не можешь повлиять на ситуацию, то просто её отпусти. Иногда нужно подождать, чтоб что-то решилось. Некоторые проблемы сами решаются, без нашего участия, но нужно подождать. Ты ничего не можешь сделать, потому что это не в твоих силах. Поэтому мы ждём.

— А если…

— Ничего не получится? Давай решать проблемы по мере их поступления, — невозмутимо сказала Лета. — Пойдём я тебя познакомлю с одним человеком и её учениками, которые собрали много информации про местный народ. Странно, что до вас она не дошла. Мы ведь отправляли. Хотя, за сто лет чего только не могло случиться.

Шена была живой женщиной очень преклонных лет. Она жила в аккуратном домике первый этаж которого занимала библиотека. Книги в кожаных переплётах стояли рядами в шкафах вдоль стен. Шкафы стояли на лестничных пролётах и уходили на вверх. Несколько женщин и мужчин сидели за столами и читали книги, кто-то записывал истории на коричневые листы. Как поняла леса, работа была ручной.

— Мы не смогли воссоздать печатный станок, поэтому приходиться работать вручную. Одно время удавалось поддерживать связь с Земным союзом, но потом в посольстве стали отвечать односложно. Требовали за примитивные технологии наши секреты или тонны порошка, который говорят у вас ценится так же как и у нас, — сказала она.

— Вы про заживляющий порошок? — уточнила Леса.

— Про него, милая.

— Похожий нашли на одной из Большой тройки. Планеты там необитаемые, поэтому его добычи никто не мешает. А эту планету признали нерентабельной. Слишком много народу. Ничего такого ценного, что нельзя было бы добыть на других планетах, здесь не нашли, — ответила Леса. — Эта планета для промышленников не представляет никакого интереса. Как и для торговцев. Только ученные проводят свои эксперименты.

— Расскажешь какие? — заинтересовалась Шена. — Это ведь многое объясняет. А то меня здесь в изоляцию посадили. И никто ничего не говорит.

— В основном мы наблюдали за местными народами. Флора, фауна. Пытались понять, что привело к деградации людей, чтоб избежать этого в будущем. Ещё пытались исправить генетические коды. У степных народов было много ошибок. Я разгадала их. Но применить разработку не дали. На это нужно было разрешение комитета. А для этого мои наработки нужно было проверить. Потом, со временем…

— Всё это положили бы в архив, — ответила Шена. — К сожалению или счастью, многое не меняется годами.

— Ты это к чему? — спросила её Лета, которая стояла рядом. Решив, что разговор затянется, она присела на соседний стул. Шена закрыла книгу, которую до этого читала и отложила её в сторону.

— Ты тоже садись, — сказала она Лесе. Потом посмотрела в сторону Леты. — А к тому, они защитят свои проекты, посмотрят можно ли это применить к людям. Когда поняли бы, что это применить нельзя, то забыли бы об этих разработках. Никто никому здесь помогать не собирался. Земной союз, когда начал только изучать другие расы, столько всего нашёл. Но новые знания хранятся, но не используются.

— Почему? — спросила Лета.

— Потому что этих знаний слишком много. Они различные. Начиная от флоры и фауны на планете, которая пригодна для колонизации, заканчивая вакциной от мора каких-то местных птиц. Эта информация собирается, но часто не находит применения.

— В этом нет смысла, — сказала Лета.

— Есть, — возразила Леса. — Многие открытия совершаются случайно во время первых исследований. Даже мои разработки были нужны, чтоб коллеги не сделали тех же ошибок, какие совершили местные учёные в далёком прошлом. Но я всё равно верила, что мы поможем местным с их проблемой.

— А какие гарантии были у тебя? — спросила Шена. — Тебе кто-то что-то обещал?

— Нет, но хочется думать, что работа, на которую я потратила пять лет, не пропадёт зря, — ответила Леса.

— Да уж, это обидно, — согласилась Шена. — А наших бравых мужчин тоже изучала?