хорошо, — переходя на гномий, ответил Фегле. — Перемены нужны, когда хочется чего-то менять, а меня всё устраивает. Это наших мальчишек не устраивает жизнь. Они её хотят сделать лучше. Так чего мешать?

— Филь там же крутиться? — спросила Лета, переходя также на гномий.

— Куда же без него. Он всё время за Балем стоит.

— Я думала он уже вырос из этого поклонения. В обозах поездил. Мир посмотрел.

— Но Баль для него всё ещё авторитет, — ответил Фегле.

— Ладно, у Баля голова на плечах есть, поэтому не думаю, что он попадёт в неприятности, — сказала Лета.

— Всем доброго вечера, — заходя в дом, сказал Баль. Довольная улыбка так и светилась у него на лице.

— И? — спросила его Леса.

— Нормально всё. Пенра пока вернули в дом к невестам, но в отдельную комнату. Так что завтра сможешь его увидеть. И нам придётся задержаться на какое-то время здесь, — ответил Баль.

— Значит его не казнят?

— Это должен совет решить, но не думаю, что дойдёт до этого. Да не пугайся ты так. Я же сказал, что всё нормально будет. Завтра утром сходим к невестам. Встретитесь. Поговорите с ним.

— А чего не сегодня? — спросила Лета.

— Можно было бы и сегодня, но он пить не умеет, — хмыкнул Баль. — Свалился, когда мы праздновали его освобождение из склада. Не думаю, что Лесе понравится наблюдать за храпящим телом.

— И совет так легко согласился? — не поверила Лета.

— У него не было другого выбора. Слишком много народу было за нас.

— За тебя, — поправил Фегле.

— Я высказал общие мысли. Посмотрим, что из этого выйдет, — ответил Баль.

Леса молча ужинала со всеми. Поверить в это не получалось. Пенр теперь здесь. Скоро должна начаться новая жизнь.

— Получается, что мы теперь разведёмся? — спросила она Баля, когда они оказались одни в комнате.

— Жалеешь? — насмешливо спросил Баль.

— Нет.

— И я не жалею об этом. Я как-то верю, что на этом свете у каждого из нас есть свой человек. И именно с этим человеком мы и будем счастливы.

— У тебя должно быть есть и мысли, как понять, что это твой человек, — сказала она.

— При виде него сердце быстрее биться начинает. И не задумываясь, ты отправишься на край света, чтоб быть рядом. Многие считают это сказкой, но мы наблюдаем эту историю своими глазами, — ответил Баль. — Пенр нашёл тебя в нашем мире. Пробрался в закрытый город. И пусть тут наша вина. Некоторые гномы так не хотят замуж невест звать, что в своих закутках уже забыли, как женщины выглядят. Но он смог пробраться. Смог найти. А теперь интересно, что сделаешь ты ради него.

— Что я могу сделать? У меня руки связаны.

— Докажи, что ты знаешь больше многих из нас. Докажи, что твои знания принесут нам пользу. Если ты его любишь, то найдёшь способ, — ответил Баль.

— Для начала надо выучить язык.

— Правильно думаешь. Я тебе помогу. Если ты захочешь.

— Хочу.

— Вот и правильно.

Они полночи занимались. До тех пор, пока Леса не уснула. Баль с улыбкой посмотрел на неё. Она начала приходить в себя после своего сонного состояния. Появилось вновь желание к жизни. От него хотели, чтоб он привёл её в чувства, так он это сделал. Пусть и не тем способом, которого от него ждали. Завтра должны были рассмотреть его кандидатуру в совет. Он многих уговорил, что пора время переменам. Осталось только придумать, как эти перемены осуществить. Пенр предлагал дельные идеи. Но нужно было продумать всё более тщательно. Совету нужно было предоставить такой план, от которого они не смогли бы отказаться. Главное, что казнь Пенра отложили. Так что время у них появилось. А это не могло не радовать.

Глава 9

1

Леса боялась этой встречи. Она не знала, как себя вести. О чём разговаривать. С Пенром они расстались без ссор. Он тогда не успел отреагировать на её отъезд. Они как раз вернулись с отдыха. Вечером он сделал ей предложение. Она обещала подумать. Одна бессонная ночь, проверка почты, на которой поступило заманчивое предложение и утренний кофе, во время которого она сказала, что не может стать его женой. А ещё предупредила, что уезжает на пять лет туда, где не будет связи. Она думала, что между ними всё кончено. Пенр был хорошим человеком, насколько она смогла его узнать. Слишком хорошим и каким-то нервным. Он не мог оставаться на месте, легко мог вспылить. Это пугало, но одновременно и привлекало.

Она перебирала много вариантов разговоров. Но растерялась, когда увидела Пенра. В этот раз он был одет в мужскую одежду. В плотные штаны, рубашку и шерстяную безрукавку. Шерстяная шапка на голове придавала ему какой-то легкомысленный вид.

— Только попробуй мне какую-то шуточку сказать о моём внешнем виде, — предупредил он Баля. — За утро только и слышу смешки.

— А чего ты хотел? У нас нет мужчин без волос, — рассмеялся Баль.

— Теперь есть. Сколько у меня времени?

— На что?

— На общение. Не думаю, что здесь общаться целый день напролёт можно, — ответил Пенр, смотря на Баля.

— Час есть. Может чуть больше, — ответил Баль. — Леса ведь ещё хотела к нам в библиотеку заглянуть?

— Да. Там Шена меня читать учит, — ответила Леса.

— Тогда не будем терять время, — обнимая её за талию и отводя в сторону, сказал Пенр. — Для тебя время всегда было важно.

— Но не здесь. Оно тут как будто расплывается вязкой кашей по поверхности. Становится всё равно какой час или день, — ответила Леса, чувствуя смущение. Как на первом свидание. И смешно, а почему-то улыбаться не хотелось. Она здесь действительно чувствовала себя потерянной.

— Так ориентиров привычных нет, — ответил Пенр, отодвигая стул для неё. Сам же сел рядом. Сидеть напротив ему не понравилось. — Солнце и неба не видно, к тому же у них жизнь здесь течёт медленно. Работа, сон работа.

— Ещё и развлечения есть.