Проход к нему был вполне свободным: хватило демонстрации перстня. По идее и простолюдин спокойно пройдёт, показав паспорт и наличие одарённости.

Вдоль дороги установили статуи каких-то людей… ах, некоторых из них я знал. Это повелители моего времен и ни один не похож. Мужчины все из себя героические, а женщины — элегантные и обворожительные. Архитектор просто изображал своё представление о героях, а не воплощал их истинную внешность. Посмотрел пару старых фотографий и начал творить. Но хотя бы лица отдалённо напоминали моих знакомых некоторыми чертами.

Само собой, основными статуями выделялись Воронцов, Сабуров и Рейд.

Людей внутри общей приёмной администрации было много, всё же одарённые хотели быстро повысить силы таким образом. Управление требовалось, чтобы они не гибли почём зря, а действовали организованно.

Я подошёл к милой девушке и представился, перед тем как перейти к делу.

— Мне назначена встреча с Борисом Александровичем Смолиным.

Она быстро проверила меня и дала документ с уже заполненными паспортными данными.

— Подпишите, пожалуйста, заявку на поступление и отказ от претензий в случае травм в спаррингах.

Я пробежался глазами и подмахнул бумажку новой подписью. Мне выдали слегка потёртую белую карту с эмблемой ликвидаторов — стилизованное угловатое изображение какой-то птицы на фоне контуров континентов Земли.

— Можете пройти на арену номер два. Налево и по тому коридору до конца будет дверь на улицу. Это ваш временный пропуск, отдадите его охраннику на выходе.

Я вышел с задней стороны административного здания с помощью пропуска. Уже зарегистрированные ликвидаторы пользовались ещё одним перстнем на руке, что отражал как формальный ранг, так и магический.

Первое было связано с послужным списком и определяло металл кольца. Ну а ранг мага по какой-то схеме обозначения маркировали цветом драгоценных камушков на перстне. Я особо не вникал, глянув справку, пока сидел в такси.

Управление ликвидаторов занимало довольно обширную территорию, где можно было учиться, тренироваться и даже переночевать. Всё же это военная база, откуда людей могли перебрасывать по тревоге. Есть ликвидаторы, что несут постоянную службу, имеют казённую форму и оружие, а есть те, кто только подключается по своему желанию. Как правило, первые — низшие дворяне, отщепенцы, которых отрезали от ресурсов рода или даже выгнали за серьёзные проступки, и простолюдины. Для них это просто работа и само собой я не собирался пополнять их число.

Вдали находился вертолётный аэродром, чуть дальше за городом есть и военный самолётный. Танки, бронетранспортёры и джипы ждали своего часа, в случае появления опасной стигмы вблизи Москвы. Впрочем, судя по блестящей краске и идеальному виду, большинство тяжёлой техники не успевало добраться до боя.

Имелся и полигон для практики боевой магии и стрельбище. Обычное и полуартефактное оружие то и дело выпускало снаряды. Эх… мне бы Гелиос, он бы столько проблем решил! Кстати…

«Сирин, не подлетай слишком близко. Тут должно быть много оборонительных систем и хватает сильных одарённых».

«А ведь здесь наверняка можно украсть какие-нибудь интересные данные», — мечтательно ответила она. — «Ну почему эти пауки имеют настолько слабую невидимость?»

«Зато энергии мало тратят. С одарёнными и охранными системами важнее не фонить излучениями. А некоторые мерцания поля невидимости в движении никто не заметит. Это самая скрытная версия в таком плане».

Я прошёл к огороженной сеткой арене. Само собой тут всюду были артефактные поля. Там тренировались в спаррингах молодые люди, и за ними следил мускулистый бритоголовый мужчина.

— Борис Александрович? Я Кирилл Соколов.

Он смерил меня недовольным взглядом.

Глава 12

[Где-то в Москве, район поместий]

В кабинете сидели двое мужчин. Тот, что был значительно старше и седым смотрел на крайне напряжённого черноволосого мужчину, опустившего плечи.

— И это всё? Ты хоть представляешь себе масштаб и последствия наших потерь⁈

Граф Жданов смог только промямлить в ответ что-то невнятное, а хозяин кабинета продолжил.

— Всё уничтожено. Выживших в лаборатории нет. Все результаты исследований утрачены. Мой брат погиб, ты понимаешь? Грандмагистр даже не сражался, судя по всему, он умер на месте! Там столько людей в одночасье погибло, что сейчас приходится устраивать разные катастрофы, чтобы оправдать их смерть! Ронять набитые фальшивыми трупами вертолёты! Внутренние помещения просто выжгли! Но знаешь, что ещё удивительнее? Судя по расположению останков, почти все там погибли на месте!

Жданов нервно кивнул, сам не зная, зачем.

— Ты не понимаешь, да? На них напал одарённый, способный вредить душам! Знаешь, как редко появляются подобные? А для такой силы удара он должен быть самое меньшее — архимагом первой степени! А ты мне про какого-то бастарда рассказываешь!

— Может, он скрывает силу артефактом… — с трудом выдавил из себя мужчина.

— Слишком молод, — отмахнулся пожилой собеседник. — И даже если внешность поддельная, он не мог заглушить ауру архимага до уровня боевого мага. Скорее всего, именно он сообщил тому, кто всё уничтожил! И кто знает, что они успели украсть, перед тем как замести следы! Там был огневик не слабее грандмагистра! А сейчас ты заявляешься и говоришь, ничего не можешь сделать с Соколовыми и тем парнем! И что за идиоты следили за их поместьем?

Жданов понимал масштаб проблемы. Тем не менее, их всё ещё не обвинили в нападении. Ни служащих из третьего отдела, ни полиции к ним не приезжало. И эта странность удивляла ещё больше.

— Люди Кувалды. Это лидер группировки, которая…

Он не успел договорить, как его перебили, хотя Жданов не посмел бы высказывать недовольство.

— Я знаю, кому он служит. Отребье, которое своими силами ни на что не годно и потому продалось. Какого беса там были такие слабаки?

— Два мастера с хорошим боевым даром — не так уж мало! И они должны были действовать незаметно и ждать подкрепления, но их очень быстро уничтожили. Выжили только те, что держали оцепление. Кувалда очень зол, говорит, его предупреждали только о возможном возвращении Олега Соколова…

— Этот смерд ещё смеет быть зол? — собеседник выдохнул сквозь зубы. — Обязательно прижму его при первой возможности! Он ведь опять отвертелся от обвинений?

— Да, по обычной схеме, плюс поддержка. У него мощная сеть. Ещё он говорит, что теперь это его личное дело. Соколовых захватят и продадут нам, только если мы заплатим больше.

Старик сморщился и кивнул.

— Используй своих людей тоже — надо узнать, кто им помог. Действуй аккуратно! Они должны сработать наверняка или сдохнуть, если облажаются.

Жданов кивнул, понимая опасность. Ладно, какие-то пешки, да