из них грузно пыхтел. Может быть, Леха прав и пора перестать слушать метал на всю катушку? Барсик немедленно убежал, скрывшись в ближайших кустах.

– Эй, Саня! – раздался знакомый голос.

Он повернулся. О, боже. Он ожидал попасться любым долговцам, но уж точно не Лехиному отряду. Первым спустился с холма и прибежал Град, затормозив на безопасной дистанции. Бесполезные под дождем очки шрамированный убрал в карман, из-за чего теперь слегка щурился. Рядом резко остановился Костик, а последним, как обычно, был Лермонтов. Согнулся в три погибели, пытаясь отдышаться.

– Чего вам надо? – хмуро спросил Унылый.

– Гони сюда «сияние», – прямо заявил Град.

– Да, и колись, где сержант?! – Костик перехватил свой «абакан». – Только без глупостей!

Саня медленно обвел взглядом собравшуюся компанию.

– Жирдяй, – проговорил он, – тупой студент и канцелярская крыса. Вы всерьез решили что-то у меня выяснить или отобрать?

– Блин, сам ты тупой! – возмутился Костя.

В один резкий шаг Унылый подскочил к нему, перехватив цевье винтовки. С легкостью вырвал из рук Кости, после чего врезал прикладом так, что пацан грохнулся на лопатки в грязь, подняв брызги во все стороны. Поджав губы, Саня защелкнул магазин до конца.

– У тебя даже оружие не заряжено, полудурок, – лязгнул затвором и снял с предохранителя. – Ну, кто следующий?

– Ты посмотри внимательнее, – посоветовал Ян, – может быть, он и патронов туда не насыпал.

– Александр Владимирович, – наконец-то заговорил раскрасневшийся Лермонтов, – мы просто хотим знать все ли в порядке с сержантом, вами, и вообще объясните нам, что происходит?!

– Докладываю: с нами все в порядке, идите домой.

– Есть приказ развернуть вас на базу, – сказал Град.

Унылый скептично скривил губы.

– Мне интересно, как ты собираешься его выполнить.

– Очевидно, что никак. Тебя либо издалека пристрелить, как бешеную собаку, либо только диалогом. Ну так... может быть ты отведешь нас туда, где вы засели?

– Чтобы Таченко отследил нас по вашим КПК? Или что, или на что ты рассчитываешь?

– Ха! С чего ты взял, что Таченко не может отследить вас так же, как меня прошлым днем? И приказ, кстати, не он отдал, – Град лукаво провел пальцем по шраму на щеке. – В отсутствие сержанта Лисицына за главного в отряде остаюсь я. Это я решил вас отыскать. А что мутит Таченко мне неизвестно. Но вряд ли бы Таченко отправил в погоню за тобой и Лехой жирдяя, тупого студента и канцелярскую крысу, согласись.

Интересное кино. Пока Унылый взвешивал какое бы ему принять решение, Костик застонал, пошевелившись в луже. Лермонтов помог ему встать на ноги. На лбу юного долговца наливалась, как спелая слива, здоровенная шишка.

– Как ты понял, что надо искать нас на Янтаре? – спросил Саня.

– Я бы на вашем месте тоже направился на север. Попытался бы сдернуть через вокзал у Мертвого Города. Это самая логичная дорога. Другой у вас попросту нет.

– Ц... Ну так-то да.

– Но я думал вы окажетесь здесь позже. Вы же шли через «Росток»? Вам нужен был торгаш, чтобы сбагрить «сияние», и после него поворачивать назад не было смысла, чтобы не нарваться на «Долг», – Ян щелкал эту задачку, как семечки. – Вы скоростные. Мне казалось, что пробиться через логово мутантов не так-то просто.

– Мы просто вели себя тихо, поэтому прошли «Росток» почти без приключений.

Почти без приключений...

Перед глазами встала картина: полный туннель «жарок» и на том его конце хохочущий снорк в ЗАРЕ и автоматом в руках. Что-то подсказывало, что эта встреча не последняя.

– Саня, – серьезно сказал Град, – давай откровенно. Ты и Леха во что-то вляпались. То ли сами не понимаете во что, то ли делаете вид, что не понимаете. Мы все приняли решение покинуть базу в самоволку, чтобы разобраться в том, что у вас происходит. Не пори горячку. Рассуди трезво.

И так, стоя неподалеку от бункера ученых, под дождем, окруженный мокрыми кустами и лысыми деревьями, умершими от катаклизмов Зоны, под пристальным наблюдением стен завода, Саня на мгновение задумался...

4 Часть

Большой отряд привлекает слишком много внимания, а отряд, наполовину состоящий из «Долга» тем более. Взвесив все за и против Унылый принял решение не топтаться посреди пустыря перед бункером ученых, а отвести Града и компанию к Лехе. Все-таки это их командир, они вместе работают... или работали. Неправильно то, что друг бросил своих подчиненных в неизвестности. Как бы то ни было, они должны решить все свои рабочие вопросы и разойтись с миром. Хоть Унылый никем никогда не командовал и прошел всю войну в звании рядового, он прекрасно понимал, что Лехин поступок по отношению к собственному отряду не менее убогий, чем его решение не говорить о том, что «сияние» до сих пор у него на руках. По дороге к Низине он нехотя отвечал на реплики Яна.

– Зачем вы подрезали «сияние»? Совсем недавно на говно изошлись, что это сделал я, – гнусно улыбался шрамированный долговец.

– Тебя это волновать не должно, – лаконично буркнул Саня.

– А сколько Бармен за него отслюнявил?