можешь не переживать, выдавать тебя не собираюсь. Свободна.

Я махнул рукой, показывая, что может идти на все четыре стороны.

— Сейчас надо идти на дополнительные занятия. Идем нам по пути, — сказала Уйлинн, когда я вернулся к ней.

— А ты куда решила?

— На магию жизни.

— Да ты что? Ты же хотела стихийника дополнительно изучать.

— Так мне он сейчас не нужен, — она прижалась ко мне и прошептала: — Ты же обучаешь меня боевке. А целительство слишком сложное для меня, поэтому и выбрала жизнь.

— Могу тебя порадовать — я тоже решил пойти туда, тем более что куратор этого направления моя хорошая знакомая.

Весело болтая, мы пришли на факультет. Я удивленно наблюдал за моими одногруппницами, которые всем своим женским составом решили пойти на тот же факультатив. Хотя в их случае это идеальный вариант, поэтому нет ничего удивительного. Мы уселись за последний стол и девушка тихо мне сказала.

— Меня просил зайти после занятий куратор нашего факультета и я уверена, что начнет расспрашивать про случай на балу. Наверняка будет допытываться, что это было и какие чары использовала.

— Не факт. Некоторые, к примеру, решили, что я использовал артефакт, который невозможно отследить, а чары от его использования не оставляют следов. Почему так решили — ума не приложу. Вот видишь, — я глазами указал на одну девушку, — за тайну предлагала большие деньги и даже то, что возьмут в свой род.

— И что ты ей ответил? — с интересом спросила ученица.

— Что понятия не имею, что там произошло.

— Да я не про это. Что ты ответил на счет вхождения в род? — и смотрит подозрительно на меня.

— Да…

Ответить не успел, так как давешняя девушка подошла к нам. Я заметил, что она находится в нерешительности, и хотел было подбодрить, как она сама себя взбодрила.

— Алек, я согласна стать твоей женой, — серьезно ответила эта аристократка в каком-то там немеряном поколении.

Уйлинн тихонько рассмеялась, чем вызвала гнев одногруппницы. Та глянула на нее недобро.

— Ты смеешься надо мной? Я сказала что-то смешное?

— Я смеюсь над ним, — Уйлинн дружески приобняла меня. — Алек я поняла, что ты мог ляпнуть в ответ на предложение вхождения в род. Это мог сделать только он, так как ко всем нашим аристократическим ценностям относится совершенно без уважения, — серьезно добавила она, глядя на подошедшую девушку.

— Наталия, я действительно думал, что ты отстанешь от меня после подобного заявления, учитывая ваше ко мне отношение. Чтобы между нами не осталось недоразумений, скажу, что у меня две жены, которых я обожаю, и больше мне никто не нужен.

Сказал я специально громко, чтобы слышала не только эта аристократка, чей род владеет половиной мира. Заметил сильное удивление на лицах всех девушек. Скоро все в академии будут знать про это, а я надеюсь, что эта новость избавит меня от подобных притязаний. Ответить никто не успел, так как в этот момент в аудиторию вошла Линь Бу. Оглядев нас, она начала вводное занятие. Главное в нем было то, что мы проходим сокращенную программу по магии жизни. А, например, заклинания высших рангов вообще не будем изучать. Но, если кто-то хочет узнать больше, то проводятся дополнительные занятия по факультативу, естественно, не бесплатно.

После занятий мы разошлись по своим делам: Уйлинн к куратору факультета боевой магии, я же направился в город к одному знакомому коллекционеру. Мне оставалось пройти всего метров двести, как дорогу преградила группа из шести человек, троих из которых я знал. Любитель слова «захолустье» чуть выдвинулся вперед.

— Ты, смерд, оскорбил принцессу Дома Ха́ррис и я вызываю тебя на дуэль до смерти. Если откажешься, я имею право уничтожить тебя прямо здесь.

Сказал, словно выплюнул, цедя слова сквозь зубы.Его подпевалы лишь кивали на слова своего господина или кто он для них. А вот тройка мужчин наверняка телохранители и самый опасный из них маг-боевик, которого я решил убивать первым. В голове уже сложился план боя. Я чуть повернулся и прикрыл себя псионно-астральной защитой. Теперь можно и отказаться.

Но тут в голову пришла интересная мысль. Мне необходимо проверить работу «устойчивого заклинания», так сказать, в боевых действиях. Но в данный момент я совершенно не готов к этому, мне надо придумать две-три комбинации, а потом можно и дуэль.

— Через четыре дня можно и сойтись в схватке. А сейчас у меня имеются более важные дела, чем твоя игра в дуэль.

— Да я тебя сей…

— Молодой человек в своем праве, — раздался позади меня знакомый голос. — Или ты не потрудился изучить дуэльный кодекс нашего мира? Там не так много правил, но одно незыблемо: вызванная сторона, соглашаясь на дуэль, имеет право назначить любой день, но не позднее пяти дней с момента вызова.

— Благодарю за помощь и поддержку, господин Торнава. — я поклонился старику.

— Не стоит, Алек, — он усмехнулся мне и, повернувшись, к шестерке людей, холодно произнес: — Надеюсь, недоразумение в отношении дуэли улажено?

— Через четыре дна я тебя убью.

— Сказала букашка перед тем, как на нее наступили ботинком, — с усмешкой продолжил я.

Этот парень хотел вспылить, но маг-боевик положил ему руку на плечо, что-то сказав при этом очень тихо. «Я оказался прав, что он самый опасный», — подумал я.

— Ну, молодой человек, куда шел?

— К вам, — ответил я, вызвав у старика удивление. — Хочу сказать, что решил участвовать в турнире, но предупреждаю, что бороться за победу я не буду. Поскольку вы мне сообщили о турнире и у нас имеется определенная договоренность, то я считаю своим долгом сообщить, что своей задачей на нем я вижу защитить одного участника от убийства.

— Хм, — он задумался. — Не представляю, кого ты решил защищать. Там в этом году все хищники настолько сильные, что я уверен, что многие охотники будут ими убиты и съедены.

— Последняя страница, — подсказал я.

— Ах, вот оно что, — такое впечатление, что его озарило. — Значит, тот мир и есть Ассурия. А знаешь, есть у вас с этой змеей что-то общее, нечто невидимое и почти неуловимое. Хорошо, что предупредил, я сделаю определенную ставку. А сейчас изменю нашу договоренность: если вы выживите, то это будет считаться твоей победой.

— Договорились.

Я не стал переубеждать его, что Ассурия это совсем другой мир. Еще расспросил моего знакомого про местные правила дуэлей. Оказывается, что они весьма расплывчатые, но имеются и строгие. Маги сражаются с магами, а воины с воинами. При дуэли мага с воином маг пользуется только своими магическими силами, а воин может использовать любое количество амулетов. Дуэль студентов приравнивается к дуэли магов и они могут пользоваться любыми амулетами, но не более пяти штук. Также могут пользоваться любым холодным оружием: хоть простым, хоть с магической составляющей. В общем, если дойдет до чего-то серьезного, то использую нож с плетением «убийцы магов». Решив свои вопросы, направился в известный мне магазин, чтобы купить стрелы.

— О! Великий охотник решил снизойти до моего магазина, — сегодня хозяйка была за прилавком. — И что же ты хочешь купить? Неужели потерял свой лук?

— Стрелы надо.

— Идем, — подойдя к стойке в углу, скептически предложила мне женщина. — Выбирай.

На стенде было три отделения и начал я естественно с того, где было меньше всего стрел. Я брал их по очереди и проверял, проводя ладонями по ним. Как я и думал, здесь собраны великолепные образцы. После этого я перешел к другим отделениям.

— Ты что, на войну собрался, — удивилась женщина, когда я положил охапку на прилавок.

— Типа того.

Расплачиваясь, думал о том, что на турнире, в самом деле, для меня будет настоящая война. Сейчас у меня появилось чувство, что большинство охотников захотят убить именно найгу. После этого я с чистым сердцем отправился в академию.

— Это правда? — Уйлинн набросилась на меня прямо у входа.

— Что?

— Что у тебя дуэль герцогом Плю́йсом?

— А что, уже все знают?

— Да он как вернулся, сразу начал всем говорить, что через четыре дня убьет тебя.

— Это ты для дуэли? — девушка выразительно посмотрела на сумку