На следующий день я снова пропустил учебу, вместо нее тренируясь в создании полученных устойчивых заклинаний. Создал — развеял, создал — развеял. Скорость возросла, причем довольно сильно. В конце решил проверить мощное заклинание, для чего отправился на полигон. По пути мне попалась Линь Бу и я попросил ее сопроводить к полигону и проследить, чтобы никто не наблюдал за мной. И вот там я начал экспериментировать с теми тремя чарами высшей магии, что запомнил из книги в поместье моей ученицы. Зная законы соединения заклинаний истинной магии и принципы наложения на них астральных печатей, доработать плетения до устойчивого состояния не составило труда. Взрывы получались очень приличные. Жаль, что времени у меня не осталось поэкспериментировать дальше.

— Надеюсь, что ты научишь меня устойчивому заклинанию? — на выходе из стадиона спросила женщина. — Ты же не будешь отрицать, что это было оно?

— Госпожа Бу, вы просто не сумеете его сотворить. Причина не в том, что вы глупая или ленивая, вы просто не владеете тем, что для этого необходимо.

Моя покровительница поняла меня.

— И это как раз те знания, которые ты никому не даешь. Разве что…

И она посмотрела на ведущую сюда дорожку, по которой почти бежала Уйлинн.

— Хорошо, что тебя видели с госпожой Бу, а я почему-то сразу подумала о полигоне, хотя меня уверяли, что… — и она покраснела.

— Уйлинн, ты бы знала, сколько раз я уже слышала от своих коллег, что я сплю со студентом, — усмехнулась женщина.

— Алек, идем скорее, — девушка потянула меня за собой.

— Алек, я приду посмотреть на твою дуэль, — промолвила нам вслед Бу.

У выхода за территорию академии, нас поймала Наталия. Взяв меня под руку с другой стороны от Уйлинн, заговорила тихим голосом.

— Алек, у герцогов Плюйсов имеется несколько очень мощных амулетов или, скорее всего, артефактов. Уверена, что все они будут использованы в предстоящей дуэли против тебя. Так что настраивайся на очень серьезный бой. Да и сам Шоро́к владеет магией на приличном уровне.

— Спасибо, — поблагодарил я девушку. — Я всегда готов сражаться насмерть.

— А чего это ты решила помочь Алеку? — задала провокационный вопрос моя ученица.

— Да! Помимо того, что он мой одногруппник, у моего Дома натянутые отношения с Домом Плюйс. Про два артефакта могу рассказать подробнее. Атакующий на основе маги воздуха и земли позволяет делать различные их комбинации. Защитный — огонь, но очень мощный. Не могу утверждать, что Шорок будет ими пользоваться, но я бы на его месте обязательно их взяла.

Девушка замолчала, а я начал обдумывать предстоящее сражение. Показывать многим свое владение пси и астралом я не хочу, поэтому и обдумывал план боя. Собственно по этой причине я и работал над устойчивым заклинанием, где эти умения скрыты.

— Какая неожиданная встреча, — раздался знакомый женский голос. — Не успела я купить место в ложе на турнире, как узнаю, что у моего знакомого сегодня дуэль. Честно сказать, если бы не увидела твое изображение, то и не знала бы об этом. Нет, я уже поняла, что ты подраться мастак, но чтобы сегодня дуэль, а через два дня турнир, где смерть ходит рядом с охотниками, я даже предполагать не могла.

— И я рад тебя видеть, — я повернулся к дриаде. — Надеюсь, тогда вы не выясняли отношений, отойдя подальше?

— Ты думаешь, что после твоего внушения, — быстрый взгляд мне на голову, — кто-то мог ослушаться тебя?

— Ты-то уж точно могла, — возразил я.

— Но я выполнила твой приказ, — ответила женщина с хитрецой в глазах.

— Приказ? — удивленно произнесла Наталия.

По лицу Уйлинн было видно, что у нее происходит усиленная работа мозга. Настолько, что она вообще ни на что не реагировала, правда, периодически посматривала на женщину. Заметил это не только я, поэтому все вместе уставились на девушку. И тут на ее лицо набежала улыбка, а затем изумление.

— Вы же…

— Да-да-да, — перебила ее дриада. — Не надо оглашать эту новость на всю округу.

— Точно! — внезапно воскликнула Уйлинн. — Так вот, кто жены Алека! Или, по крайней мере, одна.

Теперь уже пришла очередь изумляться женщине. Она посмотрела на меня нечитаемым взглядом и медленно произнесла.

— А ведь ответ лежал на самой поверхности, просто мне и в голову не могло это прийти. Король… хотя нет, скорее всего, принц. Такого не случалось тысячелетия.

И женщина сделала мне поклон, как приветствовали дриады свою королеву. У Уйлинн глаза стали такого размера, что ей бы позавидовала чистокровная снежная эльфийка. Наталия тоже пребывала в шоке, но наверняка сейчас размышляла, кто эта женщина и принц какой страны я. Хотя, возможно, еще больше убедилась, что я какой-то там кенталиец. И тут дриада звонко рассмеялась.

— Да-а-а, — протянула она, немного успокоившись, — знала бы сестрица на кого руку подняла.

— Алек, — дернула меня за руку ученица. — Пора.

Мы быстрым шагом направились в сторону арены, где происходили разные события: от дуэлей до театральных представлений. Когда вышел на арену, поразился числу зрителей. «Был бы актером, то порадовался такому аншлагу», — я усмехнулся своим мыслям. Направляясь к центру, увидел рефери, который будет судить наш поединок. Насколько мне сообщил господин Торнава, из пяти человек жребием выбирают будущего судью.

— Какое окончание дуэли? — спросил арбитр нас.

— Смерть, — поспешил с ответом герцог.

— Вы же видите, что мой оппонент хочет умереть, поэтому я тоже голосую за смертельный исход.

Взгляд герцога полыхнул яростью, а затем на его лицо наползла злорадная ухмылка. Судя по всему, он действительно надеется на артефакты рода. Судья сотворил очень сложные чары, которые окутали сначала меня, затем моего противника. Как я понимаю, они отслеживали наличие амулетов и артефактов. Поймал его удивленный взгляд. Оно и понятно, ведь у меня всего один нож. Мужчина сотворил очередные чары, плетение которых я тоже заметил и запомнил. Но оказалось, что это простое усиление голоса.

— Дамы и господа, сейчас состоится дуэль между принцем мира Ассурия Алеком Ксеем и герцогом Шоро́ком Плю́йсом. Бой насмерть.

«Нет, ну и скорость же здесь распространения слухов», — недовольно подумал я. — «Наверняка, Наталия постаралась». Лицо герцога аж перекосило от подобного заявления и, как я понимаю, в большей степени потому, что мое имя было произнесено первым. Дождавшись, пока мы разойдемся в разные стороны, он вышел за пределы арены. В тот же миг по ее периметру появилась почти прозрачная стена.

— Бо-о-ом! — прозвучал удар в гонг, начиная дуэль.

Я намеревался действовать по утвержденному плану, как в голову пришла очередная идея. Повинуясь наитию, доверился ей.

Пятая Вселенная-минус, Академия, арена.

— Принц? — удивилась Ке́йвинн, сидевшая рядом со своей младшей сестрой. — На Ассурии получается, что правят короли.

Уйлинн ничего не ответила, так как ее друг попросил не афишировать его статус. У Наталии он ничего не просил, поэтому девушка прекрасно поняла, чьих уст это дело. Правда, она была уверена, что та не догадалась о том, чьим принцем является Алек. Да что там говорить — она сама до сих пор пребывала в сильнейшем шоке, хотя старается скрыть сей факт.

Прозвучал удар гонга и дуэль началась.

Алек с огромной скоростью бросился на своего противника, но посередине арены резко остановился и быстро создал какое-то заклинание. Мгновение спустя в центре арены появился дым или туман. Герцог в это время активировал свою защиту, но потом немного растерялся, так как своего противника не видел. Дым (а это был он) начал расползаться по арене довольно быстро. Наконец-то, герцог сообразил, что от него требуется, и по арене пронесся ветер, унеся дым вверх. Но Алек снова создал аналогичные чары, которые скрыли его.

На этот раз герцог использовал огненную стену, которая устремилась к Алеку.

— Ох! — выкрикнула Ке́йвинн.

Но Уйлинн настолько верила своему учителю, что жалела только о том, что не видела, как тот защитился. Огонь туман не рассеял, поэтому герцогу пришлось снова использовать ветер. Когда тот развеялся, ее учитель целый и невредимый стоял на своем месте. Вот он поднял руку и поманил своего противника пальцем.

— Иди сюда букашка, — разнеслось по всему стадиону.

Взмахнул руками и побежал от своего противника туда, где находился