за руку, толстяк провел меня к плите, где стояла алюминиевая кастрюля необъятных размеров с непонятными буквами и цифрами на боку нарисованными тяп-ляп рыжей краской. И сейчас она медленно закипала.

— Подходит? Можешь сварить здесь, — буркнул он. — Только быстро, мама за картошкой пошла, скоро вернется. Тебе пару минут хватит?

— Вполне, — подтвердил я.

Вода не успела вскипеть, то самое, что мне и нужно.

— Кран где? — уточнил я.

— Зачем ещё? — Сеня с каждой секундой нервничал всё больше.

Он озирался так часто, что я заподозрил, что на две минуты его и не хватит — голова отвалится.

— Капу остудить.

— Вон там, быстрее только, блин, говорю же — матушка меня убьет!

— Не мельтеши, а стакан есть?

— С ума сошёл! В мойке, а там дежурные! — Сенькин шёпот уже с перепуга превратился в сип.

Ясно… я решил не заморачиваться. Опущу капу прямо в кастрюлю. Ну а чего, резина новая, никто и никуда ее не засовывал, поэтому компоту не повредит. Тем более, что Сенина тревога начала уже напрягать.

Сказано — сделано.

Я вытащил капу и подчеркнуто аккуратно сунул в горячую воду. Держать ее там следовало не дольше тридцати секунд, чтобы не испортить. А половины минуты будет вполне достаточно, чтобы резина как следует размякла. Засекши время, я вооружился половником, чтобы с его помощью вытаскивать капу обратно.

В нос ударил запах апельсина. Сеня не стал откладывать дело в долгий ящик и решил фрукт прямо сейчас слопать.

— Открывай холодную воду, — скомандовал я я, когда пришло время капу доставать.

Сеня молча сходил к крану, воду открыл. А я, ловко вытащив капу половником, бросился ее под эту самую воду подставлять. Через пять секунд закрыл кран. Ну все, управился. Взяв капу, я вставил ее в рот, аккуратно прижал пальцами. Зафиксировал. Не скажу, что она встала как влитая, по первой у меня даже появился рвотный рефлекс, но это дело исправимое. Достаточно подрезать у нее кончики.

Сеня наблюдал за моими манипуляциями с любопытством.

Мы почти закончили, когда с другой стороны кухни раздались шаги и оханья. Видимо, мать паренька несла картошку.

— Валим, Миха! А то меня матушка накажет!

Сеня потянул меня за руку. Мы побежали к выходу, но на пути случилось непоправимое. Сеня наступил на шкурку от апельсина, им же самим брошенную. Ну и начал размахивать руками. Я понял, что сейчас пацан распластается по полу, и решил его подстраховать.

Не помогло. Если бегемот падает, то его уже ничто не остановит.

Через секунду мы оба оказались на полу, а падая, Сеня задел кастрюлю с кипятком для компота. Та благополучно грохнулась, хорошо ещё, что не нам на головы. И кипяток волной разлился по полу, чудом нас не ошпарив.

Падая, кастрюля зацепила тарелку с сухофруктами. Тарелка разбилась, а сухофрукты разлетелись по полу, угодив в разлитую воду. Вот такой вот вышел компот.

— Бли-и-и-ин… мне крышка… — обреченно выдавил Сеня, потирая отшибленный зад.

Вообще, имей я в иные вводные, а не тело школьника, то остался бы да помог матери Сени ликвидировать всё это безобразие. Но обстоятельства складывались иначе… за такую инициативу мне попросту прилетит, а возможно, даже выгонят из лагеря. Мамка у Сени, видать, была крайне строгая. Вот тебе и сварил капу на свою голову, буквально.

Поэтому сопротивляться Сене, который тащил меня из кухни прочь, я не стал. Только оглянулся напоследок на устроенный кавардак. Осколки, яблоки, изюм, вода — и кастрюля на боку посреди всего этого. Приношу извинения поварихе заочно и в мысленной форме. Надеюсь, пацаны-дежурные помогут ей прибраться.

Мы выбежали из кухни, а затем и из столовки, остановились за углом.

— Фух, — выдохнул Сеня. — Пронесло!

Он сделал ещё два очень тихих шага и заглянул в кухонное окно, тут же присвистнув.

— Чего там?

— Матушка, похоже, здорово злая.

Я заглянуть через окно не мог при всем желании — роста не хватало.

Сеня перевел взгляд на меня.

— Это все ты со своим апельсином виноват, — обиженно заявил он. — Не знаю, где мама теперь будет брать сухофрукты для компота.

Допустим, что не я перевернул кастрюлю и не я бросал апельсиновую шкурку прямо на пол. Но Сеня прав, если бы я его не подбил, то ничего бы и не было. А за свои поступки всегда надо отвечать. В конце концов, кто из нас взрослый мужик — я или он?

— Газве, — прокартавил я, забыв вытащить капу. — Тьфу. Говорю, разве у твоей мамки нет запасов в кладовой?

— Нет… — вздохнул Сеня и погрустнел ещё больше. — Как думаешь, ее теперь уволят?

Уволить не уволят, но если сухофруктов больше нет, то вышло вдвойне нехорошо. Выходит, я из-за своей капы подставил женщину. Что ж, раз накосячил, то надо исправлять. Не сегодня, правда, сегодня и так дел выше крыши. А вот завтра можно подумать на этот счет.

— Когда ей компот нужен? Не в курсе? — уточнил я, засовывая капу в карман.

— Сегодня на обед был уже компот, теперь, наверное, завтра, в смысле, на обед, — Сеня пожал плечами.

Ну раз на завтра, то у меня еще есть время выкрутиться.

— Давай так, бандит. Я что нибудь придумаю.

— Да что ты придумаешь?.. — Толстяк махнул рукой.

Теперь я пожал плечами:

— Запомни, безвыходных ситуаций не бывает.

— Так Мюнхаузен говорил, но он был большой врун…

— Я не барон и я не врун. Не ной. Что-нибудь придумаю…

На этом разошлись. Удрученный Сеня развернулся и зашагал прочь. У меня было расписание, и просто так шарахаться по лагерю нельзя. Не исключаю, что Тамара уже обнаружила мое отсутствие, хотя прошло-то всего минут десять.

Я двинулся к беседкам. Беседок