Хантер уже открыла рот, чтобы согласиться, как Мерси всхлипнула, вернув всеобщее внимание к насущным делам.

– Нам пора начинать. – Положив свой камень на колени, Хантер взяла первую большую банку и отвинтила крышку. – Итак, я произнесу несколько слов, пока буду наливать воду. – У нее пересохло во рту, когда она заговорила, и девушка провела языком по губам. Не было ни сценария, ни заготовленных заранее слов, ни книги, которую можно было бы процитировать. Раньше она только читала о подобных заклинаниях, но они все равно отличались. Ей придется довериться себе и своим способностям, что намного проще сделать до события, чем во время него. Но Хантер знала одну вещь, которую они обязательно должны были сделать.

– Важно, чтобы мы определили и сохраняли свое намерение на протяжении всего заклинания. – Ее голос дрогнул. Это напоминало о матери в ее последнюю ночь. Неужели это было только вчера?

Мерси скрестила ноги у груди и уткнулась лицом в колени. Она тоже это почувствовала.

Хантер прочистила горло и продолжила:

– Мы собрались здесь, чтобы избавить Мерси от ее скорби. В этом заключается наше намерение. Это наша главная цель.

Друзья кивнули и наклонились ближе к котелку, когда Хантер опустила крышку на пол и поднимала банку над сосудом.

– В это время и в этом месте мы собрались перед Матерью Луной и Отцом Тюром, чтобы воззвать к исцелению нашей подруги и сестры Мерси Энн Гуд.

Она подняла лунную воду к небу и закрыла глаза, пока «Слезы апачей» звенели на дне баночки.

– Мы смиренно благодарим женщин из племени Апачей, проливших достаточно слез для своих и наших жизней. – Хантер открыла глаза и вылила воду в котел. Эмили, Джекс и Кирк ахнули, когда выгравированное изображение луны вспыхнуло и погасло.

Хантер повторила свои действия: откупорила вторую банку и подняла ее к небу.

– Мы благодарим сладостные колебания манганокальцита за то, что они позволяют нам любить и отпускать. – Вновь гравюра заискрилась магическим светом, когда вода выплеснулась в котелок.

Хантер подняла голову и увидела широко распахнутые от восхищения глаза, подпитывающие ее дико бьющийся пульс.

– Когда я скажу, мы одновременно бросим в котел наши лунные камни.

Она прижала кончики пальцев к своему кулону и продолжила:

– В это время и в этом месте мы собрались вместе, наделенные силой нашей дружбы и любви, чтобы попросить об очищении сердца, разума и души и о возвращении мира, надежды и света.

Остальные повторили за Хантер, когда она вытянула руку и задержала лунный камень над заполненным котелком.

– Сейчас. – Она кивнула, и пять камней вырвались на свободу и одновременно полетели вниз.

Они упали в воду с медленной магической тягучестью, словно стекающий через решето мед. Изогнутые линии силы прорезали воду белыми электрическими потоками. Их намерение было даровано Луной и Тюром – силой, которая снова и снова склеивала частицы Хантер воедино. Белоснежные ледяные разряды соединили сверкающие лунные камни в священный символ, могущественный символ.

– Это звезда? – Отражение блеснуло ослепительным блеском в глазах Кирка.

Развернувшись, Мерси наклонилась чуть вперед.

– Это пентаграмма. – Она взяла руку Кирка в свою и выпрямилась. – Возьмитесь за руки, – попросила она и переплела свои пальцы с Хантер. – Это усилит заклинание. – Да, в мире не существовало ритуала, от которого Мерси Энн Гуд захотела бы остаться в стороне.

Когда все руки соединились, из центра котла вырвался фонтан жидкости. Заколдованная лунная вода, словно брызги дождя, полетела во все стороны.

Хантер вытащила свою руку из хватки Мерси и приложила ее к затылку сестры. Мерси закрыла глаза, и по ее щеке скатилась одинокая слеза. Хантер сжала ладонь Джекса, приступая к финальной части заклинания.

– Избавься от скорби, Мерси, и вернись ко мне. – Она хотела, чтобы последние слова стали маяком для силы, громогласным призывом в магической дымке, наполнявшей их уютную гостиную. Вместо этого они были похожи на шепот, мольбу. Слова вырывались из ее сердца и слетали с губ с легкостью выдоха. Хантер отпустила руку Джекса и покрутила кулон Тюра между пальцев. Ей нужна была ее сестра. Без нее мир потерял устойчивость.

Хантер, снова взяв руку Джекса в свою, склонила голову Мерси к котлу. Водная гладь, тихая и спокойная – словно стекло, словно лед, словно озеро Гуд во время зимней стужи, – даже не заколыхалась, когда лицо сестры погрузилось в нее. Волосы Мерси цвета вороново крыла упали в котелок, скрываясь под спокойной поверхностью. Пальцы Хантер онемели, и она почувствовала, как ее близнец делает вдох, другой, третий.

Кирк попытался схватить Мерси, но его отбросил магический щит из мерцающего белого света.

– Вытащи ее оттуда!

Хантер ожидала нечто подобного. Она знала, что Кирк не относился к тому типу парней, которые остаются в стороне, когда что-то идет не так. Не из-за того, что он не был защитником, а потому что искренне верил, что знает, как лучше. К тому же она смотрела «Сабрину». Если бы он на самом деле так думал о ней – о них, – то в мгновение ока вытащил бы вилы.

– Не отвлекайся! Если нарушить…

Мерси резко села. Ее волосы взметнулись по воздуху, словно отточенным грациозным движением телезвезды. Хантер не могла пошевелиться, не могла заговорить, не могла оторвать взгляд от сияющего котелка и образа сестры, все еще находящейся под водой.

Рука Джекса вспотела.

– Хантер? – Он сжал свои пальцы один, два, три раза, прежде чем Хантер вернулась в реальность.

Лицо и волосы Мерси в мгновение ока высохли, и ни одна капля не успела упасть на ее одежду.

– Это я? – спросила она, взглянув на котелок.

«Сработало». Сердцебиение Хантер отдавалось в ушах. Сработало. Это действительно сработало! Хантер Джейн Гуд прочитала сложное заклинание, используя лишь способности, дарованные природой, силу луны и выбранного ею бога Тюра. Если бы Джекс не держал ее за руку, она скорее всего потеряла бы сознание.

– Не может быть! – Эмили указала на Мерси, пойманную в ловушку в сосуде с водой. – Она моргнула!

Кирк прижал ладони к полу и отодвинулся назад.

– Она? Это оно! Водяное создание, которое мы должны, что? Просто игнорировать?

Ноздри Хантер раздулись, и она, прикусив толстый кончик языка, позволила себе отреагировать.

– Это не создание. Это Мерси. Во всяком случае, очень крохотная ее часть. – Она выпрямилась. Это было ее заклинание, ее успешное заклинание, и она будет его защищать всеми силами. – Мы просили избавить ее от скорби. Не от всех чувств, а лишь от маленькой части. Чтобы она вновь стала собой. – Жестом указала на сестру, смотрящую на них с водной глади. – Именно это и произошло.