– Сидите здесь! – крикнул он. – Я сам!

Но Юля молнией последовала за ним. Они добежали до перекрестка и тут услышали вопль. Крик погибающего человека! Погибающего мучительной смертью! Которого беспощадно рвут на части. Сюда уже ковылял и Позолотов.

– Стойте! – выкрикнул Кирилл, мигом раскинул руки и преградил путь своим друзьям. – Сказал же, сидите в машине…

И тогда они увидели тень зверя на дороге. Непривычную глазу тень! Медведь на костыле обернулся на них.

– Боже, – прошептала Юля. – Нет-нет-нет! Призрак, не надо…

Перед медведем лежала другая тень – несомненно, это был убитый Чепалов. Несмотря на опасность, Кирилл и Юля продолжали съёмку. И ждали, что будет дальше.

– Чур меня, чур! – страстно прошептал Феофан Феофанович. – Изыди, нечистая!

Так они и смотрели друг на друга – медведь и три человека.

– Отступаем, – проговорил Следопыт. – Слышите? Мне кажется, он готов броситься на нас…

Медведь раздумывал, куда ему рвануть – в их сторону или прочь. Исчезнуть! Ждали они, ждал медведь. Но так продолжалось недолго. Зверь грузно шагнул в темноту – точно провалился в одну из ночных теней, тяжело лежавших по обе стороны улицы.

– А вдруг он сейчас несется сюда? – спросил Позолотов. – Только мы его не видим?!

И едва он это сказал, как они услышали нарастающий стук палки. Тук! Тук! Тук! Резкий, пронзительный! Тук! Тук! Тук!

– К машине! – завопил Кирилл. – Феофан Феофанович, ради бога, скорее!

Но Феофан Феофанович, хоть и старый, и хромый, а бежал вприпрыжку, тем более что стук нарастал – он катился за ними по темной улице. Они влетели в машину, захлопнули дверцы, прилипли к окнам… Никого не было!

– Призрак! – вымолвил Позолотов, дрожащей рукой пытаясь провернуть ключ зажигания. – Верю в это! Верю!! – горячо повторил он.

– Точно призрак! – кивнул Следопыт. – Не верю, но это он! Заводите мотор, учитель!

– Я пытаюсь, пытаюсь!

И надо же, мотор завелся. Отдохнула машинка! Феофан Феофанович выкрутил руль, нажал на газ, и его «Запорожец» рванул по ночной улице. Они то и дело оглядывались назад: не несется ли за ними медведь на одной ноге. Но призрак исчез, словно его и не было.

Следопыт достал из кармашка куртки телефон.

– Борщову? – догадалась Юля.

– Конечно! Теперь нам в полиции объясняться, все эти ужасы рассказывать. А главное, надо придумать, зачем мы у дома Чепалова оказались. А то мы такие свидетели, что почти участники. И этого их, местного бонзу, хозяина особняка, нельзя трогать. Потом хлопот не оберемся. Выставят нас из города. Борщова подведем. Нужно что-то придумать, Юленька, и поскорее.

– Будем думать, – кивнула та. – Ну, звонишь?

– Да. Притормозите, Феофан Феофанович.

Позолотов припарковался на центральной улице Лещёва, у тротуара. Мимо пробегали машины. Рядом скудно светилась витрина продуктового магазина.

Кирилл набрал номер подполковника Борщова и сказал:

– Игнат, это Белозерский. Прости за поздний звонок, но мы стали свидетелями жестокого убийства на улице Сурожской. Да, ты угадал, друг Калявина – Чепалов, я тебя спрашивал о нем. Думаю, что убит. Уверен в этом. Мы убежали с места преступления: боялись, что с нами будет то же самое. Что убийца погонится за нами. А главное, мы все трое видели убийцу. Он стоял над Чепаловым в центре улицы. А теперь самое главное, я про убийцу… Это был наш медведь-призрак на одной ноге. Да, честное слово. Пять минут назад. Да. Посылай туда всех спецов. У Юленьки стресс, у Феофана Феофановича тоже. Я должен отвезти их в гостиницу. Отложим беседу до утра. А теперь самое главное: мы засняли место преступления и медведя. Да, сейчас мы тебе вышлем материал. Да, действуй. – Кирилл покачал головой. – Тебе сегодня не позавидуешь, дружище.

В ближайшие минуты они послали съемку на адрес Борщова.

Через четверть часа компаньоны входили в номер Кирилла и Позолотова. Все трое валились с ног, но впереди было совещание. Утром всей честной компании предстоял настоящий кошмар в полиции. Предстояло давать показания и лгать; целый спектакль надо было разыграть перед следователями.

– Я все придумала, дорогие мужчины, что мы скажем полиции, – начала Юля, когда они сели по диванам и креслам в номере Позолотова и Кирилла и жадно выпили по рюмке коньяка.

– Серьезно? – искренне удивился Феофан Феофанович. – А вот у меня так в голове ураган. – Он даже обхватил голову с седой шевелюрой. – Ужас!

– Так что, Юленька? – обратился к ней Следопыт. – Моя версия для властей только оформляется, – он приложил указательный палец к виску, – давай вначале ты.

– Хорошо. Наш Феофан Феофанович свято верит в мистическую подоплеку дела. Верите, Феофан Феофанович?

– Верю, – даже привстав, кивнул тот. – Верю!

– Ну вот. Полиции мы скажем так: мы решили предупредить одного из друзей Калявина, тоже охотника, что ему угрожает опасность. От медведя-призрака, – пояснила Юля. – Да, мы верим в призраков. Приезжали к Чепалову днем, но он и слушать не захотел. Выставил нас вон. Решили проследить за ним, еще раз поговорить с человеком – и тут все пошло по самому худшему сценарию. Как узнали, что охотников трое? По фотографии. Спросят, откуда она? Досталась нам от одного из выпивох, друзей Калявина. Их там туча трется у «Радуги». Мол, тот хвастался среди своих, что он крутой охотник, да еще друг бывшего главы города. Главное: мы хотели предупредить – и Чепалова, и Соколовского, если надо. Потому что мы верим в призраков, – убедительно повторила девушка.

– Но я и впрямь верю в призраков, – пробормотал архивариус.

– Вот, – указала на него рукой Юля. – Они только посмотрят на Феофана Феофановича и сразу нам поверят. – Она задумалась. – После сегодняшнего я тоже верю в призраков.

– Я с вами солидарен… почти, – пробормотал Следопыт. – Еще по рюмочке?

– Да! – почти выкрикнул Позолотов.

– Мне на самое донышко, – сказала Юля.

Они выпили. Юля улыбнулась, но по-особенному.

– Чему так загадочно улыбаешься? – спросил Следопыт.

– Я ведь маме и папе сказала, что поехала ногу лечить в Семиярск, а сама глушу коньяк после того, как стала свидетелем убийства, сбежала от медведя-призрака и готовлюсь давать показания в полиции. Вот этому и улыбаюсь.

– Так, насчет убийства. – Кирилл набрал номер Борщова и спросил: – Игнат, ну, как там? – Слушая товарища, он покусывал губу. – Ясно, потом созвонимся. – Он отложил телефон и взглянул на компаньонов. – Борщов только что прибыл на место. У Чепалова вырваны кишки, видимо, все той же медвежьей лапой. История с Калявиным повторилась один в один. Верим мы в призраков или не верим, но ко второму убийству, говоря между нами, мы были готовы, не так ли?

Все согласились.

Юля вернулась в свой номер и