- На, и попробуй не сдохнуть от водки. И вообще, спрячь эти деньги куданибудь подальше, а то твои кореша сегодня же обчистят тебя. Алкаш взял деньги и, увидев, сколько я ему дал, сказал: Наконец-то… Что -наконец-то»? Вот уже полгода я мечтаю о том, чтобы найти крупную сумму денег. Мне нужно помыться, одеться и протрезвиться, А потом подшиться на пять лет. Ты не смотри, что я такой., Просто без денег этого не сделать. Он посмотрел на деньги и сказал: А может быть, это просто белка? Может быть, я лежу под забором и мне все это кажется? Он хрипло вздохнул и поднял на меня глаза. Нет, не кажется, - ответил я, - все по-настоящему. Дай Бог, дай Бог… - алкаш снова вздохнул. - Ну, спасибо тебе, добрый человек. Я, конечно, первым делом опохмелюсь, а потом… А потом попытаюсь выбраться. Деньги - это сила. Универсальный энергоноситель… Он повернулся ко мне спиной и зашаркал восвояси. Универсальный энергоноситель… Ишь завернул, отец русской абстиненции! На торпеде запиликала трубка. Я злобно прищурился и, поднеся ее к уху, спросил: Ну что, тебе еще одного миллиона захотелось? Какого миллиона? - удивился Тимур. - А ты что, уже отдал деньги? Конечно, отдал! Ну и зря, - вздохнул Тимур, - мы с Афанасием уже полчаса сидим дома, Я тебе звоню, звоню, а у тебя все занято. С Афанасием? - я выпучил глаза. - Как это? А вот так. Ты уехал деньги отвозить, а я следом за тобой шмырк - и на ту хату, где этот козел Афанасия держал. Мне, понимаешь, денег жалко стало.

Я тебе жопу разорву! - заорал я. - Вот сейчас приеду и разорву! Выключив трубку, я посмотрел на нее и швырнул на сиденье. Скотина! - я врубил передачу. Животное! - я дал газу. Самодеятельность мне устраивать! - я рванул вдоль забора. - Ну я тебе! - и я вдарил по тормозам, потому что справа из переулка резко высунулась заляпанная грязью здоровенная морда самосвала, нагруженного строительным мусором. Его водитель, сжимая в зубах беломорину, подмигнул мне и свернул в другой переулок. И он был прав. Помеха справа…

Подъехав к дому, Знахарь не стал соблюдать никаких правил конспирации и, бормоча под нос ругательства, адресованные самовольному Тимуру, прямиком направился в квартиру. Дверь открылась сама, как только Знахарь поднялся на свой этаж, и это говорило о том, что Тимур видел его на мониторах системы безопасности. Войдя в квартиру, Знахарь завопил: Иди ко мне, гад ползучий, я щас намылю твою здоровую шею! Из дальней комнаты донеслось: Не пойду! А шею я сегодня мыл! В это время из ванной вышел свежепомытый Афанасий, одетый в барский халат Знахаря. Широко улыбнувшись, он сказал: Однако здравствуй, Майкл Боткин. Здравствуй! - ответил Знахарь и почувствовал, как у него защипало в глазах. Подойдя к Афанасию, он нарочито грубо обнял его и сказал: Где ты только шляешься? А мы, значит, должны тебя искать, спасать…, Он отпустил Афанасия и, повернувшись в ту сторону квартиры, где скрывался Тимур, крикнул:

- Выходи, подлый трус! Я решил не убивать тебя. Пока… Дверь в библиотеку медленно приотворилась, и в щелочку осторожно выглянул Тимур, - Афанасий, у этого, - он кивнул на Знахаря, - у него приступ бешенства прошел? Афанасий ничего не ответил, и только улыбнулся так, что все его лицо собралось в мелкие морщинки. А Знахарь подскочил к Тимуру и аккуратно дал ему по уху. Будешь знать, как нарушать мои распоряжения! Слушаюсь, ваше благородие! - ответил Тимур и технично дал Знахарю по ребрам. Знахаря слегка перекосило, а Тимур, скривившись, стал растирать ухо. А мне и не больно! - радостно объявил он. - Уши, равно как и нос, отбиты уже давно, так что бей не бей… Мозги у тебя отбиты,… - пробурчал Знахарь, выпрямившись. Давай пиво неси! Яэоль, майн фюрер! - ответил Тимур и направился к холодильнику, на котором жирным фломастером было написано «Розенлев». Усевшись вокруг стола, Знахарь, Тимур и Афанасий с довольным видом оглядели друг друга и остались довольны увиденным. Перед Знахарем и Тимуром стояло по бутылке пива, а непьющий Афанасий держал в руках большую дымящуюся кружку с таежным чаем, - Ну, - сказал Знахарь, наливая себе пиво, - давай рассказывай, как ты дошел до жизни такой. Афанасий пожал плечами и ответил:

- Однако ничего особенного. Знахарь поморщился и сказал: А можно без этого чукотского «однакоЯ ведь знаю, что ты вполне можешь говорить нормальным литературным языком, Однако могу, - ответил Афанасий, и все засмеялись. Вот и давай, - кивнул Знахарь. Афанасий отхлебнул душистого чаю и сказал: Ну что тут рассказывать… Сижу я дома, на фазенде нашей, то есть, извини, на твоей. А какая теперь разница? -усмехнулся Знахарь. - Нет фазенды, значит, и хозяев никаких нет. Ладно, - согласился Афанасий, - сижу, значит, чай пью… Вдруг стучат. Я удивился, почему это собачки не залаяли, наверное, свой пришел… Открываю - а на пороге… Афанасий посмотрел на Тимура, и тот, довольно прищурившись, сказал Знахарю: Ты за стул покрепче держись. А на пороге, - повторил Афанасий, - наш друг и товарищ Савелий Андреевич Штерн. Ни хрена себе! - Знахарь вытаращился на Афанасия. - То есть как это? А вот так, - Афанасий пожал плечами, - живой и здоровый. А в руках у него автомат с глушителем, и он этим глушителем мне в живот тычет и говорит: здравствуй, мол, чурбан косорылый. Я ему за спину заглянул, а собачки у ворот убитые лежат. Афанасий приложился к чаю и продолжил: Затолкал он меня а дом, привязал к стулу… А что я могу поделать против ствола? Я же не Терминатор, не железный… Привязал, уселся на диван и говорит: пришел, говорит, конец этому вашему курорту. Я, говорит, Мишка, вашему терему крышка. И смеется, гад. Вот где гад! - Тимур посмотрел на Знахаря. - А ты говоришь, что гад - это я. Да еще ползучий. Знахарь отмахнулся и сказал: Ну а дальше что? Дальше там много чего было, - ответил Афанасий. - Ну, ударил он меня несколько раз… Здоровый, черт! Потом разговоры всякие были. Я своими словами расскажу. Давай своими, - кивнул Знахарь и налил себе еще пива. В общем, он мне рассказал, как Семен…, Помнишь его? Конечно, помню, - обиделся Знахарь. - Что же я, совсем, что ли? Ну, не то чтобы совсем… - встрял Тимур. Убью на месте! Молчу, начальник, молчу… Так что Семен? - нетерпеливо спросил Знахарь. Когда мы оставили Штерна в тайге, Семен вернулся к нему, а потом мы услышали выстрел. Точно, - кивнул Знахарь, - так и было. А ведь никто из нас не поинтересовался, куда он стрелял. Да и потом мы вообще дружно обходили эту тему. - Да… - задумчиво сказал Знахарь. Так вот, Семен выстрелил в воздух. А Штерна он освободил. Ну, не совсем, а просто разрезал ему веревку на одной руке. Штерн через пару часов развязался полностью и к утру добрался до какого-то там хутора. У него хватило ума не появляться в части и сделать вид, что он пропал без вести. Он мне, между прочим, рассказал, что сам он парень непростой, и связи у него есть, и возможности всякие… Так это он с нами из Москвы в самолете летел! - догадался Знахарь, Да, именно он, - кивнул Афанасий, - и именно он организовал вашу задержку в аэропорту. У него там в службе безопасности приятели есть, так что никаких проблем не возникло. А сам быстренько добрался до твоей фазенды и… И скрутил меня. Ловкий, однако… - Знахарь недобро сузил глаза. Да, ловкий, - подтвердил Афанасий, - рассказал он мне все это, а потом говорит: пора костерчик разводить. Вывел меня во двор, привязал к воротам, а сам давай дом соляркой поливать. Поливает и на часы посматривает. Вот, говорит, через полчасика можно будет поджигать. Твои дружки как раз до пристани доберутся. - Сука… пробормотал Знахарь. Афанасий пожал плечами и сказал: Может быть, он и сука, но теперь я точно знаю, что мы недооценили этого человека. Он силен, опасен и коварен, поверь мне. Верю, - вздохнул Знахарь, - ох, верю… И зачем Семен тогда отвязал его? А Штерн рассказал, о чем они там говорили, Семен отвязал его и сказал, что сделал это потому, что он не такой, как Штерн, А лично мое мнение такое: оставлять его привязанным действительно было слишком… Нужно было просто убить его. Возможно… Не возможно, а точно, - уверенно сказал Афанасий, и Знахарь с удивлением посмотрел на него. Интересно заговорил наш гуманист… - Знахарь криво улыбнулся. А кто тебе сказал, что я гуманист? - удивился Афанасий. - Вы какие-то странные вещи говорите, профессор… Тимур захохотал, а Знахарь, недовольно повертев в руках пустой стакан, сказал: