Здесь были микроавтобусы, седаны, семейные минивэны, даже кроссовер в цветах известного местного каршеринга.

И рассосались по городу. В смысле, не поехали колонной, а каждый своим путем. Черный минивэн, в который усадили меня, например помчался куда-то за Западный обход. Где поля, коттеджные поселки и станицы, которые еще не включили в состав разрастающегося города.

А, еще забыл сказать. Перед отходом боевики разлили по танцполу в ночном клубе пару канистр бензина и установили небольшую бомбу с часовым механизмом. Заметали следы, чтобы потом по следам ДНК не нашли. Наверное. Хотя, как мне кажется, искать их, если и будут, то другими способами. Магией, например.

— Орден священного мщения. — отозвался командир, который уселся в машину вместе со мной. И снял маску. — Можешь называть меня Сапер.

Под тканью балаклавы скрывалось лицо мужчины лет пятидесяти. Седой ежик волос, жесткое лицо повидавшего всякого дерьма человека, холодные глаза хищника. Вид его полностью соответствовал образу того, кто может без промедления застрелить подчиненного, отказавшегося выполнить его приказ.

И при этом — орден священного мщения! Ему бы подошло представится полковником ГРУ или там, я не знаю, командиром СОБРа. А он вслух, на совершенно серьезных щах заявил, что он из ордена священного мать его мщения!

— И кому мстите? — держа покерфейс уточнил я. Только не заржать. Вряд ли этот волкодав с глазами убийцы оценит.

— Ты сейчас пошутил? — отреагировал орденец сдержано, но холодно.

— Я бы не стал. — серьезно ответил я. — Просто первый раз про такую организацию слышу.

Тут Сапер сделал то, чего я от него никак не ожидал. Подскочил, стукнулся головой о потолок машины, выругался, но все равно продолжил суетиться. Подтянул к себе один из двух находящихся в салоне армейских баула, и вытащил из бокового кармана какую-то штуковину из желтого металла. Вряд ли из золота — слишком она была массивной. Только по весу килограмма на два тянула.

Когда я смог ее рассмотреть, то понял, что командир боевиков держит свечу. Не тратя времени, он сунул ее ко мне, и в тот же миг на фитиле загорелся огонек. Ровны и однородно красный язык пламени… Нет не так — Пламени. Это я понял безошибочно.

Мужчина выдохнул с облегчением.

— Ты чего меня пугаешь? — спросил он уже миролюбиво.

— Вообще-то это вы тут таким занимаетесь. — ответил я, понимая все меньше. — Врываетесь в ночной клуб, убиваете кучу людей…

— Падших! — перебил меня Сапер.

— И что они, не люди что ли?

Глаза боевика, казалось, сейчас выскочат из орбит. Он вращал ими секунд двадцать, переваривая услышанное, а потом спросил.

— Пацан, ты точно Шахат? — и тут же сам себе ответил. — Да ну, бред! Свеча Хемаха однозначно указала на тебя! Не может быть никакой ошибки!

Если раньше орденец вел себя спокойно и сдержанно, то сейчас явно возбудился. Как человек, который подозревает, что он совершил страшную ошибку, и всеми силами старается убедить себя, что это не так.

— Ну, если вас интересует мое мнение… — начал было я, но он, как оказалось, меня совершенно не слушал.

— Не может быть… — бормотал он, вращая глазами. — Такого просто не может быть! Мы же нарушили Договор! И что — вытащили пустышку? Нет! Нет!

— Семеныч, ты чего? — долетело со стороны водителя.

— За дорогой следи! — тут же рявкнул на спрашивающего Сапер.

Какое-то время он восстанавливал контроль над собой. И когда ему удалось это сделать, повернулся ко мне уже со спокойным лицом. Только плотно сжатые челюсти свидетельствовали о том, чего ему это стоило.

Чего я натерпелся за эту минуту — не передать. В завершение этой ночи, которая уже плавно перетекла в утро нового дня, психа только и не хватало. Возьмет сейчас и грохнет меня, как того непослушного подчиненного! Просто выхватит из кобуры пистолет и выстрелит.

— Итак, давай начнем сначала. — тяжело выталкивая слова произнес Сапер. — Ты утверждаешь, что не являешься Шахатом?

— Ничего такого я не утверждаю! — мне стоило большого труда не добавить к этой фразе слово «дяденька». Пугал он своими перепадами настроения конкретно! — Я Иннокентий Серов, ясно! Меня похитили из дома сегодня ночью адепты какого-то Господина и хотели убить. Потом все, с кем я сегодня встречался, стали называть меня Шахатом. Вы вот тоже. А я до вчерашнего дня даже не слышал этого имени!

— Но Пламя пробудилось! — снова безумный взгляд. Черт, у чувака конкретные проблемы с кукушкой. — Пробудилось же?

— Пробудилось! — поспешил я его успокоить. — Только я не знаю, что это такое и вообще ничего не понимаю!

Я сознательно давил на жалость, врубив мод растерянного пацана. Так-то я и был им, но не совсем. То есть, было страшно от соседства с вооруженным безумцем, но контроль над собой я все же сохранял. И он сейчас говорил мне, что лучше всего с Сапером разыгрывать именно такую игру.

— Но не до конца? — вращение глаз немного успокоилось.

— Не до конца. — кивнул я. — Но я видел свое Пламя, как его все называют. И, кажется, подружился с ним. По крайней мере, так сказал ведьмак. Ну, Валера.

— Ты был у ведьмака? — теперь у него левый глаз задергался. Блин, да что не так с этим челом?

— Да. Он провел ритуал.

— Хорошо! — внезапно успокоился Сапер. — Значит, это вопрос времени.

И вновь превратился в сдержанного и хладнокровного профессионала. Даже какое-то дружелюбие в глазах мелькнуло.

— А можете мне рассказать, что происходит, а? — снова придавил я на жалость. — Пожалуйста!..

Сапер ухмыльнулся, теперь в самом деле по доброму. Кивнул. Откинулся на спинку сиденья.

— Похоже, пробуждение Пламени не закончено. — то ли мне, то ли самому себе сказал он. — Немудрено, так-то. После того, что с тобой сделали эти твари в прошлом воплощении. Целла же Печатью Гнева тебя ударила.

То же самое я слышал и от Оробаса, кстати. Видимо, это значило, что против Шахата (меня прошлого, как все считают) применили какой-то магический аналог ядерного оружия. Или чего-то похожего. Мощный удар, после которого Падшие были уверены, что уничтожили своего врага окончательно.

— И что это значит?

— Я не специалист, просто воин. — пожал плечами командир боевиков. — Получил задачу и выполнил ее. Тебе нужно обсудить это с магистром. Но,