- Правда? — удивленно спрашивает мама, переводя на меня вопросительный взгляд.

— Правда? — адресую вопрос шефу.

— Да, Мила, — кивает он. — Ты разве забыла?

Пожимаю плечами, а Макс переводит внимание на маму.

— Видите ли, Мария Семеновна, знаю я этих выпускниц «десять лет спустя». Каждая приходит похвастаться, посмотреть, чтобы потом перемыть косточки другим. Мы с Милой будем смотреться яркой, успешной парой, так почему бы нам не сделать это? Утереть, так сказать, нос бывшим подружкам?

Услышанное ввергает меня в состояние шока. Что он несет? Пара? Да сейчас, прям, пусть и не мечтает!

— Очень хорошая идея, — тем временем восклицает мама. Ей, в отличие от меня, ничего в теории Максима не кажется странным.

— Не думаю… — пытаюсь возразить, но мама меня тут же перебивает.

— Нет, Мила, Максим прав. Ты вспомни только Ковалевскую Дашку, да узнав, что ты рассталась с парнем, не упустит возможности потом позлорадствовать. А так от зависти помрет, — окидывая довольным взглядом улыбающегося во все тридцать два зуба шефа, заявляет она. А потом, взяв его под руку, тянет куда-то в сторону.

— Максим, у нас есть одна проблема. Улица совсем не освещается, — показывает ему на стоящие вдоль дороги столбы. — Видите, все фонари сняли? А у нас тут такие огромные ямы. Вечером очень сложно передвигаться. Соседка баба Люба прошлой осенью ногу так сломала.

— Ямы, — протягивает задумчиво Макс, рассматривая местность. — Хорошо, что вы сказали, дайте мне полдня — я все решу.

— Сейчас? — удивлению мамы нет предела.

— Да, — кивает, доставая из кармана телефон.

— А как же обед? — спрашивает мама.

— Вы идите, отдыхайте. А я освобожусь через пару часов и присоединюсь, — подумать только, какая милота. Таким обходительным я его еще никогда не видела. Решил подобраться ко мне через маму… ну что ж, посмотрим…

— Хорошо, — кивает мама. Я же, устав от этой комедии, захватив из машины спортивную сумку, прохожу в дом.

***

— Какой замечательный мужчина, — восхищается мама, наблюдая в окно за тем, как Максим, собрав у нашего дома целую бригаду рабочих, раздает им указания.

— А ты прям так сразу и продалась за три фонарика под окном, — злюсь на то, что и мама теперь на его стороне. Откусив пирожок, заедаю пловом. От гнева зверский аппетит разгулялся!

— Не пойму, чего ты так зла на него? Хороший ведь мужчина. У нас эти фонари не мог никто несколько лет повесить. Я в мэрии все пороги оббила уже. А он приехал, и через два часа уже почти залатали ямы и свет наладили. Ну, разве не волшебник? Кто он такой? Может, сын губернатора или еще кого? — повернувшись ко мне, вдруг удивленно вскрикивает.

— Ты не ешь все! Сейчас Максим придет, голодный ведь. Давай, я тебе лучше еще борща разогрею. Оставь ему плова, — схватив с кастрюлю с блюдом, мама прячет ее в холодильник.

— Просто замечательно, мама, — фыркнув, поднимаюсь из-за стола. В обиде на родительницу, да и на весь мир в целом, отправляюсь в свою комнату. Завалившись на кровать, зарываюсь лицом в подушки. Накрываюсь одеялом, желая спрятаться от всего мира. Слышу, как хлопает входная дверь. Потом щебетание мамы и звон посуды. Принялась откармливать дорогого гостя. Занятая совсем безрадостными думами, не замечаю, как проваливаюсь в сон.

Проснулась я, когда за окном уже было темно. Выйдя из спальни, нашла маму и Максима, сидящих на диване в гостиной и листающих семейные фото. Просто великолепно! Для полного счастья только не хватало, чтобы Макс полюбовался на мои фото на горшке.

— Доченька, проснулась? — улыбается мама, а мы тут с Максимом твои детские фото смотрим.

— Как замечательно, — цежу сквозь зубы в ответ на смеющийся взгляд Максима.

— Вы сидите, я пойду чаю попью, — развернувшись, направляюсь в сторону кухни.

— Я с тобой, — раздается за спиной его голос.

Зайдя в комнату, ставлю на плиту чайник. Макс у меня за спиной. Молчит. Но я могу поклясться, чувствую его присутствие.

— Чай будешь? — спрашиваю, исследуя содержимое настенного шкафчика.

— Если нальешь, буду, — произносит тоном маленького мальчика. Ей-богу, еще пожалеть его захочется.

Заварив напиток, ставлю его на кухонный стол. Достав вазочку со сладостями, водружаю и их.

— Спасибо, — улыбается Макс. Прячу взгляд. Не хочу поддаваться обаянию этого мужчины.

— Мила, про вечер встречи я абсолютно серьезно, — произносит он, заставляя меня злиться.

— Максим, я еще от прошлой твоей выходки не отошла, а ты дальше давишь. Нет. Никакого совместного похода! Хочешь гостить здесь? Ради бога. Но изображать с тобой пару я не стану, — чувствуя, что начинаю заводиться, поднимаюсь из-за стола. Сполоснув чашку, ставлю ее на место.

— Мила, хватит быть упрямицей, ну сколько можно? — перегородив мне проход, произносит улыбаясь.

— Детки, — в дверях вдруг появляется мама. — Я схожу к соседке, укол ей сделаю. Не теряйте меня! — помахав на прощание, как ни в чем не бывало мама выходит из дома.

— Мил…

— Даже не начинай, Максим, — оттолкнув его в сторону, выхожу в коридор. Но в следующую секунду раздается громкий треск и шипение.

— Какого дьявола? — кричит Макс, а я бегу обратно в комнату.

На кухне творится настоящий кошмар. Из смесителя мощным напором бьет струя воды, забрызгивая стены и потолок. Макс, шокированный происходящим, так и остается стоять на месте. Я же не раз сталкивалась с подобным явлением. Оценив ситуацию, срываюсь в сторону раковины. Меня заливает с головы до ног, стоит только приблизиться к ней. Приоткрыв шкафчик, перекрываю вентиль на трубе. Смахнув с лица капающую воду, вздыхаю в облегчении. Повернувшись, осматриваю масштабы катастрофы. Вода стекает отовсюду: по стенам, по потолку. Но радует то, что прорвало холодную воду. Опять у мамы прокладка на смесителе стерлась. Максим, как и я, мокрый с головы до ног, удивленно осматривается по сторонам.

— Какого черта тут произошло? — смахивая с волос воду, спрашивает Максим.

— Не болтай, а лучше помоги, — бурчу, направляясь к шкафу. Открыв дверцу, пытаюсь вытянуть наружу тяжелый ящик с инструментами.

— Отойди, — вдруг раздается его голос над самым ухом. Что это за мурашки? Нет, я так не играю. Поднимаюсь, отходя от него на пару шагов. Усиленно пытаюсь прогнать наваждение. Максим вытягивает тяжеленный ящик и ставит его перед раковиной. Приблизившись, открываю его и выудив оттуда необходимый ключ, пробираюсь к смесителю. Я заученными до автоматизма движениями разбираю железяку. Справившись, вытаскиваю протертую до дыр прокладку.

— Ты в этом разбираешься? — раздается рядом его удивленный голос. Повернувшись, встречаюсь с ним взглядом. И мне почему-то так смешно становится. Такой суровый начальник, а со смесителем не может разобраться.