От досады хочется зарычать. Что за девушка такая? Со школьной скамьи любила уводить у меня парней! И тут поспела!

И Максим тоже, смотрит на нее, будто кот на сметану. Нет уж, сейчас я вам подпорчу праздник. Поправив волосы, уверенным шагом направляюсь в их сторону.

— Добрый вечер, — улыбаюсь, про себя желая ей нескончаемой икоты.

— Мила, привет! — оставив наконец руку Максима в покое, Даша устремляет на меня взгляд. — А я тебя не узнала, думаю ты — не ты, — сложив на груди руки, высокомерно изгибает бровь. — Располнела что ли …

— Да нет, — улыбаясь так широко, что скулы сводит. — Думаю ты немного постарела. Память уже не та. С фигурой все в порядке, я такой и была.

Даша, опешившая от моей наглости, только и может, что стоять и ловить ртом воздух. В душе сразу так хорошо становится. Но когда краем глаза замечаю, каким довольным выглядит Максим, снова злюсь.

— А я только что с прекрасным мужчиной познакомилась. Максим. Это Мила, — придя в себя от потрясения, Даша спешит щелкнуть меня по носу.

— Мы знакомы, Максим мой …начальник, — продолжая смотреть на нее испепеляющим взглядом.

— Оу Милка, — наигранно громко вздыхает она. — Вот вечно тебе на мужчин везло. И что они в тебе находят?

— Хм, действительно…

— Ой, Максим, — она вдруг вцепляется в его предплечье. — Какая песня, пойдем потанцуем! — восклицает восторженно.

— С радостью, — ни секунды не медля, отвечает Макс. Вот негодяй. Даша проходит вперед, утягивая его на танцпол. Но когда он идет мимо меня, не удержавшись шепчу ему.

— Ты что делаешь?

— Развлекаюсь, — улыбается, пожимая плечами. Ты ведь сама мне велела.

Парочка сливается в страстном танце, я же злая и одинокая, решаю, что настал черед и моей игры. Просканировав помещение, нахожу Карпова. Он все также с мужчинами, потягивая алкоголь, что-то вещает.

— Паш, пойдем потанцуем, — сходу иду в наступление. Паша поднимает на меня растерянный взгляд, нервно поправляя прическу.

— Мил, мы тут с парнями общаемся, да и не умею я танцевать, — усмехнувшись, возвращает взгляд к своим собеседникам, прося у них поддержки.

— Идем, — я непреклонна. Взяв мужчину за руку, тяну его на танцпол. Никогда еще не была такой наглой с мужчинами, но что ни сделаешь ради победы на войне.

Паша покорно обнимает меня за талию, а я, разместив ладони на его плечах, начинаю двигаться с ним в танце. Рядом с нами танцует около шести пар, но взгляд мой прикован к одной. Внутри все в узел скручивает от того как весело они болтают в танце. С лица Максима не сходит улыбка. Со мной он никогда таким не был. Что они возомнили о себе, в самом деле?

Продолжая кружится в танце, утягиваю Пашу поближе к Максу. Хочу было сказать ему что-нибудь дерзкое, но вдруг происходит неожиданное. Нас с Пашкой будто ударом отбрасывает в сторону от Макса. Раздается жуткий грохот, пол под ногами начинает трястись. Отпустив меня, Пашка испуганно озирается по сторонам. Посмотрев мне за спину, вдруг вскрикивает и выпустив меня из рук, срывается к выходу из зала. Снова толчок, только теперь помещение заполняет едкий дым серого цвета. А потом вдруг что-то тяжелое ударяет мне в спину. Я лечу на пол, а сверху на мои ноги приземляется что-то тяжелое, придавливая меня. Я кричу. Мне кажется, будто я под пресс попала и сейчас меня раздавит в лепешку. Кругом паника. Люди бегут к выходу, толкая друг друга. Свет гаснет, погружая нас в страшную темноту. А потом вдруг я замечаю языки пламени у дальней стены. Горит праздничный плакат на стене. Огонь распространяется с невероятной скоростью. Уже охвачены пламенем шторы, и стол. Я пытаюсь вытянуть ногу, но боль такой силы, что ни на сантиметр не удается сделать этого.

Горло царапает едкий дым, не давая вздохнуть полной грудью. Вокруг так шумно, что при всем желании, я не докричусь ни до кого. Максим. В этот момент в голове вспыхивает его образ. Боже, Максим, где ты?

— Мила! — будто по волшебству слышу его голос. Приподнявшись на локтях, пытаюсь разглядеть его. Но мимо меня несется толпа к выходу. Кто-то наступает на мою ладонь, меня сгибает пополам от боли.

— Мила, — вдруг раздается над самым ухом. Услышав его голос, тяну вверх руку, пытаюсь ухватится за него. Боюсь, что он пройдет мимо, не заметив меня в этом хаосе. Чувствую его прикосновение. Схватившись за мою ладонь, он присаживается рядом.

— Тише, Мила, сейчас помогу, — схватив за края упавшую на меня балку, пригвоздившую меня, прилагая неимоверные усилия, он приподымает ее, позволяя мне выбраться из ловушки. Макс отпускает ее, повернувшись ко мне, поднимает меня на руки. Прижимаюсь лицом к его груди, пока он быстрым шагом направляется к выходу.

Помещение уже пылает. Дым затопил все вокруг. Мы не можем дышать, ничего не видим. Но Макс просто чудом каким-то в считанные секунды добирается до выхода, выносит меня на улицу.

Разместив меня на ступеньках здания, обхватывает мое лицо руками.

— Ты в порядке? — взволнованно спрашивает он, принимаясь лихорадочно осматривать мое тело. Колено слегка содрано, но двигать могу, значит перелома нет.

— Цела вроде, — вздыхаю в облегчении. — Что случилось?

Осмотревшись по сторонам, вижу что перед фасадом здания толпа народа. Все спешно покинули здание, а теперь растерянные и испуганные наблюдают за тем, как оно горит, разрушаясь будто карточный домик.

— Пожар, потолок обрушился, — отвечает Максим.

— Кто-нибудь, вызовите пожарных и скорую. У кого телефон при себе! — кричит он. Народ, услышав Макса, будто из небытия вырывается. Встрепенувшись, начинают лихорадочно шарить по карманам.

— Мила, я сейчас, — погладив меня по волосам, он направляется ко входу.

Вдруг из здания выбегает наш одноклассник Юрка Спиридонов. Остановившись возле Макса, сгибается пополам от нехватки дыхания.

— Дашка, осталась. Ее завалило колонной, я не смог ее вытянуть, — хрипит мужчина, указывая в сторону здания.

— Пойдем, быстро — командует Максим направляясь вместе с Юркой вглубь горящего здания.

— Максим! — кричу вслед, испуганная до ужаса. Куда он пошел?! Там ведь пожар. Но он меня не слышит.

Поднимаюсь на самую последнюю ступеньку, желая быть как можно ближе к нему. Минута… Две… Три… кажется, бесконечность прошла с тех пор как он зашел туда. Внутри все в узел скручивает от волнения. Прижав к лицу ладони, не спуская взгляда со входа, молясь за него.

— Макс… Ма-а-а-акс, ну выходи… Где ты? — слезы катятся по щекам, перед глазами все расплывается, но я упорно всматриваюсь в густоту серого дыма.

— Погибли, — раздается рядом со мной чей-то шепот.

Повернувшись, одариваю глупца гневным взглядом. Пусть замочит! Не болтает того, чего не знает!

А потом по толпе проносятся удивленные вздохи. Повернувшись к дверям, вижу, как Юрка тянет на себе плетущуюся за ним Дашку и абсолютно неподвижного Макса.