Я перевела взгляд на Николаса. Тот усмехнулся и подмигнул нам.

– Не беспокойся, Милана, – сказал он. – У меня с магией все в порядке.

– Идем, – подозвал дочь Кристиан.

– Дорогие участники охоты, – позвал всех король, вставший напротив толпы. – Сегодня начинается новогодняя охота. Сегодня дети получат свои крылья. Кто-то получит пару, а кто-то просто хочет показать свою силу. Желаю всем успеха и удачной охоты.

За ним виднелась огромная каменная стена. Она четко выделялась среди других. Если остальные три стены были из темного камня, то эта светлее.

Его словам зааплодировали. Я тоже присоединилась к аплодисментам.

Король взмахнул рукой. Послышался скрежет. Светлая стена засияла золотистым свечением.

Стена растворилась в воздухе, образовав некую полетную площадку.

Первые пары вступали на нее по приглашению людей, стоящих рядом с королем.

Я повернула голову и встретилась взглядом с Кристианом.

Он внимательно смотрел на меня. Темным взглядом. Жадным.

Он что, не хотел меня пускать с Николасом?

Да я сама не хотела лететь с незнакомым драконом. Я же летала всего один раз.

Но слово не воробей      . Сказала, что полечу с Николасом.

Одними губами прошептала:

– Удачи.

Кристиан кивнул мне.

У меня захватило дух от открывшейся картины: на площадку по очереди выходили драконы, которые превращались в зверей, за ними следовали партнеры, которые взбирались на спины громадных животных.

Я заметно нервничала. То и дело вздрагивала. Все же летать на драконе – это не то занятие, которому я обучалась в этой жизни. Да и вообще не предполагала.

Мне бы было спокойней с Кристианом и Миланой. Я даже дернулась к ним, когда пришла их очередь, но вовремя остановила себя.

Как же красиво обращался Кристиан. Его сияние было самым волшебным и прекрасным среди тех, кого я видела.

– Что, милая леди? – обратился к Милане король. – Готова получить крылья?

– Да, Ваше Величество, – кивнула довольно Милана.

– Вот и чудесно, – отозвался король. – Макс будет счастлив, если вы будете играть в драконах.

– Конечно. Он же мой жених будущий.

Я уже думала, что короля передернет, но нет. Он, наоборот, будто радовался такому выбору.

Зато Николас почему-то напрягся. Может, у него тоже есть дочь? Я так поняла, что маленький принц Максимиллиан выгодная пара для любого дракона.

Милана аккуратно вскарабкалась на папу. Я же то и дело хотела подбежать и помочь ей. Но девочка прекрасно справилась и без помощи. Да и вряд ли я ей помогла бы, вспомнив, как сама карабкалась на Кристиана. Как меня тогда трясло.

Зеленые глаза вновь посмотрели на меня. Я улыбнулась ему и помахала рукой довольной Милане.

– Мама, встретимся в поле! – крикнула она.

На меня тут же устремились взгляды, а я так сильно покраснела, что стала похожа на помидор, наверное.

Наша очередь подходила, а я уже понимала, что мне хотелось сбежать.

– А отказаться точно нельзя?

– Охота священное действие, – пояснил Николас. – Не бойтесь. Я удержу вас в воздухе.

– Это просто мой второй полет.

– За сегодня? – спросил он.

– За жизнь, – ответила я.

Николас хмыкнул. Ну да. У него же есть крылья, а у меня нет! Естественно, я боялась за себя. Вспомнила, как я летала на Кристиане. Но Кристиан свой, а это чужой дракон.

Наша очередь приближалась. Коленки ходили ходуном.

– Не бойтесь, – вновь прошептал мне Николас и шагнул первым к площадке.

Я вздохнула, перехватив пристальный взгляд короля. Он разглядывал меня с ног до головы. И хмыкнул даже.

Я перевела взгляд на Николаса. Его свечение было не таким сильным, как у Кристиана, но тоже впечатляющим. Дракон не уступал в размерах. Он был огромным с ярко-зеленой чешуей. Глаза Николаса как были карими, так и остались такими же. Хм, а у Кристиана они менялись. Да что ж такое? Что ни минута, то я думала о нем. И сравнивала, главное.

– Вам пора, – подозвал меня король к Николасу.

Я нервно сглотнула, глядя на эту махину.

– Ох, – только и выдохнула я.

– Давайте, Диана, – отозвался рычащим голосом Николас.

Я начала вспоминать. Так, по лапам, потом по крыльям и к туловищу.

Это я так представляла, как карабкаюсь, но нужно было спешить. Позади еще народ, который ждал своей очереди на охоту.

Чешуя Николаса была безумно горячей. Я даже руку сразу отдернула, только коснувшись ее.

Но коснувшись второй раз, почувствовала, будто температура чешуи резко упала. Я ухватилась за лапу и влезла сперва на нее. Следом нужно было допрыгнуть до ближайшего шипа, что я не смогла сделать.

– Не получается? – спросил Николас.

Позади послышались смешки.

– А ну тихо, – тут же вставил король. – Вам помочь?

– Ага, – кивнула я. – Я просто не летала на драконе.

Король напрягся.

– Почему? Вы не дракон? – прищурился он.

– Нет, – усмехнулась я.

Король нахмурился еще больше. Стал темнее тучи. Мне же стало не по себе.

– Что-то не так? – спросила я.

Просто не хотелось казаться дурой среди всего этого.

– Нет, ничего. Просто люди редко летают с драконами, – все же мягко улыбнулся король мне и взмахнул рукой.

Я кивнула. Следом я почувствовала легкость. Я взлетела немного и повисла в воздухе. Затем меня медленно начало опускать, пока ноги не уперлись в дракона.

– Спасибо, – улыбнулась я королю.

– Успехов, Диана, – подмигнул он мне.

– Садитесь и полетели, – угрюмо отозвался Николас.

Или мне так показалось?

Я села на него. Ох, до чего же неудобно сидеть на драконах. Просто безобразие. Вокруг меня замерцал воздух. Едва заметный купол накрыл меня. Ветер тут же стих.

Я вцепилась в шип, когда Николас начал идти. Пару шагов.

– А поддержка? – тут же спросила я его.

– Какая?

– Вдруг я свалюсь? – тут же испуганно спросила я и на свою беду посмотрела вниз.

Мамочки. А там внизу деревья. Их верхушки покачивались от ветра. Еще и высота огромная.

– Не свалитесь.

– П-п-просто Кристиан колдовал подобие ремней безопасности и крепил их за талию, – заикаясь, пояснила я.