– Помогите, – вновь я воззвала к небесам, а потом кашлянула на заметно близко подобравшегося краснюка.

Так я решила его назвать.

Краснюк опять отошел и начал смотреть на меня. Как только я начала двигаться, он последовал за мной. Вот же неугомонный.

Вскоре во рту так пересохло, что кашель стал больше походить на хрип. На это уже и краснюк реагировал по-другому. Теперь не боялся все ближе и ближе подходить.

– Да отстань ты от меня, – выдохнула я без сил. – Я уже устала.

Закрыла горевшие глаза лишь на секунду, а когда открыла – я была окружена красным свечением.

Кашлянула, но это не помогло. Зверь уткнулся своей мордой мне в живот. Это было так странно. Поначалу я не почувствовала совсем ничего, а затем по телу стали проходить электрические заряды. Я будто подключилась к какой-то странной зарядке. Тело приятно покалывало.

Дернулась, когда одна лапа легла на мой живот. Веса я не чувствовала, хотя думала, что это огромная махина.

Краснюк не унимался и вновь приподнялся так, что его золотистые глаза оказались напротив моего лица.

Я хотела сделать шаг, но не смогла. Зверь удерживал меня на месте, будто мое тело окутала невидимая паутина, не позволявшая мне сдвинуться с места.

Мы смотрели друг другу в глаза. Электрическое покалывание так и проходило по всему телу. Жар, терзавший меня, постепенно спадал. На миг показалось, что зверь стал не такой яркий. Потому что, когда он только встал на меня, то я не видела траву. А сейчас начала видеть сквозь него.

Кашель, который рвался наружу, внезапно прекратился, будто его и не было.

Краснюк придвинул морду ближе, а я отпрянула от него, получив свободу.

Я чувствовала себя просто прекрасно. Простуды как не бывало.

– Спасибо, – я посмотрела на краснюка.

Он вновь придвинулся ко мне. Вновь электрические покалывания промчались по телу. Я закрыла глаза, наслаждаясь ими.

И тут будто промчалась вспышка перед глазами. Когда я распахнула веки, то увидела, что меня окружает непроглядная чернота. Дыхание перехватило, когда передо мной внезапно появилась сверкающая линия – будто невидимый огненный меч вспорол окружившую меня тьму, превращая разрез в портал. И из этого разреза кто-то вышел. Я ахнула, увидев себя.

Точнее, не совсем себя. Потому что передо мной стояла моя копия с темными волосами. Диана – мать Миланы. Безжизненное лицо без каких-либо эмоций. На ней было то самое платье, которое было на картине в подсобке.

Она протянула ко мне руку.

И вновь меня прошило электричеством в месте касания.

Золотистое свечение окружило моего двойника. Я не понимала, что происходит, но продолжала стоять на месте.

Золотистые нити вокруг нее продолжали свой таинственный танец, пока она совершенно не скрылась из виду. И тут передо мной появился огромный дракон темно-синего цвета. Он расправил огромные крылья и склонил ко мне морду.

– Привет, – усмехнулась я.

Дракон склонил голову набок.

– Привет, – послышался из его пасти женский голос. – Вижу, тебя вызвали вместо меня.

– Ага… – протянула я. – Ты же – Диана, возлюбленная жена Кристиана и мать Миланы.

– Ты дракон? – продолжил женский голос.

– Нет. Погоди, а почему именно меня вызвали вместо тебя? – тут же спросила я. – Я же не имею никакого отношения к этому миру.

Драконица склонила голову на бок.

– Ты похожа на меня. Такое вполне могло произойти, что внешне похожие люди могут переноситься по призыву, – пояснила она. – Как твое имя?

– Диана. А я точно не твоя потерянная сестра-близнец?

– Ах, имя такое же как у меня. Тогда теория верна, – проигнорировала она мой вопрос. – Имя и внешность. Призыв искал человека, пока не нашел похожего.

– Ну, тогда все понятно, – пожала я плечами.

– Хорошо. Не дай ему меня найти.

– Кому? – нахмурилась я и тут же догадалась.

Дракон резко дернул мордой, отстраняясь от меня.

– Меня больше нет. А он пытается призвать меня. Не позволяй ему. Я не вернусь, – сказала она.

Из огромного лазурного глаза стекла слеза. Тело дракона дрожало и постепенно исчезало.

– Я так люблю свою малышку. Она будет самой красивой драконицей.

– Стоять. А что я не должна дать Кристиану сделать? – тут вступила я.

– Не… – ее голос угасал, пока она растворялась в воздухе, – …призывать меня.

Я дернулась к ней, но рука прошла по воздуху.

Эм, интересно, как же заставить не призывать ее? Точно! У малой же книга с призывом. Значит, ее нужно как-то уничтожить, чтоб она больше никому не досталась. Точно! Сюда никто не должен попадать. И уж точно больше не нужно дергать Диану, что была мамой Миланы.

Радовало и то, что я точно не мать Миланы. Хотя я не против малышки. Она действительно хорошая девочка. Просто мне бы было очень не по себе, если б у меня была какая-то еще жизнь.

Только почему я Диану тут увидела?

Ага, а теперь-то что делать? Вокруг меня сплошной красный туман. Я махнула рукой перед собой, но это не помогло. Туман не рассеивался.

Ох, ну просто прекрасно. Я за несколько дней в другом мире сумела попасть в такие приключения, в которые другие и за всю жизнь не попадали.

Я сделала шаг, а нога утонула в чем-то. Я тут же отпрянула назад. М-да, дружбы с магией у меня точно не будет.

– Помогите, – пискнула я, а мой голос утонул.

Я ткнула ногой в сторону – та опять чуть не ушла под что-то. Ладно. Начала тыкать по кругу вокруг себя, пытаясь найти твердую поверхность. И главное, туман ни капли не хотел шевелиться. Вообще в нем никакой логики не было.

Так, а если я махну рукой? Потом я решилась опуститься на колени и уже опустить руку в это нечто. Ага, если в лесу у меня были хоть какие-то шансы выжить, то этому непонятному туману я не доверяла вовсе.

Моя рука тонула, утягивая меня за собой. Но дна не было, да и ничего вообще не менялось. Я с легкостью вырвала ее из топи.

Ладно, этот эксперимент не удался. Я присела на островок. Мысль, что я вернусь в свой мир через несколько дней, уже нисколько не придавала оптимизму.

А что если поплыть?

Я еще немного посидела, решаясь на отчаянный шаг. Но тут туман справа от меня пришел в движение. Я выпрямилась. Туман принимал очертания человека. Я уж подумала, что тут опять какой-то очередной визитер, относящийся к семье Кристиана и Миланы. Да я сейчас и Николасу буду рада.

– Диана, – послышался знакомый голос.

Я хотела рвануть к нему, но вспомнила про болото вокруг меня. Сердце заколотилось в груди.