И вдруг почувствовала, как талию что-то сжало.

– Спасибо, – тут же отозвалась я.

Николас сделал еще шаг вперед. Огромные крылья расправились по бокам.

А дальше я закричала, когда со скрежетом когтей о площадку Николас взмыл в небо.

– Я же говорил, что все будет хорошо, – отозвался Николас подо мной.

– Все равно страшно, – я уже успокоилась немного.

Хотя это казалось невозможным!

– Не бойтесь. Кстати, если я замечу нашу цель, то я предупрежу и не смогу с вами общаться, – продолжил Николас.

– Ага, – протянула я. – А что будет нашей целью?

– Кристиан вам вообще ничего не объяснял?

– Нет. Сказал, что сама все увижу.

– Магия. Мы охотимся за магией, – сказал Николас.

М-да. Ясности это не принесло нисколечко.

Но в этом месте очень красиво. Ярко-зеленая трава и деревья.

Иногда попадалось что-то ярко-красное.

– А что там такое? – спросила я, когда мы пролетели мимо очередного вкрапления красного цвета в океан сочной зелени.

– Цветы. Или сущности, – тут же отозвался Николас.

– Сущности? – переспросила я.

– Да, то, за чем мы и охотимся. Давайте посмотрим, повезло ли нам.

Он резко спикировал вниз. От страха я вновь закричала и вцепилась в его шип.

Послышался гортанный смех. Я бы сказала, весьма и весьма зловещий. Внезапное чувство того, что я сейчас не с тем, с кем хотела бы быть, охватило меня. Почему-то захотелось, чтоб рядом была Милана, а под ногами Кристиан.

Прикипела я как-то к ним. А ведь прошло всего ничего. К хорошему быстро привыкаешь.

– Цветы, – внезапно вырвал меня из мыслей Николас.

Я перевела взгляд вниз. Дракон скинул скорость. Теперь летел плавно и медленно над землей так, что можно было разглядеть, что там находилось. В этом красном ковре можно было заметить красивые цветы. Приятный аромат тут же окружил нас.

– Сейчас проверим, – сказал Николас.

Подо мной что-то дрогнуло. Это дракон лапой поддел красные цветы.

Лепестки разлетелись в воздухе, попадая частично на чешуйчатое тело.

Они были такими тонкими. Даже виднелись прожилки. Я залюбовалась ими, вновь отвлекаясь.

И тут почувствовала, что стало холодно. Ветер ударил в лицо. Меня резко толкнуло, но я успела ухватиться за шип. Я распласталась на драконе, больно ударившись спиной.

Перед глазами закружили лепестки и ярко-красные всполохи. И это не от удара. “mnj было нечто другое.

Меня начало сносить ветром с дракона. Но это продлилось недолго. Защита вновь вспыхнула вокруг меня.

Сердце бешено колотилось в груди, а тело дрожало.

– Что случилось? – отозвалась я.

– Сущность, – ответил Николас и опять накренился.

Мои ноги начали съезжать, но я тут же поджала их. На талию опустились волшебные ремни. Теперь я была хоть как-то зафиксирована.

Я ахнула, увидев, как надо мной пролетела огромная ярко-красная птица, отбрасывающая золотистые искорки. Они разбивались о невидимый щит.

Я завороженно смотрела на эту красоту, не в силах отвести взгляд.

И тут щит начал будто исчезать. Вскоре он растворился. Золотистые искры полетели прямо на меня.

Я мгновенно ощутила кожей болезненные уколы в тех местах, куда попадали искорки.

– Что происходит? – крикнула я.

– Простите, они иногда снимают магию, – извиняющимся тоном прорычал Николас.

Щит вновь вспыхнул. На самом деле было не так больно, как страшно.

Конечно, страшно, когда над тобой сноп искр рассыпается.

– Ага, – протянула я.

И тут Николас осел на землю. Я попыталась подняться. Все же лежа на драконе не очень удобно. Но дракон был иного мнения. Он оттолкнулся от земли. Красная птица, отбрасывающая сноп искр, все еще кружилась над нами. Небо затягивалось красной пеленой, расстилающейся в том месте, где летела птица.

К ней рванул Николас.

Птица попыталась улететь. Путь она выбрала к ближайшим кустам с цветами. Но Николас успел первым.

Послышался треск. Миг – и красное свечение погасло. Небо вновь стало нормальным. Птицы больше не было. То есть это и есть охота драконов? Поедание магических птиц? А что, выгодно. Готовить добычу не надо.

– Мне бы сесть, – отозвалась я, стараясь прийти в себя.

Я уже отлежала все что могла.

– Да, сейчас.

Путы на мне ослабли, и я смогла подняться и усесться. Хоть то и дело поглядывала на дракона. Все же он взмахивал крыльями, и от этого его тело постоянно двигалось. Но магия крепко удерживала меня на нем.

– Я думала, вы спуститесь, – вновь сказала я.

– Нам сегодня крупно везет, – гортанно отозвался Николас. – Не хочу опускаться.

Прекрасно! Просто здорово. Пришлось самой усаживаться. Путы, удерживающие за талию, вновь опутали меня.

На соседней цветочной полянке ничего не оказалось. Николас несколько раз прошелся лапами по ней. Но ничего не произошло. Только в воздух вновь взлетели лепестки.

Мы полетели к другой поляне. Там уже был другой дракон. Он терпеливо сидел внизу. Его всадница помахала нам рукой, а я ей.

Вдруг новый дракон сорвался с места и накинулся на поляну. Оттуда врассыпную кинулось несколько зверушек. Разглядеть их форму не получилось – они искрились красным свечением и отбрасывали золотистые искры в разные стороны.

Мы тоже рванули за одним зверем, который был пойман и проглочен Николасом.

– Диана, вы определенно приносите удачу, – вновь отозвался Николас.

– Спасибо, – усмехнулась я. – А это еще долго?

– Вам уже неймется вернуться? – спросил он.

– Ага, я тут поняла, что охота явно не мое, – я потерла саднящую задницу.

Да, без физической подготовки на драконах нечего летать. Ну или хотя бы седло какое-то сделать, а то чувствовала я себя флагом, болтающимся от маленького ветерочка.

– Скоро закончим.

Ну слава богу. Я аж выдохнула.

По телу промчалась дрожь. Рука засветилась золотистым свечением, которое тут же потухло. Оу, что это было?

И тут я повернула голову в сторону. Где-то вдалеке от нас летел еще один дракон. Огромный, темно-зеленый. Сердце екнуло. Это же Кристиан. Если это он, значит, там на нем и Милана.

– Ой, там Кристиан, – радостно сказала я Николасу, но тот промолчал.

Хм, казалось, он даже ускорился. Ах, да. Впереди виднелась очередная полянка. Только тут уже были фиолетовые цветы.