уже написала отцу. Тот сначала отказался. Сказал, чтобы дочка осваивала советскую культуру. Пила и ела то, что здесь есть.

Но потом смягчился. Обещал прислать с ближайшей посылкой. Авиапочтой. Но это еще нескоро. В конце месяца. А ждать еще три недели.

Может, жестокий отец снова передумает. И не отправит ингредиенты. Он у нее такой. Вспыльчивый и импульсивный.

Я улыбнулся.

— Эта задача как раз по мне. Скоро я тебе все достану.

Мадхави страшно обрадовалась.

— Если вы это сделаете, я готова заплатить любые деньги. Лишь бы снова выпить чай масала.

Я покачал головой.

— Нет, деньги не нужны. Я просто дам вам список товаров. Одежда, косметика, сигареты. Всякие мелочи. Пусть привезут побольше. Этого будет достаточно.

Я осторожно продолжал выпытывать, надо ли еще чего. Оказалось, что еще Мадхави страдает от нашей кухни.

Они там, на юге, конечно же, веганы. Тыква, баклажаны, картошка, капуста, помидоры. С рисом и разными соусами.

Но есть и редкие ингредиенты. Хлебные дерево. Горькая дыня карела. Зеленая папайя. Трава шак, вроде нашего укропа. Жарят со специями и приправляют солью.

— И еще нужно особое масло, — попросила девушка. — Горчичное. Или кокосовое или арахисовое. А лучше всего гхи.

Это топленое масло. Оно в Индии считается признаком достатка. Дома у Мадхави полно этих запасов. Но отец тоже отказался высылать. Может, смилостивится потом.

Я все старательно запомнил. Пообещал достать. А Мадхави пообещала наладить поставку одежды и косметики. Уж на шмотки ее отец не пожалеет денег.

Тут пришла Катя.

— Ага, ты уже здесь, — заметила она. Выглядела усталой. В руках стопки книг. И тетрадей. — Я должна была догадаться. На всем этаже переполох. Девочки счастливые. Вахтерша свежий чай заварила. Кто еще, как не ты?

Я указал на кружки.

— Для тебя тоже найдется. Садись, попей. Согрейся. Ты, я смотрю, устала. Будто картофельное поле вспахала.

Катя быстро спряталась за шкаф. Переоделась. Вышла в шерстяном халатике.

— Хуже. Я с больницы иду. Нас туда отправляют. Типа практика. А на самом деле помощь врачам. Бумажки перекладывать. Вот я у них пыли наглоталась. А у тебя что? Показывай шмотки. Может, возьму чего.

Я похлопал по пустой сумке.

— Пусто. Все распродал. Надо было раньше из больницы убегать. Но ничего. Я скоро снова приду. Тебе может надо? Закажи заранее. Чтобы я знал. И уже сразу принес. Только аванс, пожалуйста, вперед. Мне его надо поставщикам вносить. Они без этого не дадут.

Это у меня такая привычка еще со времен работы продажником. Из прошлой жизни. Я тогда без аванса ничего не продавал.

А то многие так. Особенно женщины. На эмоциях заказывают кучу косметики. А потом начинается.

Еще зарплату не дали. Еще кредит не заплатила. То да се. В общем, она ничего не покупает. А ты сиди с товаром. И без денег.

А когда аванс заплатит, то уже никуда не денется. Как миленькая. Купит обязательно.

Катя выбрала себе из косметики. Духи тоже польские. Дала полтора рубля аванса. Я попрощался с девушками. И ушел. Обещал скоро прийти. Когда наберу товаров.

Когда вышел из общаги, записал девочек в блокнотик. Так, у меня тут уже несколько пунктов.

Покупатели в моем универе. Потом в этой общаге. А еще я как-то записал клиентов на улице. Когда продавал шмотки возле остановки.

Так, еще надо найти ингредиенты для чая Мадхави. Посоветуюсь-ка я с пацанами. Где можно взять такие специи? На рынке, что ли?

От общаги поехал на хату. Туда, где должен встретиться со своей командой. К Ракете.

Нашел быстро. Отметил, что в подъезде есть черный выход. Через запасной подъезд.

Сама квартира на третьем этаже. Если спустить веревку, можно уйти через балкон. Если будут ломиться в дверь.

Или наверх. Через чердак. Я поднялся на пятый этаж. Проверил. Да, чердак открыт. Там курлыкали голуби. В крайнем случае, можно убежать туда.

Очень хорошо. Пока что мне нравится. Есть пути отхода. А в нашем деле это главное.

Позвонил. Дверь открыл Ракета.

— О, хелоу май биг литл френд! — провозгласил он. — Мы уже устали куковать. Тут такие траблы носятся, как бы не задницы не стереть.

Я вошел внутрь. Осмотрел хату. Неплохая двухкомнатная скорлупка. Коричневые обои, линолеум. Недавно сделали ремонт.

— Откуда квартира появилась? — спросил я. Осмотрел спальню. Тут есть кровать. И раскладушка. Можно разложить товары прямо здесь. — Надежные люди? Ты их знаешь?

Ракета развел руками. Из кухни вышли Паша и Алекс. Они там чаи гоняли. А может, и не совсем чаи. Судя по запаху.

— Знакомый моего знакомого, — опять заорал Ракета. Он не умел говорить тихо. — А тот его знакомый. Короче говоря, какой-то инженер. Его перевели работать в Комсомольск-на-Амуре. На полгода. А он хотел сдать квартиру. Чтобы не стояла просто так. Вот и обратился к нам.

Я заглянул на кухню. Стандартная маленькая комнатка. Холодильник, газплита, шкафы.

— И сколько просит?

Ракета почесал затылок.

— Восемь червонцев. Я просил меньше. Но он уперся.

Я кивнул.

— Ладно. Пусть покажет прописку в паспорте. И мы заселимся. Но я еще с ним поторгуюсь.

Ракета радостно согласился.

— Хорошо, ноу проблем, босс. Завтра утром тогда будет встреча на яхте. Здесь неподалеку. В девять устроит? Хотя, по факту, мы уже сюда заселились.

Я согласился. А потом мы прошли в кухню. Еще попить чаю.

Ракета толкнул меня в бок.

— Слышь, капитан, а что там за траблы? Че Колхоз на нас гонит? Мы так не подписывались. Если он кислород перекроет, нам некуда деваться. Придется бросать это дело. А я так не хочу.

Я посмотрел парню в глаза. И другим тоже.

— Без проблем. Кто не хочет работать дальше со мной, тот свободен. Можете идти. Я понимаю ваши чувства. Не надо подставляться. Но потом я уже не приму. Вы уж извините.

Паша опустил глаза. Алекс смотрел на меня. Ракета все чесал репу.

— Не, я с тобой, — сказал, наконец, Паша. — Ладно уж. Мы одной веревкой повязаны.

Алекс тоже кивнул.

— Ну и что. Пусть Колхоз делает, что хочет. Он почувствовал, что мы опасны для него. И поэтому хочет избавиться. Но это значит, что мы можем его одолеть. Так что я останусь. До самого конца.

Тогда и Ракета махнул рукой.

— Окей, окей, шут с вами. Я тоже остаюсь. Попытаемся прорваться. Наш Витюха даже змею из норы выманит. Златоуст. Так что потерпим, сколько надо.

Я улыбнулся.

— Вот это другое дело. Вот это я понимаю. Мне нравится ваш энтузиазм. А теперь слушайте, где я сейчас был. И что нам надо сделать.

Рассказал про Мадхави. И ингредиенты к чаю и питанию. И спросил, как их найти.

Парни задумались. Ракета предложил сходить на рынок. А также у знакомых из Ташкента.

— Тогда так и сделаем, — я поднялся. — Вы идите, ищите ингредиенты. А я съезжу в пасть волка. В «Интурист». И поговорю с Вилли. Насчет следующей партии иностранцев.

Глава 17

В гостинице

Время уже вечернее. На улице быстро темнело.

Я принял кое-какие меры предосторожности. Сначала заехал в общагу. Спрятал деньги под матрац.

Дурацкое место, конечно. Но больше некуда. Потом переоделся. Надел вязаную коричневую кофту. И пестрые брюки.

В шкафу у Паши нашел кепку. У соседа заучки позаимствовал очки. В черной роговой оправе. Поглядел на себя в зеркало.

Чертовски изменился. Вот что одежда делает с человеком. Почти незнакомца.

После этого поехал к «Интуристу». Добрался быстро. Тротуар освещали фонари. По улицам ходили толпы прохожих.

Я подошел к гостинице с другой стороны. Чем обычно. Осмотрелся.

Для проверки прошел мимо Якова Васильевича. Тот как раз шел навстречу по улице. На меня ноль внимания. Вроде не узнал.

Отлично. Я подошел к автомату. Позвонил. Портье без проблем соединил с номером. Длинные гудки. Но никто не ответил. Слишком долго. Я хотел бросить трубку.

Но тут сам портье включился в разговор:

— Извините, а вы ведь товарищ Орлов?

Я на мгновение замолчал. С какой целью интересуется? Сказать да? Или обмануть?

— А кто спрашивает? — спросил я в ответ. — И зачем вам это?

Не очень дружелюбно. Но сейчас не до любезностей.

— Меня зовут Слава Коломойцев. Я администратор. А как с вами можно встретиться? Нам поговорить нужно. О… фирме.

Опа. Я ожидал услышать все, что угодно. Но только не это. Это подстава. Точно.

— Это не ко мне, — коротко ответил я. И бросил