Вы понимаете байки. Вы их чувствуете. Вы с ними — одно целое. Поэтому вы знаете как, где, кому и на кого ориентироваться. Я вот про авто-шоу даже не задумался, а вы уже прикинули даты и план сверстали под будущую презентацию. Так что не надо мне рассказывать «кто придумал». Я могу вам придумать что угодно, начиная от каменного топора и заканчивая новомодным звездолетом. Проблема в том, что похожие идеи сотнями предоставят любые промышленные дизайнеры, кто пытается дома творить, отпахав смену на заводе… Привлекайте молодых ребят, бывших студентов. Или настоящих студентов, кто грызет гранит науки. Не удивлюсь, если там получится найти самые лучшие кадры.

В итоге я и посидел сам, и телохранителям дал попробовать. Прикинули на «живой фактуре» как оно будет — если за руль сядет шкет вроде меня или дяденька габаритами в два Шварценеггера. Потом чуть-чуть за жизнь поболтали и я начал прощаться. У меня чуть свободного времени после обеда, хочу до начала дискотеки в клубе мысли привести в порядок. Еще ролики присланные посмотрю с выступлений «Бэби-Кавай». Горо Кудо хвастает, что девчонки рвут чарты в клочья. Полюбуюсь, как у них получается.

* * *

Что я там говорил про время, которого не хватает? А как быть с выходными, которые ты и не заметил? То есть вроде еще пятница и на диване с бокалом сока подпеваешь прыгающим на сцене оторвам. А потом раз — и уже понедельник после обеда. Даже — после очень позднего обеда. Потому что конспекты, учебники, задачи, этика с политологией и разное до кучи. Чтобы школьники не расслаблялись, а сразу ночами вместо сна могилку откапывали на будущее. Как последний экзамен сдадут, так прямиком туда.

Я еще фигню придумал на почве накопившегося раздражения. Взял чистый большой лист ватмана и каллиграфически туда вписал иероглифы. Какие в голову пришли. Фишка — чтобы они друг друга не касались и все одного размера. При этом можно линиями друг в друга заходить, если где место пустое осталось. Когда закончил, Кеико подсчитала скрупулезно результат и на липкой бумажке сбоку присобачила «Итого»:

— Тысяча семьсот девять, господин. Я очень сомневаюсь, что кто-нибудь сможет превзойти ваш результат.

Не успел что-нибудь в ответ родить, как лист уже внизу пристроили в рамочке и народ кругами вокруг ходит. А сегодня утром на сайте клуба в заметках выложили «новый почин». Типа — кто круче и кто сможет. Типа домашнего развлечения для особо упоротых. Я когда катану брал и на тренировку спускался, Жина Хара с вопросом из подсобки высунулась:

— Исии-сан, а меня так научите? Я больше трех сотен и не впишу, даже если очень постараюсь… Я их просто не вспомню… Хотя нам уже из Кумамото позвонили. Их учитель японского сумел на два иероглифа больше пристроить. Говорит, что вы не совсем оптимально верхний правый угол использовали.

Дурдом. Полный…

На тренировке сегодня у меня зритель. Мастер попросил разрешение, привел отца. Теперь великий Аоки Хикито с безмятежным лицом наблюдает, как я железом воздух кромсаю. Пару минут поначалу я отвлекался, потом перестал внимание обращать и полностью растворился в череде упражнений. Раскланялся с наставником, старик подошел и неожиданно попросил:

— Исии-сан, не могли бы вы показать мне импровизацию. Например — на вас нападают семеро. Ваши действия?

— Все с холодным оружием?

— Да, Исии-сан. Я не специалист в огнестрельном.

— Хай. Давайте попробуем.

Семеро. Оптимальная цифра для атаки с разных сторон — пятеро. Максимально на одного могут наброситься восемь — больше в круг просто не поместится. Но и семеро — тоже неплохо. Особенно, если у каждого железная зубочистка под полтора метра и желание сделать тебе больно.

Есть ли мне смысл скрывать от этих двоих накопленные навыки и скорость? Вряд ли. Один меня учит, другой — вообще многое из почти забытого возродил и вернул к жизни. Поэтому выхожу в центр парковки позади клуба. Краем глаза замечаю — крохотные красные огоньки на камерах не горят. Картинку вырубают, чтобы лишнее не писать. Поэтому можно не шифроваться.

Расслабился, прикрыл веки. Семеро. Я их ощущаю рядом. Нацеленных на результат, готовых пожертвовать собой, чтобы дать шанс другому закончить начатое.

Первого достал на выпаде в горло, тут же на противоходе сбил чужую атаку и обратным хватом вспорол брюхо второму. Подшаг, на полусогнутых назад — качаю маятник, не оставаясь на месте ни на секунду. Третий — этому руку в локте отчекрыжил и вперед. Надо выбираться из круга или задаваят…

Аоки Хикито смотрел не мигая, как перед ним кружится молодой человек. Хаотичные багровые росчерки катаны исполосовали воздух, оставив после себя слабый запах озона. Ученик сына подождал, пока клинок перестанет пылать и медленно вложил его в ножны. Три секунды. За три секунды лучшие мастера школы уничтожили бы двоих, после чего погибли. Сын… Сын бы за пять секунд упокоил четверых. Как и сам Аоки Хикито. Но чтобы так…

— Домо аригато, Исии-сан. Это было очень познавательно. Теперь у меня появился повод для размышлений. Вполне возможно, что я попрошу вашего личного наставника добавить некоторые новые элементы в подготовку… Что сами думаете?

— Седьмой меня бы зацепил, держи в левой руке сёто или вакидзаси. Я слишком привык, что у противника в руках только катана.

Прокрутив в голове огненную вязь и попытавшись представить, как именно протекала виртуальная схватка, старик признался самому себе — он даже не все детали успел запомнить.

— Вы совершенно правы, это наша недоработка… Могу ли я попросить вас уделить нам время для небольшой беседы?

— Хай, Хикито-сэнсей. Для меня честь принимать вас у себя дома. С вашего позволения, я приму душ, после чего буду рад разделить трапезу.

* * *

На ужин в клубе насобирали гору салатов, морепродуктов и разных сладостей. Ничего понтового, как в дорогих ресторанах. Просто — много, разнообразно и так, чтобы из-за стола подняться без чувства голода. Народ в «Ятагарасу Йокогамы» молодой, бодрый, весь день по делам мотается на первой космической. Поэтому сметают все махом. Вот и набираем с запасом, все равно в холодильниках не залеживается.

Чай у меня — специфический. Как оказалось, я хоть особо в сортах не разбираюсь, но хороший зеленый пахучий напиток люблю. Кофе — не мое. Даже если сварено по всем канонам. Насчет кофе — это к Тошико Ямада. Она любит часов в одиннадцать вечера посвященодействовать над туркой, плиткой с раскаленным песком и прочими алхимическими штучками. Выпивает крохотную чашечку, затем глоток кристально чистой и холодной воды — и на боковую. Спит, как убитая.

Нет, я так не умею. Зато у меня есть другой шикарный кадр, мастер на все руки. Седая Хэруми. Она не только глотки кромсать умеет, но еще и собственную коллекцию чайных наборов собирает. И теперь периодически хвастает, что за интересную новинку нашла. Сегодня у нас — Да Хун Пао, «чайная черепаха». Что-то невероятно ценное, продается на аукционах за безумные деньги. Но мы получили целую коробку в подарок от одного из «выгоревших» врачей. Женщина-кардиохирург. «Держала» пациента, когда у того сердце встало. Сумела перезапустить и операцию закончила успешно. Но — дара лишилась. Неделю назад прошла первый курс терапии у профессора, восстановила базовые навыки. Перспективы полного излечения — через полтора месяца. Без неприятных последствий. Принесла в подарок. Одну коробку Коичи Сакамото, вторую мне. Сижу с гостями, дегустирую…

— Исии-сан, я могу сказать, что вы точно не нуждаетесь в классических упражнениях. Ваш путь — оттачивать мастерство кендзюцу. И я настоятельно рекомендую подумать о втором клинке. Мой сын обладает нужными знаниями и сможет продолжить передавать вам необходимые навыки. Просто с той силой, которой вы владеете, нет необходимости держать катану обеими руками. Вы легко способны пробить чужую защиту одной рукой. А для подстраховки и неожиданной атаки отлично подойдет сёто.

Еще один меч. Чтобы стать «обоеруким»… Да, это будет интересно. И Тошайо Уэда в субботу прислал письмо, что будет рад приехать в гости к отцу в конце августа. Место для кузнеца в клинике зарезервировано. Пока восстанавливается, никто не мешает попросить его выковать еще одно чудо.

— Это интересное предложение. Я поговорю с мастером клинков. Надеюсь, он сможет сделать пару к катане… Что вы еще можете посоветовать человеку, который только в начале пути?

За столом