class="p1">— Она…

— Ти-ши-на!

Катя замолчала и опустила глаза.

— То-то мне! Теперь слушайте меня. Быстро извинились друг перед другом, пожали руки и пообещали мне хорошо себя вести!

Женщина разошлась не на шутку. Не хватило в конце фразы угрозы — «а то сейчас схвачу за ухо и к директору отведу».

Странно, смешно и нелепо, но план женщины сработал.

Рамуте и Катя перестали ссориться. План сработал, но не так, как рассчитывала женщина. Девушки мгновенно, не сговариваясь, переключили свою агрессию на нее.

— Да что здесь происходит?

— Да!

— Чего ты к нам пристала?

— Хотим и ругаемся.

— Да!

— Так что топай отсюда, и не надо нам тут указывать.

— Да! Иди своей дорогой!

— Что? — женщина практически пропела свой вопрос. — Может, мне показалось? Я не ослышалась? Невоспитанные девочки набрались смелости и решили хамить старшим?

— Возраст не прибавляет ума.

— Да! Состариться любой дурак может!

— Точно!

— С нас хватит. Такие, как ты, достаточно крови попортили, пока мы были школьницами.

Рамуте качнула головой в знак согласия с Катей.

— Так что давай-давай. Шуруй мимо и не приставай к нам.

— Да!

— От, я вам покажу! — пригрозила женщина кулаком и пошла вниз по улице, пряча от девушек свою улыбку.

Годы работы в школе не прошли даром. Она прекрасно знала, что лучший способ примирить врагов — объединить их против нового, еще более страшного и злобного врага.

Да, взамен женщине пришлось стерпеть хамство в свой адрес, но зато теперь она была уверена, что девушки не продолжат ссору.

Она украдкой оглянулась, увидела спокойно беседующих девушек, еще раз улыбнулась и перешла на другую сторону улицы.

— Гадины! — прохрипел он. — Ат, ат, гадины!

Он убрал бинокль на пассажирское сиденье и посмотрел на букет, который приготовил для любимой. Посмотрел на цветы, которые он все это время держал в другой руке и которые его кулак только что испортил, сдавил и сломал пополам. Сломал в тот момент, когда две гадины набросились и обидели его любимую.

Он достал фотоаппарат и сфотографировал Рамуте и Катю.

— Гадины!

Он хотел сейчас же схватить нахалок, оглушить, связать их и бросить в кузов. Отвезти к себе, познакомить со своими свинками, а затем наказать и заставить принести извинения.

Но…

Любовь Андреевна зашла в магазин.

— День покупок, — прошептал он.

Он любил этот день. День, когда Любовь Андреевна закупалась продуктами на следующую неделю.

В людном магазине он мог незаметно подойти к ней. Подойти так близко, что мог почувствовать запах ее волос.

Он сглотнул.

Продуктовый магазин — единственное место, где он мог, хоть краешком рукава, прикоснуться к своей любимой.

— А эти…

«Эта парочка мерзких дикарей, парочка невоспитанных тварей никуда от меня не денется», — подумал он, бросил букет на асфальт, растоптал его, закрыл машину и поспешил в магазин.

— Рамуте, ты только не подумай, что мы с тобой помирились.

— Окей.

— И ты бы так просто не отделалась.

— Окей.

— У меня сейчас нет времени заниматься еще и тобой.

— Окей-окей. Расслабься. И не бойся, я не буду мешать.

— Честно?

— Да. По сути, Кать, я не ссорилась с тобой. И я ни разу не претендую на твоего Никиту. Он мне все уши прожужжал о том, как сильно тебя любит, и о том, как он счастлив.

— Честно?

— Угу. Так что наш конфликт, по сути…

— Это нелепица какая-то.

— Согласна.

Рамуте улыбнулась, Катя улыбнулась в ответ.

— Так что, Кать, иди и спокойно занимайся подготовкой. Обещаю, что я не буду рассиживаться на твоей свадьбе.

— Честно?

— Эм. Я бы пообещала тебе, что даже не появлюсь там, но Никите уже обещала обратное. Поэтому приду.

— Но…

— Но только, чтобы вручить подарок.

— Не надо нам…

— Не спорь. Загляну на минутку и сразу же испарюсь. Тем более подарок уже заказала. Иначе никак. Не дольше пяти минут, обещаю.

— Честно?

— Я всегда держу слово.

У Рамуте зазвонил телефон. На прощание она протянула руку Кате:

— Извини, важный звонок. Мир?

— Хм… Нет… Пока только перемирие, — ответила Катя, пожала руку и ушла.

Рамуте достала телефон.

Она хотела, чтобы это звонил Федор, чтобы он догадался, что она заблокировала его номер и перезвонил с чужого, но… На экране светилось довольное лицо Роберта.

Рамуте нажала «ответить» и приложила телефон к уху:

— Да. Слушаю.

— Привет, Рами. Ну как проводишь отпуск? Как дела?

— Нормально все.

— Ясно. А я думаю, дай позвоню, узнаю, что да как.

— И? Узнал?

— Слышал, что вместо теплых берегов океана ты решила слетать в Мухосранск?

— И?

— Рами, перестань! Ты чего злишься? Я же просто позвонил узнать, не надоело ли тебе отдыхать.

— Не надоело. И ты просто так не звонишь.

— Пф… Окей-окей. Наша Рами, как обычно, скупа на болтовню. Тогда давай ближе к делу.

— Ну?

— Есть у меня к тебе одна просьба. Вернее, даже не просьба, а служебное поручение. Тише-тише, знаю, у тебя отпуск, время безделья и все такое. Окей. Но дело серьезное и не терпит отлагательств.

— И?

— И у меня нет… Эм, возможности приехать, — он хотел сказать «нет желания». — Так что выручай.

Рамуте промолчала.

— Окей? Выручишь?

Рамуте не ответила.

Ей не хотелось не то что помогать Роберту, ей не хотелось с ним разговаривать. Она надеялась, что хоть одну неделю не услышит его надоевший голос.

— Ну? Рами, что скажешь? Окей? Тем более ты сама просила меня дать тебе больше практики.

Глава 17

— Федор, зайди ко мне.

Начальник бросил трубку служебного телефона.

Федор посмотрел на часы. Стрелки показывали полседьмого. В это время начальник обычно уже сидит дома на своем любимом диване в обнимку с рюмкой.

«На него это не похоже, — подумал Федор, выключил свет и закрыл кабинет. — Что-то опять случилось. Что-то нехорошее. Наверняка. Неужели новая жертва?»

Он поспешил на третий этаж.

— Можно?

Федор зашел в кабинет, закрыл за собой дверь и только после этого постучал и спросил, можно ли войти.

— Проходи. Присаживайся.

Федор сел, куда показал ему начальник.

— Мне нужно с тобой поговорить. Федор, Федь, ты хороший полицейский, и только поэтому я решил тебя вызвать.

«Что? Ну точно — нашли новую жертву маньяка. И сейчас начальник скажет, что меня отстраняют», — Федор напрягся.

— Знаю точно, что тебе по зубам лично схватить этого монстра. Но все упирается во время. И у нас его нет.

— Новое убийство?

— Что? Типун тебе на язык. Нет.

— Тогда… Я не понимаю.

— Я позвал тебя поговорить о другом. Я тебя ценю и уважаю. Знаю, как ответственно ты несешь службу, и знаю, как ревностно относишься к своему делу.

— Меня увольняют?

— Помолчи, не перебивай. Ты настоящий полицейский, — начальник проигнорировал вопрос подчиненного. —