значит, после эфира. Все, конец связи, я побежал договариваться.

— Спасибо, Сень.

— Целую.

— А?

Рамуте не успела возмутиться и возразить, Сеня прервал вызов.

«Вот гад», — она улыбнулась и убрала телефон.

Рамуте вызвала такси и отправилась в больницу.

Глава 15

Федор снова достал телефон.

У него не получалось сосредоточиться и заняться расследованием. Все утро он проверял телефон, не пришло ли сообщение от Рамуте. Сам позвонить не решался. Несколько раз набирал текст, перечитывал и удалял, так и не отправив.

— Всех в кабинет к начальнику! Общий сбор!

Федор выглянул в коридор, проверить, что за шум.

Молодой полицейский заглядывал в каждый кабинет, повторяя одну и ту же фразу: «Всех в кабинет к начальнику. Общий сбор».

— Что происходит? — крикнул ему Федор.

— Всех к начальнику. Что-то срочное.

— А что случилось?

— Не знаю.

Федор кивнул, вернулся в кабинет, взял со стола пачку сигарет и еще раз проверил телефон.

«Если она через пять минут не напишет, я ей позвоню», — решил Федор, вышел и закрыл кабинет.

Он прошел к лестнице и поднялся на третий этаж.

У начальника было не продохнуть. Все отделение собралось в одной тесной комнате.

— Откройте окно и присаживайтесь, — скомандовал начальник и укоризненно посмотрел на зашедшего Федора. — Если кому-то не хватит стульев, вставайте у той стены.

Начальник налил из графина воду, сделал глоток и посмотрел на папку, лежащую перед ним. Дождавшись, когда все сотрудники займут места, он скомандовал:

— Тишина!

Все замолчали.

— Итак, думаю, вы уже поняли — у нас в городе чрезвычайное происшествие.

Он развернул папку и прочитал.

— Скворцова Марина Геннадьевна, — он посмотрел на Федора. — Кому-нибудь знакома эта женщина?

Он показал фотографию.

— Нет? Тогда познакомьтесь. Марина Геннадьевна — новая жертва нашего маньяка.

— Что? — не выдержал Федор.

— Маньяка, которого мы так быстро и доблестно задержали.

Он потер большим и указательным пальцами переносицу, подбирая слова.

— Арестовали и уже отпраздновали. Да, Федор?

— Но…

— Молчать! Гражданка Скворцова сегодня утром была найдена родственниками у себя в квартире. Как и у двух предыдущих жертв, тело гражданки было изуродовано и обезглавлено. По предварительным данным экспертов, смерть наступила вчера.

Федор потер лицо.

Он понимал, что это значит. Значит, они арестовали не того, значит, он арестовал не того. Значит, он лично не справился. А еще это значит, что его опасения оправдались и сейчас в городе, в эту самую минуту где-то разгуливает убийца.

— В доме найдены отпечатки… Кхм, отпечатки, как ни странно, совпадают с отпечатками нашего арестованного Подольского. Очевидно, он не мог вчера совершить убийство, сидя за решеткой. Значит…

Он сделал многозначительную паузу, ожидая, что его фразу продолжит кто-то из подчиненных.

Полицейские молчали.

— Ну? Что? Какие будут версии?

— Значит, Анатолий работал в сфере услуг. Жертва могла раньше обращаться к нему в агентство, чтобы вызвать на дом мастера. Оттуда и отпечатки. А где именно они найдены?

Начальник снова презрительно посмотрел на Федора.

— Значит что? Нормальных версий у нас нет?

— У нашего убийцы есть сообщник, — подключился другой следователь.

— Так, продолжай.

— Один из них, задержанный Подольский Анатолий, проникал к жертвам в дом, возможно, он и организовывал нападение. Узнавал подробности о жертве, а затем в дело включался второй.

Федор посмотрел на своего коллегу-выскочку. Этот опять пытается перетянуть на себя одеяло.

— Неплохо. Что еще?

«Неплохо?» — Федор едва удержался от того, чтобы не возмутиться вслух.

— Нам пока непонятен мотив. Поэтому, смею предположить, что еще возможен вариант, что мы имеем дело с подражателем.

— Так. Отлично. Продолжай.

— Ну вот. Какой-нибудь псих как-то прознал про убийства и решил, так сказать, под шумок…

— Какой-нибудь… Как-то… Так сказать, — перебил его Федор. — Тело нарезано по спирали?

— Да, — ответил начальник.

— Значит, версия с подражателем исключается.

— Но почему? — возмутился следователь-выскочка. — У нас нет никаких подтверждений…

— Потому! Даже мы со всеми экспертами не смогли с точностью установить, с помощью чего были нанесены травмы. Твой какой-нибудь как-то случайный подражатель смог? Нет. Конечно нет.

— Я бы не был так уверен. Мы не установили, а например, подражатель вот смог, — не унимался коллега. — Настаиваю на том, что нам нужно рассмотреть все варианты.

— Что ты несешь?

— Не кричи!

— Чего ты вообще влез? Сначала спихнул на меня дело, а теперь мешаешься со своими тупыми идеями.

— Да ты вообще…

— Тишина! — вмешался начальник.

Полицейские замолчали.

— Совсем обалдели? Устроили тут!

Он сделал глоток воды и посмотрел на папку.

— Спорить будете, когда убийцу схватите. Придумали устраивать разборки в моем кабинете.

Он полистал страницы и потер глаза.

— Лучше придумайте, как нам его найти. Подражатель он, или сообщник, или еще кто…

Полицейские молчали.

Федор покосился на своего коллегу, безмятежно чистящего ногтем ноготь.

— Ну? Что опять молчим?

— Нужно съездить домой, — начал Федор. — Домой к убитой и еще раз все проверить. Постараться установить, с помощью чего сделаны порезы, и узнать, нет ли на них записанных посланий.

— Лучше проверим контакты жертв, — перебил коллега. — Может, их что-то связывало при жизни. Возможно, они были лично знакомы друг с другом, а может, и с убийцей. Еще надо сначала обзвонить психбольницы и узнать, не выписывали ли на днях кого-нибудь, способного стать подражателем.

— Да не подражатель это!

— А мне кажется, именно он!

— Нет!

— Обычный псих!

— Повторяю. Обычный псих не смог бы…

— Все он мог бы. Это ты не смог ничего расследовать! Из-за тебя не того арестовали!

— Давай вали все на меня. Да если бы я не вмешался в твой допрос, этот Анатолий уже подписал бы чистосердечное!

— Заткнись!

— Я тебе сейчас так заткнусь!

— Замолчите! Оба! Тихо, я сказал!

Полицейские замолчали.

— Кто-нибудь, кроме этой парочки, выскажется?

Полицейские лишь переглянулись. Они не были в курсе дела, из обрывочных данных невозможно было составить целостную картину, к тому же никто не хотел ссориться с Федором.

— Тогда скажу я, — продолжил начальник. — Очевидно, что своими силами нам не справиться.

«Ну нет! Он опять затянул свою песню про умных экспертов из Москвы», — Федор скривился.

— Но мы должны остановить убийства. И как бы это ни было унизительно, но я вынужден в очередной раз обратиться за помощью в управление.

Федор промолчал, лишь покачал головой.

«В очередной раз прикрывает зад. Ищет, на кого спихнуть ответственность. Сейчас позвонит в Москву, и те пришлют к нам очередного бездельника Роберта», — подумал Федор.

— На данный момент у нас две рабочие версии. Развиваем обе, а я пока свяжусь с Москвой.

Он показал рукой освободить кабинет.

— Свободны.

Полицейские вышли.

— Я проверю контакты, — сообщил коллега Федору, ухмыльнулся и пошел к лестнице.

«Козел», — мысленно проводил следователя Федор, достал телефон и отошел к окну.

Прошло больше пяти