разъяренное вспотевшее лицо мужчины.

Мужчина был похож на бешеного зверя, взъерошенного, брызжущего слюной во все стороны, но мальчик ничуть не испугался, перевел камеру от девушки на этого «зверя».

«Ю-ху. Давай, мужик, делай контент. Не разочаруй», — подумал подросток, пригнулся и стал ждать.

Катя открыла глаза. Голова болела. В месте ушиба вздулась огромная шишка. Катя попыталась сообразить, что произошло. Она помнила бампер, платье, мигающие фары, Никита разогревает ужин, обочина, удар…

Она увидела, как между кресел проснулась голова незнакомого мужчины.

— Ат, ат…

Он рычал и плакал, сжимал кулак, ругался и отстукивал зубами ритмичное «ат, ат».

Когда Катя заметила в его руке веревку, не стала разбираться и дожидаться объяснений. Схватила первое, что попалось под руку. Схватила и подняла с пола то, что валялось возле ее головы, что-то тяжелое. Ударила этим сумасшедшего незнакомца со всего размаха по лицу.

Мужчина заорал от боли и отступил.

Мальчик вскрикнул от неожиданности и чуть не упал с подножки на землю. Такого он точно не ожидал. Проверил, записывается ли его фильм, нахмурился из-за оставшегося одного процента заряда батареи и вернулся к окну.

— Ат, ат!

— Отвали от меня!

Катя поднялась и посмотрела на предмет в руке. Это был бинокль. Так себе оружие. Не гаечный ключ, не монтировка, но вполне увесистый. Этого хватило, чтобы рассечь мужчине бровь. Кровь мгновенно закрыла ему пол-лица.

— Что здесь происходит? — крикнула она, перехватывая бинокль для второго удара. — Стой там, я сказала!

— Ат, ат!

— Не подходи!

— Ат, ат, я тебя накажу! — завизжал он и ринулся на нее.

Катя второй раз ударила психа по лицу, пнула его в пах и выскочила из машины, сшибая с ног подсматривающего мальчишку.

— А ты еще кто? — она схватила мальчишку, замахнулась кулаком и посмотрела на его телефон. — Мелкий извращенец!

— Стойте, стойте, я не с ним, — взмолился мальчик, вырвался из рук Кати и побежал за своим велосипедом.

Катя обернулась и увидела, как незнакомый псих с огромным тесаком в руках выходит из кабины.

— Ат, ат…

— Не подходи! Предупреждаю! Я закричу!

— Ат, кричи…

— Стой, где стоишь, скотина!

Дмитрий остановился.

— Ат, ат, вернись. Ты вернись в грузовик…

— Что?

— По-хорошему вернись, ат, в грузовик…

— Выкуси, заикастый! — крикнула Катя, показала средний палец, сбросила туфли и побежала прочь.

Дмитрий не побежал следом.

«Значит, так? Ат, ат, ладно. Как хочешь», — подумал он и размотал веревку.

Если бы он каждый раз бегал, когда какая-нибудь корова отбивалась от стада, давно стер бы ноги до колен. Нет. Он не побежит.

— Ат! — крикнул Дмитрий.

Он присвистнул, раскрутил веревку над головой и, как заправский ковбой, бросил ее в темноту в сторону Кати.

Девушка упала.

Крепкий аркан застрял на ее шее.

— Сюда, непослушная буренка…

Катя билась на спине, как жук, у которого никак не получалось подняться. Дергала ногами и глотала ртом воздух, пытаясь пальцами хоть немного растянуть удавку.

— Ат! — кричал Дмитрий, подтягивая пленницу к себе. — Ат, — ритмично повторял он, наматывая веревку. — Ат, непослушная! Непослушная, вредная корова.

Вечер закончил битву. Захватил власть, укрыл город сонным маревом и уступил свое место на троне матери-ночи.

Лес успокоился и затих.

Насекомые вились в столбе света от фар, врезались в ветровое стекло грузовичка, медленно едущего в сторону города.

— Ат, ат, как ты думаешь, мы найдем того непослушного зайчика на велосипеде? — он посмотрел в зеркало на Катю, перевязанную веревкой, как тюк сена. — Только не мычи! Прошу, если не можешь ответить, лучше, ат, ат, кивни. Раздражает мычание. Бесит. Никогда не любил коров.

Он сканировал глазами каждый куст в поиске сбежавшего «непослушного зайчика».

— Кстати! Ат, ат, а ты случайно не умеешь хрюкать? — он захохотал и стукнул по приборной панели. — Ат, ат, а то мы бы лучше поладили.

Глава 20

Мальчик устал крутить педали. Он с такой скоростью и усердием гнал велосипед, что его майка насквозь промокла, несмотря на довольно прохладную ночь. Он остановился.

«Кажется, никто не погнался», — выдохнул он и проверил, на месте ли телефон.

Мальчик хотел вызвать полицию, но черный экран, несмотря на бесконечные попытки, не собирался оживать.

— Разрядился! — подросток заплакал.

Сколько раз он просил маму, чтобы та купила ему хороший смартфон. Он устал «донашивать» телефоны за всей семьей, сначала бабушкин, потом брата. Был бы у него новый, возможно, мальчик и не ездил бы по ночам на велосипеде, а сидел бы в уютной комнате, пялясь в экран.

— И что мне теперь? Что мне делать?

«Так. Спокойно, — мальчик спрятал телефон и вытер слезы. — Я уже взрослый. Мне уже пятнадцать. Спокойно, взрослый. Как в такой ситуации поступает взрослый?»

Мальчик посмотрел сперва на пустынную трассу, затем на крохотные огоньки города вдалеке.

«Пока доеду, девушку убьют», — он покосился на свой велосипед, и слезы снова навернулись на глаза.

Мальчик заметил фары попутной машины и мысль сама собой пришла в голову. Он понял, как спасти незнакомку. Выкатил на трассу велосипед, поставил его поперек дороги в надежде, что водитель попутки остановится. Мальчик закричал и стал махать руками.

— Эй! Останови! — мальчик кричал что было мочи. — Стой, останови! Это срочно! Пожалуйста, останови!

Машина замедлилась.

— Да! Сюда! Пожалуйста! — мальчик махал и прыгал. — Это очень срочно.

Машина притормозила, подъезжая, но вместо того чтобы окончательно остановиться, водитель включил дальний свет и нажал педаль газа в пол до отказа.

— Вы чего? — вскрикнул мальчик.

Автомобиль вильнул.

Мальчик не успел отскочить в сторону. Грузовик снес его с дороги на обочину.

Ночь зашумела, закружилась безразличными звездами и погасла.

Когда мальчик пришел в сознание, он увидел связанную девушку, лежащую на полу напротив себя. Он валялся посреди темной сырой незнакомой комнаты. Мальчик хотел спросить, где он, что происходит, почему он не в больнице, но не смог. Его рот был заклеен так же, как у девушки.

По комнате расхаживал мужчина. Он насвистывал веселенькую мелодию и запаковывал какой-то конверт.

— Что смотришь, зайчик? Очнулся?

Мальчик быстро закрыл глаза.

— Ха-ха-ха. Любопытный зайчик.

Дмитрий стоял спиной к пленникам, вертя в руках конверт.

— Ладно. Ат, ат, я вам объясню. Понимаете, моего лучшего друга арестовали. Арестовали и не выпускают. Ат, ат, но не выбрасывать же целую пластинку. Да?

Мальчик промолчал, притворился, что спит. Ему было страшно, и у него сильно болело плечо. Видимо, от удара машиной что-то повредилось. Но мальчик стерпел, ведь он знал, что взрослые умеют терпеть и боль, и страх. Мальчик продолжил лежать беззвучно.

— Правильно. Пластинка — сокровище. Пластинку никогда нельзя выбрасывать. Ат, ат, а что тогда с ней делать? — он обернулся и опять обратился к мальчику.

Мальчик промолчал.