– Заткнись! – Василиса дёрнула цепи, но они лишь стали туже. – Я сама вернулась домой. Я…

– Ой ли? Сама? – Сердце в руках Белогора превратилось в клубок красных ниток, и чародей подбросил его на ладони, взвешивая. – Или и тут тебя провели за ручку?

– Нет, я…

– Ты годишься только на корм червям, – сказал Белогор. – То, что ты выжила, – оплошность, случайность, недоразумение. Всем было бы лучше, если бы ты умерла.

Василиса села в постели и ссутулилась, закрывая лицо руками. Снова этот сон. В нос закрался тяжёлый запах сырости и кислый – пота. Василиса огляделась. Небольшая каменная комната: сундук, столик с подёрнутым паутиной зеркалом и оплывшими свечами, широкая кровать с пыльным и влажным бельём.

Она в пещере. Сердце ускорилось, и Василиса приложила руку к груди – тише, всё хорошо, ей нечего бояться, больше нечего.

Босые ноги коснулись серого от пыли ковра. Сапоги нашлись тут же – у сундука. Присев рядом с ним, Василиса заглянула внутрь. Платья, рубахи, ночные сорочки, шкатулка, полная украшений. Может ли быть, что эта комната принадлежала Сияне? Печальная упырица, пожертвовавшая человеческой жизнью, чтобы вернуть любимого из мёртвых, и чудом сохранившая живые, человеческие глаза цвета весенней травы.

На самом дне сундука Василиса нашла чёрный кафтан с серебряной оторочкой. Точно, Сияна же когда-то была Вороном. Несмотря на то что прошло несколько десятков лет, кафтан отлично сохранился. Василиса провела рукой по плотной, приятной на ощупь ткани, расправила воротник-стойку, пересчитала пуговицы. Наряд совсем не отличался от кафтана, который так недолго носила она сама.

В дверь постучали, и в комнату заглянул Кирши. На нём была влажная чистая рубаха из чёрного льна и тёмные шаровары. С распущенных волос на плечи падали горошины капель, впитываясь в ткань.

– Вижу, ты тоже нашла одежду, – сказал он. – Я, кажется, обокрал Белогора. Выбери что-то подходящее, и я провожу тебя помыться.

– Тут есть где? – удивилась Василиса, выуживая из сундука светлое платье – самое простое и скромное, какое второпях сумела найти в ворохе чужих вещей.

– Мы с Атли и Аньяной в прошлый визит нашли тут горячие источники. Белогор неплохо устроился, тут целые лабиринты комнат: спальни, гостиная, лаборатория, библиотека. Он даже как-то умудрился сделать в некоторых помещениях камины.

Они вышли из комнаты Сияны в узкий коридор, освещённый диковинными белыми кристаллами, подвешенными на цепи к потолку. Василиса остановилась, изучая один из них.

– Забавная штука, – сказал Кирши. – Таких тут много.

Василиса кивнула и направилась дальше.

– А Финист…

– Отсыпается. Если хочешь его проведать…

– Не хочу. Главное, чтобы он ничего не натворил.

– Долго ещё собираешься держать его клятвой? – спросил Кирши, ныряя за очередной поворот.

Василиса пожала плечами. Она не знала ни сколько, ни зачем. Чародейка надеялась, что с клятвой ей станет легче, что она обретёт контроль и прогонит страх, что, когда они с Финистом поменяются ролями и он окажется в её власти, она почувствует себя легче. Нельзя сказать, что она размышляла об этом, когда заставила его поклясться – просто тогда ей очень хотелось почувствовать себя в безопасности и… сделать Финисту так же больно, как он делал ей. Но легче не стало и страх никуда не ушёл, а она не находила в себе сил разорвать клятву. Ей было страшно. Но что именно так сильно пугало её? То, что случится, когда клятва оборвётся? Что Финист снова сделает ей больно? Но, казалось, ему это удавалось и так.

– Нам сейчас пригодится любая помощь, даже такая, разве нет? – Василиса не нашла в себе сил сказать правду.

Кирши не ответил. Он не осуждал её, и за это Василиса была ему благодарна. Она понимала, что для Кирши её связь с Финистом мучительна. Но не по тем причинам, которыми дразнил её Финист, а из-за Атли. Кирши понимал, каково это, быть насильно связанным с кем-то. Василиса и сама понимала, но не могла ничего с собой поделать.

Коридор сделал новый поворот и превратился в просторный грот, заполненный светящимися кристаллами. Среди них исходили паром несколько зелёных водоёмов не больше трёх саженей шириной каждый. В широком провале над головой сверкало звёздами ночное небо. Пахло хвоей, свежестью и солью.

– Найдёшь дорогу назад? – Кирши отвлёк Василису от созерцания диковинного грота. – Нужна моя помощь?

Она обернулась. Кирши на неё не смотрел, хмуро разглядывая мох на стене. Чародейка хотела попросить его остаться с ней, но вдруг стушевалась, ухватившись за ворот рубахи, за которой пряталась паутина шрамов.

– Нет. Я сама справлюсь. Спасибо.

Синие глаза скользнули по Василисе задумчивым взглядом, и Кирши коротко кивнул.

– Вода горячая. Будь осторожна, – сказал он и направился прочь. У самого выхода оглянулся: – Если что, я буду в своей спальне. Это напротив твоей комнаты. Решил, что… лучше быть неподалёку. На всякий случай.

Василиса благодарно улыбнулась, а Кирши покинул грот.

Вода и правда оказалась горячей, так что, если погружаться по шею, становилось трудно дышать. Но зато грязь буквально отпадала от кожи и растворялась в зелёной воде. У одного из водоёмов Василиса углядела лохань с кусками мыла и тряпицами. Нахмурилась, осматриваясь: она могла поклясться, что ещё несколько мгновений назад этой лохани не было.

«Что за шутки?» – подумала она, подозрительно осматривая ее содержимое.

Тряпицы оказались чистыми, а мыло приятно пахло травами. Вдохнув терпкий аромат полыни, чародейка удовлетворённо сощурилась и пустила мыло в ход. Вымывшись до скрипа, Василиса решила немного понежиться в воде и скоро вспомнила про подаренную мавкой жемчужину. Не вылезая из источника, чародейка потянулась к одежде и достала замурованный в остатках вязкой слизи шарик перламутра. Ополоснула его, избавляясь от запаха, и внимательно осмотрела.

На вид – обычная речная жемчужина. Неровная, белая и довольно крупная, наверное, росла не один десяток лет в горле этой мавки. Правда ли она поможет вернуть утраченное? И что это за утраченное? Или мавка соврала и Василиса умрёт, едва проглотит подарок? Нечисти редко стоило доверять, особенно мавкам – утопленницы после перерождения сохраняли человеческий разум и оттого были хитрее и опаснее многих других существ. Хорошей мыслью будет поискать подходящие книги в библиотеке Белогора – может быть, найдётся что-то интересное о мавках и их неожиданных подарках.

– Думаешь, эта штука вернёт тебе магию, красавица?

Василиса спрятала жемчужину обратно в карман штанов и обернулась, с досадой понимая, что за её изучением не услышала шагов. Финист сидел на корточках на противоположном краю источника и водил пальцем по воде.

– Заскочил ополоснуться. Кирши просил подождать, пока ты закончишь, но что я там не видел, правда? – Он игриво улыбнулся и обвёл взглядом грот. – Занятное местечко. Знаешь, а я ведь до последнего верил, что Белогор отличный малый. Думал, что это Аргорад с шайкой похерили его наследство.