— Никто тебя не бил по голове! — отмахнулась мама, — когда ты проходила лечение, твою голову осматривали тысячу раз.

— Тогда, о чем говорил врач? Что в моем детстве было не так?

Мама закусила нижнюю губу. Ей было неудобно. Но Лиска чувствовала, что если и сейчас упустит такую возможность, то в следующий раз подобного шанса может не быть.

— Ты жила как все. Денег было…

— Мало. Вы работали. Знаю. Я ходила к соседке, меня унижали в школе. Что еще?

Мама пожала плечами.

— Скажи мне! — Лиска села рядом и взяла ее ладони в свои, — пожалуйста, мама! Скажи!

— Если бы я знала. Мне пора идти, пусти, — она снова оглянулась.

— Отец на работе. Ты что боишься его?

— Нет, с чего вдруг?

— Вы постоянно ругаетесь. Но ты всегда его оправдываешь. Почему? Он никогда не принимал меня всерьез. Говорит, что я уже взрослая, но все равно считает меня мелкой и жалкой.

— Он любит тебя.

— Тогда почему он постоянно чем-то недоволен? В городе вы отсылали меня к соседке, а потом ты вечно шмыгала носом, словно плакала.

— Так, — мама высвободила свои ладони и поднялась, — ты еще слишком маленькая, чтобы обсуждать подобные вопросы.

— То большая, то маленькая.

— В любой семье есть бытовые ссоры. Это чепуха. Твой отец святой человек. Да, иногда он слишком строг, но таков его метод воспитания.

— Ты опять на его стороне!

— Потому, что он твой отец и мой муж. Хватит, Лиска. Займись уроками.

— Ты никогда не заступаешься за меня! Никогда! Всегда выбираешь кого-то другого. Даже чужой дядя тебе милее меня!

— О чем ты? Какой еще дядя?

— Помнишь, много лет назад я каталась на велосипеде? Помнишь аварию во дворе? Что ты сделала?

— Дорогая, я даже твой велосипед смутно помню, — улыбнулась мама, — наверное, выкинули при переезде.

— А помнишь два разноцветных стёклышка? Желтое и красное?

Мама покачала головой.

— Мальчика в клетчатой рубашке и шортах. Как ты выбежала во двор. Мы с ним поспорили кто первый доедет до арки.

Если бы Лиска не была так увлечена рассказом, то увидела бы как лицо матери резко меняет цвет с бледно-розового на серый.

— Там еще был дядя в пальто и шляпе.

— Откуда ты про него знаешь?

Лиска чувствовала, что завладела ситуацией и продолжила атаковать.

— Какая разница? Может, мне приснилось. Мальчик тогда специально притормозил, а я врезалась в дядю. Ты не защитила меня. А потом вы мило беседовали. Прямо как старые друзья.

Лиска охнула, почувствовав пощечину. Все слова мгновенно потеряли силу.

— Не смей никому об этом говорить, — на лице мамы читалась ярость и страх одновременно. Черты лица заострились, приобретая хищное выражение, — особенно отцу.

— Но…

— Никаких «но»! Если не хочешь навсегда тут остаться, то забудь о сне, тебе ясно?

— Да, мама, — ошарашенно пробормотала Лиска.

Мама постояла немного на пороге, потом вернулась и прошептала:

— Извини. Прошу, не говори отцу, его это очень расстроит и нам попадет. А если будешь себя хорошо вести, я постараюсь уговорить его выпустить тебя отсюда.

Она поцеловала дочь на прощание и быстро ушла, не забыв запереть дверь. Лиска растерянно смотрела маме вслед и думала, что не только у нее есть запретные тайны.

Глава 12

Прошло два дня. Мама сдержала слово. Постепенно Лиску стали отпускать на прогулку. Мама шла рядом, иногда чуть отставала. Она была молчалива и постоянно о чем-то думала. Пару раз она сказала, что хочет скорее вернуться на работу, мол, место хорошее и не хочется его терять. Лиске это было только на руку.

Игорь много работал и вечером просил только о том, чтобы его никто не трогал. Лиска услужливо наливала чай, всячески стараясь угадать настроение отца. Где-то молчала, где-то рассказывала об успехах в учебе, где-то говорила, что сожалеет о недавней ссоре и теперь чувствует себя гораздо лучше. Хитрость сработала. Ей разрешили свободно гулять по дому.

Уходя к себе Лиска подолгу думала, сидя у окна. Сцена с дядей и мальчиком не шла из головы. Почему мама так испугалась? Кем был этот дядя? Кем-то из прошлого? Старый друг? Хотя друзей так не боятся.

— Думай, — занудно прогудел голос, — почему она не хочет, чтобы отец узнал?

— Потому что… — протянула Лиска, наморщив лоб, — не знаю. Может, он денег должен?

— Дура! Потому, что они могли когда-то… ну… встречаться…

Лиска ахнула. Ну, конечно! Хотя, прошло столько лет, почему она боится до сих пор?

— А вдруг, этот человек неприятен отцу, вот мама ничего и не рассказывала.

Лиска поежилась. В последнее время ее часто знобило. Она куталась в шерстяную кофту, а поверх нее напяливала свитер. На бледном лице выделялись глубокие мешки под глазами, словно Лиска не спала несколько дней. Нос заострился, а губы потеряли розовый цвет. А когда мама померяла температуру она оказывалась ниже нормы.

Ни горячий сладкий чай, ни лекарства от простуды не помогали. Мама даже заикнулась не съездить ли к врачу?

— Доктор сказал, что на таблетки может быть разная реакция, — сказал отец.

Дальше мама отправила Лиску в комнату.

Кроме вялости и озноба стал преследовать шум в голове. Будто кто-то дул в рог. Глухо, но протяжно. Аппетит ухудшился, постоянно мучала жажда.

Неожиданно на помощь пришел Игорь. Он был все еще уверен, что состояние дочери либо следствие приема препарата, либо ее очередная хитрость. Когда Софья в снова завела разговор о враче, Игорь вытащил одну таблетку из пластиковой упаковки и заставил Лиску проглотить. О, чудо! Дрожь, как рукой сняло. Вернулся аппетит, щеки порозовели, а в глазах появился блеск.

— Вот видишь, — сказал Игорь, — лекарство творит чудеса.

— Надеюсь, — тактично ответила жена. Ей совсем не понравился резкое улучшение здоровья дочери.

Лиска и сама была не рада. Таблетка вызывала странное желание. Лиска призналась себе, что хочет проглотить еще. В голове что-то зудело и ныло. Понукало. Требовало.

Вечером дали очередную таблетку. Лиска приняла ее с такой жадностью, что удивила даже отца. Она понимала, что стоит попросить еще лекарства, как у родителей мигом возникнут подозрения, и они вообще лишат таблеток.

— Обмани, — твердил голос — призрак следит за тобой. Ты должна принять еще, чтобы разгадать его тайну.

— Я знаю, — процедила сквозь зубы Лиска, поглаживая голову Вики.

Она не хотела врать родителям, но тяга к препарату с каждым часом становилась все сильнее. В голове снова что-то зудело, а руки замерзли и покрылись мурашками.

— Ну же, — не унимался голос, — сейчас или никогда? Подумай, что будет, если лекарство закончится? Будет ли призрак так долго ждать? Или