– Они не заинтересованы.

– Откуда вы знаете?

– Смотрите, я занимаюсь этим достаточно давно, чтобы знать, что ужин был лишь прикрытием. Единственный вопрос, который имел значение, это когда Алистер спросил, почему вы хотите продать свой бизнес. Как только он услышал ваш ответ, встреча была закончена.

Алекс прокрутил в голове свой ответ:

– Пегги, я ответил честно. Вы хотите, чтобы я врал?

– Нет, я не хочу, чтобы вы врали, но на этот вопрос можно ответить правильно и неправильно. Покупатель хочет услышать, что вы видите будущее для своего бизнеса и хотите, чтобы они помогли вам выйти на новый уровень. Они хотят услышать, что вы собираетесь остаться в компании после продажи.

– Но, Пегги, я, кажется, ясно сказал, что не хочу сделку с выплатой по результатам через несколько лет. Я согласен остаться ненадолго, но хочу заниматься другими вещами.

– Я понимаю, но есть правильный и неправильный способ донести эту идею.

– Что вы предлагаете?

– Скажите им, что вы гордитесь достигнутым ростом и находитесь на том этапе своей жизни, когда хотели бы поспособствовать ликвидности для созданной вами ценности и иметь некоторую возможность участвовать в будущем бизнеса.

– Но это неправда. Я хочу продать свой бизнес.

– Я понимаю это, но моя задача – получить максимально возможную цену с максимально возможным гонораром вперед. Для этого покупатель должен чувствовать себя мотивированным. Это произойдет, только если он услышит, что вы искренне хотите задействовать свои ресурсы, чтобы выйти на новый уровень.

Пегги добавила:

– Алекс, покупатели понимают, что предприниматели хотят положить немного денег себе в карман, но никто не хочет покупать тонущий корабль, капитан которого вот-вот спрыгнет. Они должны почувствовать, что вы видите будущее для бизнеса и заинтересованы в использовании имеющихся активов. Они должны почувствовать, что вы готовы остаться на некоторое время, чтобы помочь им использовать синергию двух бизнесов.

– О каком периоде времени мы говорим?

– Мы не обязаны сейчас точно определять временные рамки, но вы должны дать покупателю понять, что готовы остаться на переходный период. На данном этапе лучше всего не обговаривать ничего точно. После приобретения вы станете сотрудником компании-покупателя и им придется найти способ удержать вас, как и любого другого работника. Для того чтобы мы могли заключить самую выгодную сделку с наибольшим авансом, они должны услышать то, о чем я только что говорила.

Алекс ехал домой разочарованным. Он упустил хорошую возможность с RTX и был пристыжен. Стэплтон выглядел как новичок во второй лиге, а парни из RTX играли в высшей.

Маркус Найтсбридж поправил очки и пальцами расчесал челку, чтобы убрать ее с глаз. Алекс подумал, что Маркус выглядит несколько взъерошенным для руководителя отдела развития бизнеса Print Technology Group.

– Алекс, вы можете объяснить, как работает ваш торговый цикл?

Алекс, Пегги и Маркус уже больше двух часов сидели в конференц-зале EMG Capital Partners. Компания Print Technology Group, третий по величине поставщик цветных принтеров в США, откликнулась на тизер Пегги. Как и RTX, Print Technology Group считали, что Stapleton Agency может обеспечить им постоянный поток новых деловых предложений, все из которых захотят напечатать новый логотип на одном из полноцветных принтеров Print Technology Group.

Маркус ознакомился с «Книгой» и, впечатлившись, попросил провести презентацию менеджмента Stapleton Agency. Найтсбридж все задавал и задавал вопросы. К четвертому часу Пегги предложила сделать перерыв. Стоял прекрасный июльский день, и она повела их во французский ресторан с внутренним двориком через дорогу от своего офиса. Обед и легкая беседа стали приятным отдыхом от непрекращающихся вопросов Маркуса.

Пегги отлучилась в дамскую комнату, оставив Маркуса и Алекса наедине. Найтсбридж перевел разговор на бизнес и цель своей поездки:

– Алекс, кажется, вы построили отличный бизнес, и он растет и расширяется. Просто из любопытства, почему вы хотите продать его?

В этот раз Стэплтон был готов:

– Мы доказали, что модель может работать в одном городе. Лично я нахожусь на таком этапе жизни, когда хотелось бы увеличить ликвидность для созданной мною ценности, и я хотел бы найти партнера, который поможет нам воспроизвести модель в других городах и позволит мне участвовать в будущем росте.

Алекс был горд, что смог произнести речь без запинок, но сделать так, чтобы она не звучала отрепетированной. Он сожалел лишь о том, что Пегги пропустила его выступление.

Гарри приехал в агентство вовремя. Он был одет в голубую рубашку для гольфа, заправленную в брюки чинос. Бухгалтер умудрился задрать ремень так высоко, что его талия, казалось, упиралась прямо в грудную клетку. Это был полугодовой финансовый обзор.

– У вас все очень хорошо, Алекс. Ваш доход за первые шесть месяцев этого года составил более 2,4 миллиона долларов. Вы уже заработали 450 000$, а ведь прошло всего полгода. При таких темпах вы можете превысить отметку в миллион долларов прибыли до вычета налогов в этом году. Учитывая, где вы были пару лет назад, это удивительное достижение.

Алекс улыбался, понимая, что он достигнет тех показателей, которые предсказывал для Пегги.

Прошло две недели после презентации руководства Print Technology Group с Маркусом, и Пегги начала беспокоиться. От Маркуса не было никаких сообщений, что показалось девушке странным, учитывая, насколько хорошо прошла встреча. Вместо того чтобы ждать Print Technology Group, Пегги разработала запасной план и попросила Алекса присоединиться к ней на встрече в EMG Capital Partners.

– Алекс, я знаю, что мы идем по пути поиска стратегического покупателя, такого как Print Technology Group, но на прошлой неделе у меня был интересный ланч со знакомым из Springboard Private Capital Partners. Я рассказала ему о вашем бизнесе, и он хотел бы узнать больше о Stapleton Agency.

– Звучит заманчиво…

– Мы много работаем со Springboard, поэтому я знаю, как они проводят сделки. Им нравится инвестировать в растущие компании, такие как ваша.

– Вы говорите о компании прямых инвестиций?

– Да. Если им понравится ваш бизнес, они купят половину, что позволит вам положить немного денег в