Поверх обычных комбинезонов, которые продавались даже не поштучно, а на вес, сразу целыми баулами, были надеты армейские бронеконструкты — ячеистые ракушки. Они закрывали большинство уязвимых мест на их телах. Благодаря своей многослойной структуре и покрытию из рассеивающего полимерного сплава, ракушки в равной мере весьма надёжно защищали и от огнестрельного, и от некоторых видов энергетического оружия. Единственный минус — очень быстрый износ. Одно или, если повезёт, то два прямых попадания, и ячейка брони приходила в негодность, полностью теряя свои чудесные защитные свойства.

Скай и Нора обнаружились тут же, в нескольких метрах правее. Нора взахлеб рыдала, а дроид требовал тех двоих остановиться и отпустить Ниамею.

Не обращая внимания на дроида, мужчины подняли Ниамею и, поддерживая под руки, начали тащить куда-то в сторону. Судя по тому, как волочились по земле её ноги, девушка находилась без сознания.

Скай снова закричал о том, что те не имеют права и что за свою дерзость они обязательно поплатятся. Но мужчинам было абсолютно наплевать на любые его слова. Даже активация звукового режима, имитирующего готовящегося к атаке «циклопа» не возымела должного эффекта.

Те продолжили тащить Ниамею, даже не думая останавливаться.

Не долго думая, мы с Гроном сразу же двинулись им наперерез.

Появление новых действующих лиц не осталось незамеченным и привлекло всеобщее внимание. Шахтёры сперва замедлились, а затем и вовсе остановились.

Думаю, основной интерес в глазах шахтёров пробудило наше очевидное намерение вмешаться. Но немного помог и, непривычный для этих мест, пляжный прикид космодесантника в сочетании с затемнёнными очками в разгар ночи.

Большинство камнеедов, ничего не понимая, пялились с открытыми ртами именно на здоровяка.

— Граждане, расходимся! — полицейский быстро сориентировался, сменил фокус и, оставив в покое шахтёров, в несколько шагов оказался уже перед нами. Он перехватил нас на полпути к цели. Упёрся кулаком мне грудь и с вызовом заглянул в глаза. — Или я неясно выразился?

Он торжествующе улыбался, покамест не понимая, что, помимо нападения на нашу наёмницу, допустил ещё две роковые ошибки.

Первая — подошёл ко мне слишком близко. Настолько, что я смог в мельчайших деталях рассмотреть голографическое изображение его нагрудного значка.

И вторая — дотронувшись до меня, придурок сам дал повод ему ответить.

— Тва-а-а-арь, — жалобно пропищал он, упав на колени, когда я схватил его руку и вывернул до лёгкого хруста. — Это на-а-ап-падение… на оф-фицера-а-а…

Он скулил и подвывал от боли, но не оставлял попыток меня запугать своим статусом.

— А твой значок говорит об обратном, — ухмыльнулся я ему в лицо. — Здесь ты не офицер полиции. Здесь ты никто. Обычный турист, потому что все твои полномочия и привилегии остались там… в Норкстугхазсе, — я еле выговорил заковыристое название, — за многие десятки или даже сотни световых лет отсюда.

Прежде я никогда даже не слышал названия мира из которого он прибыл. А значит это действительно где-то очень далеко.

— Ты совершаешь ошибку, малой, — подал голос один из его сообщников. — У меня официальная лицензия охотника за головами. А на неё, — он с силой тряхнул Ниамею, — выдан ордер. Попытаешься освободить девку и за твою голову тоже назначат награду. Хочешь жить в страхе и всё время оглядываться, ожидая что в любой момент охотник явится за твоей головой?

Неожиданно.

Если охотник не врал, и на Ниамее на самом деле висел открытый ордер, то за помощь девушке нас действительно могли сурово наказать. Приравнять к её соучастникам, и затем тоже обвинить в совершённом ею преступлении. Хорошо, если это окажется кража и можно будет отделаться штрафом. А если это убийство или что-то в таком ключе?

Подобные перспективы являлись крайне эффективным инструментом, сводя к минимуму количество дураков, желающих помогать скрывающимся от правосудия преступниками.

Слишком рискованно было влезать в драку, не зная в чём именно обвинялась наёмница.

В подобной ситуации самым верным виделось решение оставить всё как есть и просто уйти. И ещё несколько недель назад именно так я бы и сделал.

Но сейчас обстоятельства не позволяли так поступить.

Я не мог закрыть глаза и бросить Ниамею в беде. Не столько потому, что Декстер Гхар хороший парень и всегда готов протянуть руку помощи, а сколько из-за того, что награду за девушку можно получить только в полицейском участке. А ближайший располагался на станции Солис. И там же сейчас находился ликвидатор Синдиката. Стоит девушке переступить порог станции и уже через несколько минут она окажется в руках этого человека.

Я не мог допустить, чтобы Ниамея попала в лапы Синдиката.

Тем более, тогда пришлось бы поставить крест и на дружбе с Гроном. Ведь ни для кого не секрет, что наш громила запал на Ниамею. Парень не отступится и если придётся, он будет биться за девушку.

В ответ на мой взгляд космодесантник кивнул и глухо рыкнул, давая понять, что принял решение идти до конца.

— Декс, Грон, мочите гадов! Пусть знают как красть чужую добычу!

Неожиданный выкрик Ская заставил всех посмотреть в его сторону. Он на несколько долгих секунд ввёл меня в ступор. Видимо дроид и сам это понял, потому сразу же продолжил.

— Я их предупреждал, что Ниамея наша пленница.

— Пленница, которая свободно разгуливает по барам, пьёт алкоголь и играет в азартные игры? Не смеши, — охотник за головами рассмеялся. Он кивнул напарнику и они медленно опустили девушку на землю.

Скай сразу же парировал.

— Пленница наша! Сами решим, что с ней делать. Захотим, в бар отпустим. Захотим, врубим ошейник и приласкаем разрядом тока.

Вот значит в чём дело.

А я ещё удивился, как так вышло, что девушку сумели вырубить, а она никого из этой троицы даже не покалечила. Да что там… даже не поцарапала. На них ни единого фингала. Вообще ничего.

Теперь всё становилось понятно.

Не знаю откуда у Ская взялся код активации ошейника, но именно цифровой засранец вырубил девушку. Дроид решил таким способом доказать охотнику и его дружкам, что девушка уже поймана и ордер на её арест практически закрыт другой командой.

Жестоко, конечно, но тут у меня, возможно впервые, не возникало к Скаю претензий. Даже сказал бы, что дроид сработал на отлично — из непростой ситуации выжал максимум. Точнее, постарался выжать, но…

Но ему это мало чем поможет — когда Ниамея очнётся, она наверняка захочет «отблагодарить» Ская за такую «помощь» и попытается прикончить дроида. И вполне возможно Грон изъявит желание ей