Кислорода многовато, клюв ноет и щупальца постоянно прятать приходится, — сказал я. — А так, в целом, ничего планетка, приятная. Или ты на какой-то другой ответ рассчитывал?

— Не, все норм, — сказал он. — Тарелку хорошо замаскировал, любопытные грибники в лесу не наткнутся? Детишки не пострадают? Излучение не сведет с ума живущую по соседству старушку?

— Не должно, — машинально сказал я.

В дверь позвонили.

Очень вовремя, конечно. Даже как-то слишком вовремя.

— Ждешь кого-то? — спросил Сашка.

— А это не ваши?

— Я работаю один, если что.

Ага, так я ему и поверил. Против меня да без группы поддержки…

Ужель намедни я его не впечатлил?

В дверь снова позвонили и довольно настойчиво.

— Ты бы посмотрел, кто там, — посоветовал Сашка. — Вдруг у кого-то соль кончилась, а там брат Митька помирает, ухи просит.

Я пошел в прихожую, открыл дверь и мне сразу же попытались проломить голову куском свинцовой трубы.

* * *

Молодость, как я уже говорил, у меня была бурная, и драться мне в ней приходилось не один раз, и даже не десять.

Но драка драке рознь.

В большинстве обычных уличных драк оппоненты вовсе не рассчитывают кого-то убить. Да, такое иногда происходит, но, по большей части, случайно.

Отбуцкать за углом, поставить на место, преподать урок, утвердить свою альфа самцовость — вот основные цели относительно честной уличной драки. Я и сам старался быть предельно аккуратным, особенно после того, как вышел на профессиональный, так сказать, уровень. Контролируемый урон. Увечья не должны быть слишком тяжелыми, летального исхода и вовсе лучше не допускать.

Если, конечно, у тебя изначально такой цели не было.

Но вот у этих ребят такая цель, похоже, была. Потому что кусками труб в ограниченном пространстве размахивать довольно рискованно, знаете ли. Попади он мне в голову и все, финита ля комедия. Сливайте масло, гасите свечи, готовьте деревянный макинтош.

Он не попал, но это не его недоработка, а моя заслуга. Я перехватил руку, дернул противника на себя и заехал ему коленом в живот. Хотел было добавить тем же коленом еще и в лицо, больно уж удачно он согнулся, но дверь рванули на себя и за спиной первого показались остальные, так что пришлось решать по-другому.

Я толкнул его на них, ломая строй, сбивая ритм, и пока они не пришли в себя от утери эффекта внезапности, выпрыгнул к ним на лестничную клетку.

Она, конечно, была чуть просторнее, чем моя прихожая, но на драку пяти человек ее проектировщики все равно не рассчитывали, и в этом было мое преимущество. Потому что я привык работать в тесном замкнутом пространстве, а они — нет.

К тому же, я был один, а их — четверо, они боялись зацепить друг друга, зато каждый мой удар попадал в цель. Я смазал кому-то по роже, сломал другому руку, третьего пнул в живот.

Чей-то кастет прилетел мне в бок, но, судя по ощущениям, ребра остались целыми. Я развернулся, сунул ему локтем в нос, что-то очень неприятно хрустнуло…

— Чапай, я иду!

Сашка ворвался… нет, скорее втиснулся в бой, и сначала на площадке стало совсем уж тесно, а потом — свободно. Одного парня он уложил в нокаут первым же ударом, второго схватил за плечи, несколько раз встряхнул (голова нападавшего дергалась, как у безвольной куклы), а потом спустил с лестницы.

Скинул с лестницы…. Перебросил через лестницу… В общем, бедолага влепился в стену и затих.

— Что за безобразие! — донеслось из-за соседской двери. судя по голосу, это была одна из тех старушек, судачащих у подъезда. Что ж, этой темы им на целую неделю хватит. — Я сейчас милицию вызову!

— КГБ СССР, — заявил Сашка. Безошибочно определив дверь, из-за которой слышался голос, он развернул свое удостоверение и поднес его к дверному глазку. — Все под контролем, товарищи. Мы сами вызовем, кого надо.

Я прошелся по площадке, собирая оружие. Труба, два кастета, охотничий нож с кровостоком… Да, похоже, эти ребята не жизни меня учить пришли.

Но что за несерьезный подход? Всего четверо…

Так я себя уважать перестану.

— Знакомые рожи? — поинтересовался Сашка.

Я покачал головой.

— Наверное, отголоски вчерашнего, — предположил он. — Умеешь ты себе друзей выбирать, Чапай.

— Тамбовские волки им друзья, — сказал я.

— И то верно, — согласился он. — Давай грузить пленных.

Трое из четырех нападавших было без сознания, и мы складировали их тела в моей прихожей. Четвертый слабо шевелился и подавал признаки жизни, пусть и не совсем разумной, и я устроил его на полу в гостиной. Не прошло и пяти минут, как от драки в подъезде не осталось почти никаких следов. Кроме облетевшей кое-где штукатурки и нескольких пятен крови на побелке и на полу.

А ведь еще даже не девяностые…

Я закончил проверять пленных — все были живы, хотя за того, которого Сашка швырнул в стену, я особенно переживал, и вернулся в гостиную. Майор как раз закончил разговаривать по телефону и положил трубку.

— Группу зачистки вызывал? — спросил я.

Похоже, он действительно работает один. Иначе бы спецназ, оказывающий ему силовую поддержку, непременно бы вмешался в происходящее. Или он просто не успел? Или это не та угроза, на которую должны реагировать настоящие профессионалы.

— Ты что, дурак? — спросил он. — Я милицию вызывал.

— А чего тогда соседке не позволил?

— На мой звонок они быстрее отреагируют, — сказал Сашка. — Думаешь, это месть за вчерашнее?

— Возможно, — сказал я.

Не за субботнее же. Там мы с пацанами вроде бы довольно мирно расстались. Кончено, кто-то из них мог и затаить, но я считал это маловероятным.

В том инциденте ничьи финансовые интересы не пострадали.

—