не будет. Я вообще не уверен, что там выживет живое существо. Но это как раз проверить было проще простого.

— Серег, перед тем как ты нас будешь забирать из школы, купи пару лабораторных мышек.

— Зачем? — удивился он.

Наверное, неправильно его было использовать как водителя, при условии, что водители у нас были и получали зарплату, но мы обычно по дороге обговаривали еще что-то важное, не для посторонних ушей, поэтому водители использовались обычно другими членами клана.

— Для эксперимента.

— Экспериментировать на живых существах безнравственно, — вмешалась в наш разговор Полина.

С тех пор как она получила в свое распоряжение чары, связанные с ростом растений, она внезапно начала чересчур трепетно относиться ко всему живому. Кстати, а не начать ли с чего-нибудь растительного? Цветок там в горшке или букет, который Сысоев подарит Полине. На что-то он непременно расщедрится так почему не использовать его щедрость на пользу моего эксперимента?

— Я с ними ничего страшного делать не буду. Могу потом тебе подарить.

— Мне? — она растерялась. — Но я мышей не люблю…

Похоже, она так завуалированно призналась, что боится. Никогда не понимал, как можно бояться мелких грызунов, если они не прут на тебя тысячами. Вот тогда да, они представляют какую-то опасность. Но две мелкие мышки что могут сделать? Только сожрать что-то нужное и потом вонюче нагадить.

— Можно хомяков, — предложил Серый. — Хомяков ты любишь?

Судя по молчанию Полины, к хомякам она тоже относилась прохладно.

— Кто будет, того и купишь, — решил я. — Видишь, Полина не хочет принимать на себя ответственность ни за жизнь мышей, ни за жизнь хомяков. Придется их потом безответственно выпустить.

Полина явно обиделась и отвернулась к окну. Но мне моя жизнь была куда дороже жизни неизвестных мне мышей, с которыми, скорее всего, ничего не случится. Вообще, я обдумывал вариант одновременно двух проколов из разных миров в пространственный карман. Но тут опять же торопиться не стоит. Скорее всего, прокол, если откроется, то откроется там, где я в последний раз использовал пространственный карман: в жилище Айлинга. А там еще долго будут висеть следы проклятия, отправленного Дамианом. Конечно, я теперь мог с ним справиться, но существовала ненулевая вероятность, что я могу притащить из одного мира в другой что-то нехорошее. Короче говоря, над всем этим нужно было думать, думать и думать, прежде чем действовать.

— Тебе все равно, кого я куплю? — уточнил Серый, когда мы покинули машину, забрали вещи и пошли к проходной школы.

— Абсолютно, — подтвердил я. — Главное, чтобы было мелкое и живое.

— Может, с мух начнешь? — не удержалась Полина.

— Можно и с мух, если поймаю парочку, — согласился я. — Спасибо за идею, Поля. Она очень вовремя у тебя появилась.

Итак, сначала цветок, потом мухи, а уж потом — мыши или хомяки.

— Обращайтесь, — расцвела Полина в улыбке и первой открыла дверь.

Поскольку мы сразу уткнулись в Сысоева, я заподозрил, что торопилась она не просто так, а к ухажеру, которого как раз тщательно проверяли.

— Нет у меня ничего, — бухтел он, разводя руки в стороны и поворачиваясь перед одним из проверяющих, который водил по нему попискивающим артефактом. — Помня о вашем предвзятом отношении, я даже вещей из дома брать не стал. Только подарки для девушки.

Он кивнул на небольшую мягкую игрушку — медвежонка, у которого на ленточке висел кулон-сердце, плоский и не похожий на контейнер, в отличие от самого медвежонка. В таком точно можно было что-то пронести. Считал так и второй проверяющий, который отложил сканер и вертел в руках игрушку, пытаясь найти следы того, что ее вспарывали и опять зашивали. И то, что он ничего подобного не находил, проверяющего не убеждало в том, что там ничего нет. Слишком хорошо тут знали Тихона, чтобы полагаться на его честный взгляд. Наверняка в этой школе Сысоев был одним из самых проблемных студентов. Удивляло только, что его не попросили на выход в связи с обвинениями, предъявленными Сысоеву-старшему. Как-никак, отцу инкриминировали нападение на императора, а сын остался в школе, в которую поступила великая княжна. Нет, император-то знает, что нападение планировалось не на него, но администрация школы должна знать только официальную версию.

Тут Тихон увидел нас и расцвел в улыбке.

— Вот как раз Полина, которой я хотел сделать подарок, — заявил он проверяющему. — Может, отдадите ей, чтобы мне не переживать, что вы медвежонка распотрошите? И конфеты тоже ей, если что.

— Мне? — Полина польщенно заулыбалась, а я понял, что будет очень сложно заставить ее отказаться от подарка. И ведь Сысоев, паразит, как чувствовал, что мне цветок нужен для эксперимента, и притащил игрушку.

— Тебе, тебе, — подтвердил Сысоев. — Твои любимые, я запомнил, что ты говорила.

Он выдрал медвежонка из лап проверяющего и подошел к Полине. Кроме сердечка, к ленточке крепился еще и карабин, с помощью которого Сысоев пристегнул подарок к Полининому рюкзаку. Конфеты он тоже передал ей, после чего решил, что проблемы его подарков — теперь наши проблемы, и вразвалочку покинул проходную, сказав, что не хочет мешать людям выполнять работу.

— Я бы вам не рекомендовал принимать у него что-либо, — проворчал проверяющий, не отводя взгляда от медвежонка, как будто подозревал в нем хранителя наркоты. Но я уже прошелся сканированием и мог с уверенностью сказать, что содержимое там было однородным — что-то из синтетических набивных материалов — и не прерывалось никакими посторонним закладками.

— Поль, я бы тоже не рекомендовал. — К этому времени я просканировал коробку и медвежонка, и если второй был в порядке, то первая — нет. — Пара конфет в коробке с добавками.

— Точно? — удивился проверяющий. — Датчики молчат.

— Концентрация низкая, но могу указать, какие именно конфеты.

— И что там добавлено?

— По результату будет похоже на симпатию к определенной персоне. Но зелье из тех, что накапливается и тогда свое действие усиливает.

— Ясно. — Проверяющий нахмурился, забрал коробку у растерявшейся от такого поворота Полины и сказал: — Администрации мы сообщим. С вашей стороны дополнительное заявление будет?

— А надо?

Сысоев мне активно не нравился, но его выкрутасы пока тянули только на безвредную шалость или на желание заручиться симпатией нравящейся девушки.

— Лучше обойтись без, — честно признал проверяющий. — Девушка конфеты не