на английский намного длиннее, чем сказал Саня, что уж он туда вклеил, неведомо, но спортивный воротила вновь разулыбался как Санта-Клаус, заговорил в ответ, что чуть погодя перевели как: Дон Кинг очень рад будущему сотрудничеству, начинающий перспективный боксер сделал правильный выбор… ну и прочий набор благих шаблонов.

После этого Санины продюсеры зашевелились, давая понять, что аудиенция закончена, и все трое быстро вытряхнулись из «Линкольна».

— Пошли! — Джонни хлопнул Пельменя по плечу.

В пути оба с повышенным энтузиазмом втирали русскому гостю, как ему сказочно повезло… он слушал, согласно кивал, но сам себе мотал на ус, обдумывая ситуацию. Ничего, прорвемся! — таков был вердикт.

Продюсеры, перестраховываясь, сопроводили подшефного прямо до двери, даже в квартиру зашли. Здесь Билли объявил, чтобы Саня сегодня отдохнул, расслабился, а с завтрашнего дня его ждут интенсивные тренировки в полном объеме: подготовка к серьезным выступлениям. Готовься!

— Ага, пионер всегда готов, — подтвердил Пельмень.

Поулыбавшись, опять же похлопав своего «проспекта» по плечам, продюсеры, наконец, ушли. Саня же неплохо провел время в одиночестве: осознавая, что с завтрашнего числа начнется «пахота», он постарался расслабиться по максимуму. Плотно поел, лежал, дремал под англоязычное бормотание телевизора, переключал каналы, наткнулся случайно на один франкоязычный — из Канады, что ли… В общем, так вот убил время, но допоздна не стал балдеть, понимая, что режим теперь — наше все. Уснул вовремя и проснулся рано, сделал зарядку, легко позавтракал — и тут явился Джонни.

— Ну, Санья, — торжественно сказал он, — пора в зал!

И они пошли. Именно пошли пешком, ходу здесь было минут десять. По пути Джонни объяснял дорогу, Саша смотрел, старательно запоминал — у него вообще топографическая память работала отлично.

Этот спортзал был явно рангом повыше, чем тот, где Пельмень бился с латиносом Рикардо. Попросторнее, покомфортнее, а народу тут было заметно поменьше, и были всякие: белые, негры и многие промежуточные стадии. Джонни по-приятельски поздоровался с тренером — немолодым, седым, невысоким, но очень плотно сбитым дядькой, типа полутяжа или крузервейтера.

— Франко, — представил его Джонни.

Итальянец, наверное — подумал Пельмень. Или, пардон, итало-американец.

— Здорова, Челинтано, меня Саня зовут.

Тот вполне дружелюбно поулыбался шутке, подмигнул новичку: мол, не робей, брат, все получится! Саня так же дружественно улыбнулся: спасибо, мол, старик, да я и так уверен, что все у меня получится.

Тренер, не откладывая в долгий ящик, отправил Сашу переодеваться, причем комплект формы, включая обувь и обязательный шлем, был уже приготовлен — все новенькое, отличного качества, как на родной земле говорят «муха не сидела». Пельмень все это примерил не без удовольствия.

В зал он вошел уверенно, сознавая, что мяться, тушеваться негоже, хотя, конечно, и задирать нос глупо. Он и не делал ни того, ни другого, вел себя просто и спокойно — и похоже, местные парни это оценили, они не проявили ни малейшей неприязни к новенькому, и не сказать, что не замечали — вели себя нормально, естественно, и, конечно, он не мог этого не оценить.

— Санья, — серьезно сказал Джонни, — я здесь не весь могу быть, ты это… язик учивай понемногу, это надо. Сегодня так и бить, я поможу, а завтра начинай сам. Понял?

— Андестэнд, — ухмыльнулся Пельмень.

— Франко слушай! Он очьень классный коуч.

Франко говорил просто и потому почти все ясно, а что неясно, дополнял жестами. Сейчас он велел проделать комплекс несложных общефизических упражнений, в том числе попрыгать через скакалку, что Саня и исполнил в лучшем виде. Франко за ним понаблюдал внимательно — подготовку по первой оценил.

В принципе хорошему тренеру в любом виде спорта достаточно пяти-семи минут наблюдений, чтобы понять либо выучку, либо потенциал человека, проявляемый в той или иной телесной пластике, хотя бы самого зеленого пацана. Как, вот скажем, хоккейный тренер принимает пацанов в секцию?.. Допустим, собралось, их человек пятнадцать, от семи до десяти лет — он и говорит: а ну, молодежь, давай-ка пробегись по катку, я погляжу! Мальцы бегут на коньках, стараются: а теперь от борта к борту с резкими разворотами… ну и еще какие-то движения. После командует: а теперь все ко мне! И показывает на двух-трех: вот ты и ты… ну, ладно, и ты — вас беру. Остальные, уж извините…

Так в любом виде спорта. И конечно, теперь Франко смотрел на русского парня, на его движения, и все видел — то, чего не видит дилетант. И по взгляду старика Саша понял, что тот все оценил: с этим парнем можно работать, толк будет!

Нацепив боксерские «лапы», тренер взмахом руки пригласил Саню на ринг, погонял его, проверил технику — Саня не то, чтобы очень уж старался, он чувствовал, что у него все выходит само собой, удары летят четко и сильно, и его вновь охватило знакомое чувство единства со всем миром, того, что вселенная на твоей стороне, ты делаешь то, что ей надо!.. И по тому, как Франко смотрел на него, как бы сдерживая приязненную усмешку, Пельмень с легкостью понял, что пока надежды он оправдывает.

Тренер объявил небольшую передышку, и Саня обратился к Джонни:

— Слушай, ты же говорил, здесь Лэнс Уитакер тренируется? А где он?..

Тот напустил на себя таинственный вид:

— Э, Санья, не так все сразу… Ты еще маленько себя покажи!

В слове «маленько» он сделал ударение на первый слог.

— Так я готов! Давай его стегану разок?

— Несомненный! — рассмеялся Джонни, путая наречия и прилагательные. — Франко!

Они перекинулись парой слов, Франко усмехнулся, повернулся к своим парням. Молодой мощный негр, белозубо скалясь, подошел:

— Да, коуч?..

— Вон соперник тебе, ну-ка поработай.

— Лэнс? — Саня приподнял бровь.

— Джо зовут, ты поменьше болтай, побольше делай! Вперед!

Пельмень почти все понял, усмехнулся. Вышли в ринг, все необходимые церемонии проделали.

— Бокс! — скомандовал Франко.

С первых же секунд Саня просек, что Джо классом повыше, чем Рикардо, но таких убийственных ударов у него нет. Нет, прилично болтануть он мог, все таки речь о тяжелом весе, где шанс есть у каждого, но не сравнить с адской хтонью латиноса. А так, конечно, потехничнее, потолковее, с нормальной выучкой, гибкий и пластичный… Если сравнивать по меркам России, то разрядник, на уровень кандидата мастера спорта не дотягивает, конечно… ну да разберемся, что называется.

Но Саня все так же был уверен, что планета крутится в его сторону, Солнце и звезды светят для него, и линия судьбы смотрит в небо… А потому решил вдруг поработать «на публику». Одним джебом соперника встряхнуть, самому подвигаться. Коснулись перчатками.

Правда с джебом как-то сразу не задалось. Саня выбросил удар передней рукой, но Джо раз и поднырнул под джеб — исчез к хренам. А вынырнул обратно с увесистым боковым.

Хлоп!

Благо рука Пельменя оказалась на месте. Ох хорошо… Саня не стал церемониться и ударил в ответ с рабочей руки, тоже боковым, но по корпусу, прям в линию труселей — в печень метил. Пробить не пробил, но судя по тому, что Джо начал болезненно улыбаться — печень его Пельмень хорошо прочувствовал. Не ну а че, сам же захотел! По итогу Саня загонял Джо так, что когда Франко объявил перерыв между раундами, негр все также улыбаясь растерянно, вернулся в угол и замотал головой — мол, с меня хватит этого русского. Тренер кивнул.

— Стоп, стоп!

Видно, он не захотел доводить дело до травм, что вполне могло сбыться. Саня, например, рассчитывал посадить соперника на канвас уже в следующем трехминутном отрезке.

Джо после боя, конечно, по-джентльменски поздравил победителя, но все же вид у него был довольно кислый, видно, он совсем не рассчитывал отхватить от «шкафа». Зато Джонни сиял, да и Франко был заметно доволен, подмигнул своему новому воспитаннику:

— На сегодня свободен! Завтра утром жду на тренировке. Не опаздываем!

Строго по распорядку Саня пообедал, стараясь соблюдать баланс жиров, белков и углеводов, и дальше все у него было по режиму: отдых, прогулка, пробежка… На сей раз все было благополучно, бежал, посматривал по сторонам, начиная понимать, что здесь, в Нью-Йорке, хоть кверху жопой бегай, никто на тебя не глянет, если только ты не в негритянский квартал забрел…

Осваиваюсь! — с иронией подумал он.

Поужинав, вновь полежал, позанимался аутотренингом — вполне неплохая техника, очень помогает обрести равновесие. Правда, в этот раз почему-то мысль вновь