Нина. — Тут есть небольшая деревня, где проживает семья гномов-ремесленников. Мне нужно прикупить кое-какие инструменты для алхимии, и заодно распродаться. Да и вам с Эрисис было бы неплохо обновить снаряжение.

Хмм…

Я придирчиво осмотрел костюм Эри, который после всех сражений был порядочно потрепан. Все же кожаное снаряжение не очень подходит для щитоносца, в чьей роли она выступала. Однако было кое-что, что меня беспокоило.

— А денег у нас хватит? — спросил я у гномки. — Все же, насколько я знаю, нормальные латы довольно дороги, а ей имеет смысл брать именно латные доспехи. Или хотя бы кольчужные.

— Так-то у нас неплохой капитал, — ответила Нина, мысленно что-то прикидывая. — Но даже если и нет, то всегда есть возможность бартера, особенно с ремесленниками, продающими собственные изделия, будь то кузнецы или оружейники. Поверь мне, ушастый, никто из них не откажется от материалов, пропитанных энергией природы. Или ветви настоящего энта. Или парочки твоих «семян в янтаре», что генерируют ману Матери-Земли. А если это покажется тебе несколько кощунственным, то можно просто продать твои черные стрелы. Поверь, они очень качественные и кузнецы и лавочники на перепродаже могут неплохо заработать.

— А еще он умеет лечить, — подала голос Эри. — Тут даже если просто за пару монет с носа вылечить все поселение, то сумма наберется вполне неплохая. А учитывая, что лечит Милый быстро, качественно и от того, с чем обычные жрецы и целители посылают за милостью к богам, на хорошие латы мы можем заработать очень быстро.

— Не скажу, что в восторге от идеи задорого продавать то, что мне почти ничего не стоит и вообще происходит по большей части с помощью уважаемой Гайи, — проворчал я.

— Так я и не говорю драть непомерные цены, — пожала плечами моя блондиночка. — Но пару монет за потраченное время все равно стоит взять, а уж если какой-нибудь толстосум захочет не родную дочку от смерти спасти, а просто чиряки с жопы свести, то тут сама Вселенная велит стрясти с него побольше, чтобы на жопе поменьше просиживал в следующий раз.

— Со своей точки зрения, как… более опытная проводница божественной воли, — чуть иронично хмыкнула Мун, — могу сказать, что большинство божеств смотрит на подобное сквозь пальцы. Главное, ставить на свои… услуги разумный ценник, не сдирая с бедняков последнюю шкуру, и честно выполнять взятую на себя работу.

— Ладно, все, как доберемся до поселения, так и будем думать над этим, а пока закрыли тему, — махнул я рукой. — Так же будем считать, что общее направление было одобрено и мы движемся за новым снаряжением.

Глава 33

— Хто токой? — встретил нас на воротах деревни хмурый парень лет шестнадцати на вид. Причем не самой приятной наружности и опрятности. Да и мозгов у него, судя по всему, тоже не особо много.

— Милая, вот скажи мне… — повернулся я к Эри. — У вас тут что, традиция такая — ставить дебилов на ворота?

— Эй! Само ты дюбил! — оскорбился стражник… или просто сторож?

— Вен, — укоризненно посмотрела на меня Нина. — Начинать диалог с оскорблений — не лучшая затея. Если ты хочешь, конечно, наладить нормальные отношения с местными.

— Ты хочешь, чтобы я строил отношения вот с этим? — ответил ей скептическим взглядом.

— Да чё вы, нелюди, себе позволяити? — вздохнул тем временем сторож.

Впрочем, диалог перехватила Мун, шагнувшая почти вплотную к этому… не самому умному представителю человечества. Наклонившись, она заглянула ему в глаза.

— Малыш. Или пропусти нас, или приведи старшего. Паладин и друид — не те разумные, кого стоит держать на пороге поселения.

Сторож мелко закивал (или это он просто так дрожал от ужаса), после чего молча кинулся за ворота. А Мун устало вздохнула и повернулась ко мне.

— В более-менее крупных поселениях на ворота ставят более… ответственных и сообразительных разумных. Но вот в таких вот малых деревушках могут поставить тех, кого… эм…

— Не жалко, — с кривой ухмылкой закончила за неё Эри. — Или у кого руки из задницы растут, и никакое другое дело, кроме как весь день торчать меж двух столбов, доверить просто нельзя. А если кто нападет и прирежет или загрызет, то не особо такого сторожа и жалко, а шум он поднять всяко успеет.

— Ну, это ты преувеличиваешь, девочка, — хмыкнул показавшийся из-за ворот бородатый мужик с медвежьей статью. — Хотя общая мысль, к прискорбию моему, верна. Я Бьёрн. Местный трактирщик, главный по воротам и начальник охотников.

— Венатор Терновник, охотник и друид, — представился я в ответ.

— Эрисис Терновник, авантюрист и его первая жена! — блондинка с улыбкой обняла меня за правую руку, вызвав у Бьёрна ответную улыбку.

— Анксунамун Терновник, паладин милостивой Эрешкигаль и его вторая жена, — чуть поклонилась наша эльфийка, стоя слева от меня, но без обнимашек. А жаль.

— Н-не смотрите на меня так! — подняла ручки гномка. — Я просто её названная сестра! Кхм. Нина, отрядный алхимик! Мы к вам на пару дней отдохнуть и поторговать. Тут семья гномов жила раньше…

— Есть такие, — кивнул Бьёрн, взмахом руки прося нас следовать за ним через ворота. Довольно добротные, должен признать. Да и пара стрелок на дозорной башенке чуть в стороне вызывала у меня некоторое профессиональное уважение. — Вот только вряд ли им сейчас есть дело до торговли с путешественниками. Они какую-то гномью болячку подхватили и половина семейства слегла.

— О, тогда нам всем очень даже повезло! — обрадованно сказала Нина, вызвав тем самым недоуменный взгляд мужика. — Вен —друид и очень хороший целитель. Даже если не вылечит полностью, то облегчит болезнь точно!

— Дааа? — немного недоверчиво протянул мужик, глядя на мою закрытую маской-черепом морду. — Ну хорошо, тогда сразу к ним зайдем, если вы не против.

— Не против, — кивнул я.

Действительно, какой смысл ждать, если там люди… в смысле, гномы страдают?

Домик семейства мастеров находился на краю деревни, с противоположной стороны от центральных ворот. Там была невысокая скала, в которой и было выдолблено жилище гномов. Снаружи остались только небольшой амбар и колодец. А еще прямо из скалы торчали несколько высоких труб. Думаю, они имели отношение к кузнице, которую снаружи я не обнаружил.

Дверь в