тид в качестве охотника, но друид он такой, что ему сама природа подыгрывает — ни примятой травинки, ни вдавленного камушка. Даже запаха нет! Волк специально проверял, между прочим!

— Блин, и что теперь? — поморщился староста. — Сидеть и ждать этого блохастого?

— Вот неправда, блох у меня отродясь не было, — раздался у него за спиной мой обиженный голос.

Реакция была… довольно забавной. Бьёрн чуть не выронил стакан, охотник ушел в сторону перекатом, гном подавился пивом, а старик икнул и чуть не навернулся со стула. После чего вся четверка дружно повернулась в сторону моего голоса… Чтобы ничего не найти и начать нервно крутить головами. Сжалившись над беднягами, я вышел из скрыта, сидя за ближайшим к трактирной стойке столиком и… демонстративно заряжая магазин лежащего передо мной арбалета.

— Добрррое утррро, господа, — подпустил я в голос немного духовной энергии. Еще не «звериный рык» с дебаффами, но точно его легкая версия. Ну не понравилось мне такое обращение. А Карма не страдает, ибо я никому не угрожаю и не врежу, а так… выражаю вслух свое недовольство ситуацией. — Чем обязан такому вниманию?

Судя по скрестившимся на побледневшем старике взглядам, причину моего недовольства все поняли отчетливо.

— Не кипятись, друид, — примирительно поднял кружку пива гном. — Старый у нас временами не держит язык за зубами, но в целом он неплохой и больше ворчит, чем действительно хочет оскорбить кого-то.

— Да пофиг, — поморщился я, смазывая ядом последний болт и вгоняя снаряд в магазин, а уже его (магазин) в сам арбалет. — Но прежде чем мы продолжим, позвольте вам кое-что показать. Вот этих красавцев нашел в семи километрах на север от деревни.

И вывалил на пол из инвентаря трупы насекомых-переростков.

— Ёк, — кажется, старосте окончательно поплохело, а вот остальные трое рассматривали трофеи уже с большим вниманием и напряжением.

— Это… плохо, — резюмировал Бьёрн после недолгой тишины.

— Жуки — это не плохо, — покачал головой гном. — Это задница. Глубокая, как Мирнийские копи!

— Сколько Подземелью? — спросил следопыт.

— Не больше суток, — ответил я, складывая арбалет и убирая его в рукав. — У меня есть возможность обнаруживать их в довольно большом радиусе, и еще вчера вечером там ничего не было.

— Тогда все не так плохо, — расслабился Бьёрн. — Но все равно, пока дадим весточку в Гильдию, пока те соберут отряд, пока он дойдет… Как бы худо не стало.

— Нууу… — многозначительно протянул я. — Вообще-то, отряд у вас тут уже есть.

— Но вас ведь всего четверо, — подал наконец голос старик.

— Не в качестве бахвальства, но скажу я вам, что нас более чем достаточно для задачи сей, — раздался со стороны лестницы спокойный голос Мун.

— Угу, — кивнул я, подтверждая слова… жены. — Особенно если уважаемые гномы помогут с доспехами для меня и нашего щитоносца.

— Хе, — оскалился гном, залпом допивая пиво. — Запросто! Запас нормальных лат у нас всегда есть, так что за пару часов подберем и подгоним. Пошли. Заодно посмотришь, осталась ли хворь в нас и поговорим об оплате трудов твоих праведных, друид.

— Мун? — посмотрел я на эльфийку.

— Иди, мы догоним, — махнула та рукой. — Эри и Нина уже одеваются.

— И добычу прихватывай, — кивнул гном в сторону насекомых. — Посмотрим, что из них наковырять можно.

Глава 35

«Привал», — скомандовал я отряду по мыслесвязи. — «До Подземелья два километра. Смотаюсь, посмотрю что там и как».

«Ты только засады обходи», — проворчала Эри. — «А то всех по дороге перестреляешь, нам ничего не достанется».

«Да!» — неожиданно поддержала её Нина. Неужели загорелась духом приключений? — «Ингредиенты лучше всего извлекать из только что убитых тварей!»

А не, все нормально.

«Постараюсь», — мысленно хмыкнул я, рванув в отрыв.

Выбрались из деревни мы только после полудня, зато три четверти отряда щеголяли обновленным снаряжением, которое гномы шустро подогнали нам по фигурам. Самой «упакованной» у нас оказалась Эри: поддоспешник из мягкой кожи и войлока с высоким воротом, длинная кольчужная рубашка, толстые литые наплечники, латные рукавицы от плеч до самых кончиков пальцев, мощный латный нагрудник, кольчужный капюшон с многослойной кожаной подложкой, укрепленные слоем кольчуги штаны из грубой дубленной кожи и высокие латные сапоги с трехсантиметровой подошвой из сплошной закаленной алхимией стали.

Назначение последнего ужаса я не сразу понял, но мне потом объяснили столь… популярную среди авантюристов модификацию — такими сапожками очень уж удобно давить всяких ползучих тварей, да и наступать на некоторые ловушки одно удовольствие. Другое дело, что не каждый подобное снаряжение на себе утащит, так что обычно используются руны, алхимия или зачарования на уменьшение веса. Вот только наша Эри от такого отказалась, согласившись только на руны с алхимией, для укрепления всего получившегося доспеха, и климат-контроль. А уменьшение веса — нет. Да еще и щит свой монструозный, на который местные гномы косились с явным уважением, тоже решила тащить прямо на себе.

— Нафига? — не сдержал я крик души, когда увидел конечный вариант облачения нашего отрядного танка и прикинул его вес.

— Масса для щитоносца играет очень важную роль, — наставительно подняла пальчик Эрисис, облачаясь в этот кошмар тихушника, от которого эльфа-охотника во мне пробивало на нервный тик. — Чем больше я вешу, тем уверенней держу удар. Ну а после того Подземелья с нагами у меня явно прибавилось сил, а уж про выносливость вообще молчу — под твоей аурой мы не устаем в принципе!

Дальше я решил не спорить. Но мои уши все равно нервно дергались, когда этот трактор марки Эрисис прокладывал себе путь по полям и лесам. Меч мы ей, кстати, так и не сменили — она была вполне довольна своей фалькатой. Ну, разве что рунами укрепили.

Что же касается моего снаряжения, то ничего кардинально нового гномы на замену моему поистрепавшемуся комплекту не предложили: рубашка из плотной ткани, брюки на тканевой основе, поверх которой нашита защита из дубленой кожи и металлических наколенников, высокие кожаные сапоги с железным носком, кожаная куртка с вшитой на груди кольчугой и дополнительным укреплением из трехслойной дубленной кожи на спине, плечах и высоком вороте. И, опять же, руны и алхимия на укрепление, и климат-контроль.

У Нины комплект был аналогичным, разве