местных охотников, окинул меня внимательным взглядом и спустя пару секунд уважительно кивнул. М-да. Вот я лично себя прям профессионалом не считаю, но видимо вбитые на самом старте Системой в подкорку повадки вкупе с приобретенными перками и каким-никаким но опытом свое дело делали.

— Завтрак будет готов через час, — сообщил тем временем Бьёрн.

— Значит, успею пройтись по округе, — обозначил я свои планы. — Посмотрю хоть, что тут у вас творится.

Возражений и замечаний, окромя пожатия плеч, не последовало, так что я просто покинул трактир и направился в сторону ворот, которые сторожил все тот же вчерашний идиот. Меня он проводил подозрительным взглядом и явно хотел еще и плюнуть вслед, но сдержался. Впрочем, мне было на него откровенно насрать, потому что стоило только выйти за ворота, как сигнал подал поисковый амулет, сигнализируя о наличии рядом Подземелья. А учитывая, что еще вчера на этом самом месте такого сигнала не было, получается, что планарный прорыв совсем свежий.

Чуть пригнувшись и поправив капюшон, я ушел в скрыт прямо у ворот и рванул в направлении, указанном амулетом. Можно было пустить на разведку Мудрого, но все же с земли будет видно лучше, а филин мне нужен для наблюдения за деревней в общем, и за трактиром в частности.

А вообще, я уже начинаю подумывать о призрачной гончей — втором призыве из ветки следопыта. И о развитии ветки дрессировщика. Просто потому, что мне не хватает глаз и ушей, чтобы контролировать обстановку.

Но это пока отложу до Юдрока — возможно удастся обойтись внесистемными методами. Должны же нормальные маги и друиды как-то с такими вопросами справляться?

Примерно минут через пятнадцать, преодолев две трети пути, я сбросил скорость и начал двигаться уже более осторожно — открытое пространство сменилось редким лесочком, да и твари вполне могли уже добрести до этой отметки. Вряд ли, конечно, но чем Вселенная не шутит?

Первая тварь встретилась на отметке в полкилометра от Подземелья и выглядела как двухметровый богомол фиолетового цвета с покрытыми фиолетовой же дымкой боевыми конечностями. А ведь эти лапки-косы и без спецэффектов выглядели угрожающе — метровой длины, с матовым металлическим блеском и извилистой, как у клеймора, режущей кромкой. Под удар такой штуки мне точно попадаться не хочется!

К счастью, атакующие способности у монстра были выкручены явно в ущерб маскировке, ибо не заметить такую хрень, торчащую посреди небольшой зеленой полянки, мог только слепой или клинический идиот. Однако это совсем не значит, что рядом не могут быть его более скрытные друзья! Так что перед атакой я облазил все в радиусе десятка метров и… таки нашел!

На одном из деревьев сидел темно-зеленый жук, очень похожий на бронзовку, только размером с футбольный мяч, с парой передних атакующих штыковидных конечностей и внушительной зубастой пастью, из которой тянуло запахом какой-то кислоты. Собственно, именно последнее и позволило мне быстро найти этих тварей — нюх у меня сейчас не хуже, чем у пса-пограничника. Если не лучше.

Больше не найдя никаких противников, я выбрал дерево, с которого было прекрасно видно все три цели и обложил его десятком рунных капканов, после чего залез на прочную ветку в трех метрах над землей и перевел Аглур в форму лука. Вопрос выбора типа снаряда даже не стоял — хитин подразумевал повышенную защиту, так что есть возможность опробовать новые бронебойные стрелы.

Итак… Магическая стрела. Бронебойная стрела. Точный выстрел. Двойной выстрел. Очередь на шесть залпов. Итого — семь маны. И еще три десятка в мана-баре. Как же классно, когда не приходится экономить каждую единицу энергии!

Вдох. Выдох. Богомола на прицел. Выстрел. Первая бронзовка. Выстрел. Вторая бронзовка. Выстрел. Перевод внимания на богомола. Тварь яростно шипит с двумя кровоточащими ранами на месте больших фасетчатых глаз. Выстрел в тушку. Перевод внимания на первую бронзовку. Труп. Вторая. Труп. Вновь богомол. Лежит, но дергает конечностями. Всаживаю оставшиеся залпы. Прекратил дергаться. Проверка поступившего опыта. Система подтверждает, что все три цели мертвы.

Весь «бой» занял от силы секунд пять, причем большая часть пришлась на добивание богомола. Уж больно живучая оказалась тварь. Кстати…

Для проверки всадил в целую часть монстра сначала обычную магическую стрелу, а потом черную. Первая хитин не пробила, а вторая вошла только на глубину наконечника. Монстр оказался еще и бронирован сверх меры. Прелесссстно. Ну хоть с бронзовками проблем не возникло — «мелкие» жуки дохли после первого же попадания, да и второй эксперимент показал, что их хитин прочностью не отличается и прекрасно пробивается обычными снарядами.

Собрав трупы в инвентарь, я замел следы магией природы и побежал в обратную сторону. Можно было бы, конечно, пойти на штурм Подземелья в одно рыло, но Эри за лишение её приключений мне потом хвост налысо обреет. Да и я все же предпочту в битве с неизвестным противником иметь поддержку из двух опытных бойцов и алхимика…

* * *

Обратная дорога до деревни много времени не заняла, особенно учитывая, что путь был мне уже известен. Можно было, конечно, прыгнуть через кулон сразу к девочкам, но я не видел смысла в таких экстремальных мерах: Подземелье за пару часов никуда не денется, монстры из него не разбегутся, да и сами мои дамы еще не проснулись… В общем, никаких причин палить перед деревенскими козырь в виде телепорта я не видел. Как не видел и смысла выходить из скрыта перед воротами и получать очередной «любящий» взгляд от местного сторожа. Нафиг надо!

Просто просочился мимо этого… типа и направился в сторону трактира. Где в главном зале обнаружилась интересная компания из Бьерна, давешнего охотника, одного старого гнома и невысокого плотного старика с круглыми очками на носу. Судя по более-менее богатой одежде последнего, это был либо местный купец, либо староста.

— Может, все-таки разбудить их? — услышал я фразу старика.

— Вперед, — пожал плечами Бьёрн, невозмутимо протирая стакан. — Только без меня. Будить дроу-паладина Богини Мертвых после бурной ночки… нуу…

— Есть способы самоубийства намного более безболезненные, — хмыкнул гном, потягивая пиво. — Щепка, так как там?

— Никаких следов, — ответил охотник, судя по слегка запыхавшемуся виду, подошедший как раз передо мной. Он так же принял стакан с чем-то холодным и, благодарно кивнув Бьёрну, выдул залпом больше половины. — Уффф… Последним его наш идиот на воротах видел. Говорит, что тот вышел и просто растворился. Но я даже этих следов не нашел. Уж не знаю, как этот