к земле и со временем падали, сгнивая в зловонные кучи и питая разросшуюся слизь. Так продолжалось до тех пор, пока они не увидели его.

Гигантский сгусток зеленого нечто, булькал и пузырился на пустыре, диаметром около трехсот метров. Сама слизь была не особо меньше огромного пустыря.

— И что нам с этим делать? — Женщина даже не представляла как с этим можно сражаться. — Тут только мага огня вызывать, а единственный кого я знала, был твоим врагом и уже мертв.

— Все гораздо прозаичнее. В книгах о магических существах говорилось, что у каждой слизи, какой бы она ни была, есть свое ядро. В нем хранится ее сущность, что держит остальную массу под контролем. Нам всего лишь нужно найти это ядро. — Обыденно, как будто каждый день этим занимаясь, ответил на вопрос Алексей.

— Ты предлагаешь кромсать это, пока мы не найдем ее ядро? — Уточнила она.

— Именно. — Стоя на своем столбом, невозмутимо отвечал мужчина.

— Ну, что же, безумные поступки это по моей части. — Сказала Адора и зарычала. От распирающей мощи волосы на ее голове стали дыбом. Лицо приняло боевой оскал, а глаза зажглись красным светом берсерка. Рука сжимала рукоять секиры до скрипа, а ноги готовились к самоубийственному прыжку.

— Ну давай, покажи, что можешь! — Рыкнула Адора и рванула вперед.

Вслед за ней молча ускорился Алексей, покрыв себя хитином вперемешку с уплотненной корой дерева. Он взял меч покрепче и совершил первый разрез.

* * *

Кислота стекала по лицу Алексея, попадая в рот. Правая рука где-то потерялась, а может и растворилась вовсе. Одежды не осталось еще после первого часа битвы. Хитин ссыпался с груди мужчины после каждого вдоха могучей груди. В некоторых местах тело было прожжено до костей.

Меч же истлел, оставив после себя фамильную рукоять, что лежала сейчас на земле. Адора также лежала неподалеку, находясь без сознания. Алексей старался как можно лучше ее защитить, принимая большую часть атак на себя.

Но сознание женщины все же покинуло ее от болевого шока. Она была покрыта кислотными ожогами и изорванными частями кожаных ремней, которые больше совсем ничего не прикрывали.

В левой руке мужчины покоилась маленькая зеленая жемчужина, двух сантиметров в диаметре. Он смотрел на нее заплывшими от крови и кислоты глазами.

— Надеюсь, это было не зря. — Прошептал он и положил жемчужину в свой рот, который не имел больше губ и щек.

Уже такая родная волна боли прошла по телу Алексея, знаменуя получение новых, неизведанных сил. Мужчина собрался с мыслями и вложил все силы, чтобы отрастить новую правую руку. На большее его не хватило, но сейчас это было и не нужно.

Положив рукоять меча под подмышку, он поднял Адору и взял на руки. Секира где-то потерялась, но купить новую проблем не составляло.

Собравшись, Алексей хромая пошел в сторону чащи, из которой они вышли с утра. Время близилось к вечеру, но было еще достаточно светло.

* * *

Дойдя до безопасного места, мужчина рухнул на колени и положил на спину женщину перед собой. Идти дальше сил не было, да и не требовалось. Из ближайшего дерева вышел хмурый старичок, быстро подходя к людям.

— Ох, ребятки. Сильно же вам досталось. — Вздыхал дедушка, зажигая мягкий зеленый свет на своих ладонях. Он проводил руками по телу женщины, мгновенно восстанавливая пораженные участки. — Ну ничего страшного, моя основная сила — это жизнь. Я поставлю ее на ноги. Милок, тебе помочь?

— Мне бы просто поесть, желательно побольше. — Устало ответил мужчина.

— Это не вопрос! — Весело сказал леший, достав из-под накидки фрукт, чем-то похожий на маленькое яблоко.

Алексей принял гостинец и съел его одним укусом. По ощущениям милое яблочко, стоило целого стада коров. Настолько сытным оно было.

Раны мужчины начали зарастать, получив гигантское количество энергии. Через пару минут, Алексей и его спутница выглядели как новые.

Адора открыла глаза и посмотрела сначала на себя, потом на мужчину.

— Я, конечно, все понимаю, но как по мне, пока что еще рано, Эйнкиль. — Серьезно сказала она, но не удержавшись заливисто расхохоталась.

Алексей не сдержал улыбку и легко посмеялся. Он посмотрел на дедушку с благодарностью.

— Спасибо детки, вы славно потрудились, спасли старика от этой напасти. Что я могу вам предложить взамен? — Спрашивал старичок, смотря им обоим в глаза. Милость такого существа дорогого стоила, и он мог сделать многие вещи.

— Нам особо ничего не нужно. — Алексей начал первым. — Но этот фрукт очень интересен. Я бы хотел получить что-то подобное.

— Хорошо, для тебя это действительно важно. — Хитро прищурился дедушка, видя мужчину насквозь. — Вот, возьми. — Он протянул Алексею мешочек с каким-то содержимым.

Алексей открыл его и увидел кучку маленьких желудей, которые ими конечно же не являлись.

— Каждый такой желудь по своей сути как это яблоко, что я тебе дал. А ты чего хочешь, дочка?

— Мне ничего не нужно дедушка, просто нам бы одежды. — Адора совершенно не смущалась себя и Алексея, но в город идти в таком виде нельзя.

— Хоп! — Старик хлопнул в ладоши и сверху деревьев начали спускаться тонкие лозы. Они оплетали тела пары, скручиваясь в причудливые формы, пока не стали простой одеждой.

Одежда была зеленой и грубой, но была.

— Спасибо. — Поклонилась женщина и они двинулись прочь.

Леший размахивал им своей сухой рукой, провожая их из леса. Уже при выходе Адора решила поделиться своей мыслью.

— Знаешь, а та твоя форма мальчика ничего такая. — Мечтательно хмыкнула она.

— Иди ты. — Алексей даже думать не хотел, что эта огромная женщина увлекается подобным.

Глава 18

Новая армия

Красное солнце на сегодня прощалось с жителями города Ленель, посылая свои последние лучники на землю. Торговцы закрывали свои лавочки, уходя по домам.

Две усталые фигуры подходили все ближе к засыпающему городу. В свете алого заката он выглядел ещё более прекрасным, чем обычно.

Засыпающий стражник увидел через щель в своем шлеме подходящих подозрительных людей. Он выпрямился в солдатской стойке и начал говорить.

— Кто вы? Предъявите свои удостоверения. — Он рассмотрел странную пару и слегка стушевался. Сложно было сохранять спокойствие перед такими людьми, даже учитывая то, что он сам был в полном доспехе, а пара была в каких-то