секиру, нанесла вертикальный удар по открывшемуся животу волчицы. Мощный разрез на этот раз возымел свой эффект. Синяя кровь зверя хлынула из брюха, окатив берсерка с ног до головы.

От этого Адора лишь сильнее вошла в боевой раж, наращивая скорость атак, теряя при этом точность. Не выдержав, волчица встала и ударом когтей откинула женщину в ствол ближайшего дерева. Кости жалобно хрустнули, а плечо Адоры было разукрашено тремя рваными разрезами от когтей.

Поняв, что напарница выбыла, Алексей решил действовать наверняка. Он небрежно выкинул меч, который, пролетев пару метров, рассыпался в пепел.

В другой руке появилась булава на длинной цепи, шипастое навершие которой было по размеру похоже на арбуз. Алексей закрутил цепь и резким выпадом отправил ее вниз.

Шипастая голова булавы приземлилась на череп зверя, вызвав неприятный хруст. Волчица болезненно взвыла и прыгнула на грудь Алексея. Стесав когтями слой защиты мужчины она отправила в оголенный участок концентрированный клубок молний.

Великан получил шоковый удар и завалился на спину. В глазах рябило и мутнело от полученного электричества. Волчица запрыгнула на мужчину и заблокировала его руки своими лапами. Она вгрызлась в плечо лежавшего человека, разрывая мышцы своими прочными клыками. Через несколько мгновений рука была окончательно оторвана и отброшена в сторону.

Увеличившись в размерах, Алексей пожертвовал плотностью и прочностью своего тела, обменяв их на больший рычаг при атаке.

Последнее рана Алексея жгучей болью вернула разум мужчины на место. Его тело резко стало мягким, словно желе и он выскользнул из-под зверя. Вновь обретя форму, в оставшейся руке появился клинок. Алексей взял его обратных хватом и, сделав пируэт, воткнул его четко в середину черепа замешкавшегося зверя.

Пару секунд животное скулило, после чего затихло навсегда.

Побитый воин подошел к своей добыче и вскрыл шкуру на уровне брюха. Создав пятисантиметровые хитиновые когти вместо ногтей, он запустил руку в получившуюся прорезь. Вырвав приличный кусок мяса, он поместил его в рот.

Оно было отвратным на вкус, потому что являлось мясом хищника, но все же лучше тех пещерных насекомых.

Знакомое ощущение пробежало по телу мужчины, приправленное новым чувством электрических разрядов. По телу Алексея прошли мурашки.

— А это интересно. — Прошептал мужчина и его лицо начало удлиняться. Резцы превращались в мощные клыки, а челюсть становилась шире. Когти из хитиновых стали состоять из костей, а кожа в некоторых местах стала покрываться шерстью так, что мужчина начал напоминать оборотня.

Уши заострились, улавливая больше звуков, и обрели нужные для поворота мышцы. Глаза стали четче видеть в темноте, образовав вертикальный зрачок. Длинные волосы на голове никуда не делись, но стали больше напоминать гриву.

— Гррааа! — Прорычал мужчина и его тело буквально выплюнуло из себя отсутствующую конечность.

Оборотень прислушался к битве, происходящей в дали. Судя по редким звонам стали, бой подходил к своему завершению. Довольно кивнув, Алексей повернул голову в сторону волчицы и вгрызся в ее тело.

Восполнив необходимый запас массы, он встал и принял свою основную форму. Разрезав шкуру зверя, он снял ее часть и повязал на свои бедра, прикрыв наготу.

— Неплохая демонстрация! — Покашливая воскликнула Адора, уже пришедшая в себя. — В том виде ты уже можешь пугать деревенских детишек.

— Пошла бы ты куда подальше. — Ответил мужчина и протянул руку.

Адора оперлась на нее и пошатываясь встала.

— Противники у тебя каждый раз все веселее. — Хмыкнула она и поковыляла к деревне.

* * *

Перед парой раскинулось зрелище жестокого побоища. Горы волчих трупов орошали кровью опушку. Подошедший к ним рыцарь, отчитался о потере двенадцати бойцов. Теперь численность войска Алексея составляла ровно сто тридцать голов.

Через пару минут к нему подошел и староста, ведомый под руку своим внуком. В глазах старца отражался весь ужас битвы и подойдя на расстояние двух шагов перед мужчиной он упал на колени.

— Большое вам спасибо! — Плача причитал он. — Мне стыдно платить вам такие копейки за наше спасение. Что мы можем сделать для вас?

Алексей подумал пару секунд и к нему пришла по-настоящему гениальная мысль, как ему окупить потери и выйти в плюс, не обкрадывая несчастных деревенских. Мужчина мог закрыть глаза на многие ужасы этого мира и поступать соответственно, но он все еще хотел оставаться человеком.

— Я знаю, чем вы можете нам помочь. — Алексей заметил радостное удивление в глазах старца и продолжил. — Мы можем взять у вас несколько телег с лошадьми, после чего мои подчиненные вернут вам их назад после выгрузки.

— Конечно, конечно! Только я не могу взять в толк, что же вы на них повезете?

— Волков. Их шкуры можно неплохо продать под заготовки на броню и одежду. — Пояснил свою мысль он.

— Действительно. — В глазах старца произошло осознание. — Тогда я сделаю все возможное. — Пожилой человек поднялся и побрел к своему дому.

— Пойдемте со мной, попробуем что-нибудь придумать с вашей одеждой. — Старец махнул рукой, приглашая проследовать за собой.

Алексей и Адора посмотрели друг на друга, одновременно пожали плечами и последовали за старостой.

— Я слышал четкий хруст костей, когда волчица впечатала тебя в дерево. Тебе точно не нужна помощь? — Поинтересовался он.

— Я еще не вышла из боевого режима до конца. До базы протяну, а дальше Саэт меня подлечит.

— Надеюсь на это.

* * *

Уставшее войско брело по проселочной дороге. Солдаты, местами запинаясь, ковыляли ногами в надежде скорее дойти до базы и завалиться спать. Некоторые из них желали дойти до их целителя, чтобы наконец перестать ощущать раздирающую их боль.

Староста смог выделить Алексею четыре повозки, запряженные лошадьми. В них смогло поместиться почти три сотни тел волков. У мужчины уже были мысли по распределению этих волков на нужные вещи.

Впереди уже виднелась столица людской империи, мерцая своими огнями в темной ночи. Бойцы заметно приободрились и начали перебирать ногами быстрее.

Проблем на входе не возникло. Алексей подготовился заранее и купил у Блома лицензию на управление наемными войсками и заодно документы для себя. По очевидным причинам он не хранил ценные бумаги у себя, а передавал их одному из вторых заместителей.

* * *

— Как все прошло господин? — Нуррам, несмотря на ночь, встретил войско Алексея у входа.

— Могло быть и лучше. Пусть ты и твои заместители распределят пострадавших по степени тяжести повреждений и ведут к Саэту. Первой в любом случае идет Адора. Так