— Конечно, — она бросила на меня недоумевающий взгляд. — Здесь за нами постоянно кто-то следит.

Пару минут я дожидалась объяснений, но инферна сосредоточила все свое внимание на грядке. Обнаружив, что Саи избрала себе местечко, подальше от Тальяты, я потопала к ней.

С весельем сегодня не сложилось. Все переговаривались исключительно по делу. Если не считать, что я получила несколько предложений сходить на свидание. С которых тактично съехала, неопределенно пообещав, что после того, как нагоню все предметы.

Мои познания языков подсказывали, что слово «инферна» очень созвучно переводу обычного «чертика». Я прямо дождаться не могла окончания отработки, и едва мы распрощались с ребятами и отправились в общежитие, напала на Саи с вопросами:

— У них что, тут целая семья? Да?

— Их трое. Бинемар был старшим.

— А Тальята на каком курсе?

— На третьем.

— И все сильные псионики?

— Быть инфернами сложно. Среди них чаще всего открываются самые сильные способности.

— И в чем сложности?

— Их не любят и боятся. Им тяжелее устроиться на работу, завести друзей.

— Что-то вроде гонимой касты?

— Наверное.

— Какие-то особенные способности?

— У всех разные.

Саи повела плечами. Я хотела расспросить подробнее об этом Бинемаре и всем остальном, но помня жемчужные слезки, побоялась.

Может, попробовать сдружиться с Тальятой?

Вечер казался бесконечным. И вроде бы столько всего можно было сделать, но мысли постоянно заходили то об отмене занятия Наарешем, то о странных чертях, населяющих этот мир.

Ну и о консерве, конечно. Всю жизнь мечтала отрабатывать левитацию со злобной вампиршей. Или что там она меня заставит отрабатывать.

Саи плескалась в ванне, готовясь спать. А мне совсем не сиделось и не лежалось.

Вдохнув теплый, наполненный все еще непривычными ароматами воздух, я погладила приоткрывшую глаз Белку и решила, что самое время прогуляться.

Похоже, комендантского часа здесь не было. Хотя слова о том, что за нами постоянно следят, очень настораживали.

Но несмотря на темноту за окнами, я вышла беспрепятственно.

Ноги сами понесли к пруду. И вовсе не потому, что за ним находились дома профессоров с магистрами!

Однако по дорожке я зачем-то свернула к домику ректора. Не знаю, откуда возникло это импульсивное решение. То ли из нежелания уступать мыслям о Наареше и его отказе. То ли наоборот, из желания выяснить, живет ли ректор там же, где работает, или…

Нет, прорываться к порталу, конечно, глупо. Я уже поняла.

Но пройти мимо, посмотреть, горят ли окна…

Окна не горели. Однако из двери вышли двое мужчин, не узнать которых я просто не могла!

Серебристый, словно светящийся в лунном свете Наареш, и Алрималиль, уши которого были видны даже в темноте!

Застыв, я ухватилась за щиты, молясь только об одном: пусть преподаватели меня не заметят. Не почувствуют. Не узнают.

Поэтому не сразу расслышала, о чем разговор.

— При всем уважении… вы слишком молоды, чтобы заниматься этими вопросами.

— Смею напомнить, у меня разрешение от самого короля.

— Как ее высочество?

Попытка ректора перевести разговор показалась мне натянутой. Даже дракон замялся на несколько секунд — жаль, я не видела его лица. Что это там за высочество? Принцесса какая-нибудь? Уж не с рыжими ли волосами?!

— Все без изменений, — голос дракона прозвучал сухо. — Будьте любезны, не чините мне препятствий. Я должен произвести проверку всей Академии.

Что ответил ректор, я не расслышала. Видела, как мужчины распрощались и направились в разные стороны. Дракон к пруду, ректор же — совсем непонятно куда.

Какое-то время я собирала мысли и всей душой укрепляла щиты, сгорая от совершенно непонятных, раздирающих в разные стороны эмоций.

Вся Академия! Это значит, и та, другая часть острова? Что он тут ищет?

А рядом возвышался дом ректора. Пустой, с темными окнами. И я никак не могла сдвинуться с места.

Наареш ведь говорил, если поймают за второй попыткой… будет несдобровать.

Выдохнув, я буквально заставила себя пойти по той дорожке, по которой ушел магистр. Но нигде его уже не увидела.

Он что, превращается в дракона и летает? Или умеет перемещаться как-нибудь по-особому? Без порталов?

У фонтана бродили несколько прогуливающихся парочек. Стараясь обойти их по тени, я обнаружила скамейку под кустом чего-то пахучего. И приземлилась на нее.

Дзынькнула Мобилка. Я машинально вытащила ее, несколько минут водила невидящим взглядом по образовавшемуся прямоугольнику, что заменял экран.

«Скучаешь?» — писал Тарр.

«Да, без тебя прямо совсем извелась», — фыркнула мысленно и тут же испугалась, что Мобилка решит предать это сообщением. Как-то же удалось настроиться на нее, когда спрашивала про Наареша.

Однако личный помощник на этот раз меня не подвел. Так и не придумав ответа, через несколько минут я о нем забыла.

У оборотня не было шансов. Тайны дракона волновали меня куда сильнее.

А еще Академии, инфернов и короля.

И неясное томление в груди.

Почему он отказался от занятия? Может, попробовать с ним поговорить?

Что я ему скажу? «Мие Наареш, каких врагов вы имели в виду?»

А может, то были вовсе не ловцы? А кто тогда?!

«Мие Наареш, я требую…»

Нет, с ним требования точно не прокатят. Моментально вспоминался едва насмешливый взгляд, изгиб губ.

«Мие Наареш»…

Мобилка вдруг дзенькнула. Я глянула на экран и обмерла.

«Да?» — пришло от серебряного.

Я запаниковала, растерялась и вообще не поняла, что случилось. Как-то удалось настроиться на Мобилку, отправить сообщение?

Ужас какой. Не собиралась же!

С изумлением смотрела на помощника, не зная, что ответить.

«Готова меня выслушать?»

Пожалуй!

Огляделась, почему-то решив, что он где-то поблизости. Наверняка почуял меня, несмотря на все мои попытки спрятать мысли и щиты.

«Прямо сейчас?»

«Завтра. Сейчас я занят».

Чем это он занят? С рыжей?!

«Хорошо», — передала я, радуясь, что он не слышит моих мыслей.

Во всяком случае, очень на это надеясь.