Какое-то время сидела, разглядывала иконку с его изображением. Хотела уже вставать, возвращаться в общежитие, как рядом раздались странные хлопки.

— Угу!

Я резко подняла голову. На ближайшем дереве, чем-то отдаленно напоминавшем сосну, сидела огромная сова. Сверкала желтыми глазищами.

Мороз пробежался по коже от осмысленного взгляда. До сих пор я не встречала тут сов и как-то даже не предполагала, что могу встретить.

— Чего надо? — не удержалась я, под пристальным взглядом сделалось неуютно.

Сова вдруг спикировала вниз, прямо на лавку рядом со мной, медленно перетекая в иные объемы.

— Дик?!

— Кого это ты тут ждешь? Если не секрет.

— Ты — сова?!

— Это проблема?

— Я думала, ты… ну… волк?

— Разочарована?

— Да нет, конечно нет! Просто неожиданно. А что ты тут делаешь?

— Мы патрулируем территорию.

Вот тебе и свободное перемещение. Это что же, когда я бежала ночью к порталу, меня тоже патрулировали? Помнится, там птички из кустов взлетали…

Покосилась на Дика и побоялась спрашивать.

— Вы — это кто?

— Крылатые. Ну, и старосты тоже.

— Хм. А вы это… не видели тут поблизости кого-нибудь?

— Серебряного дракона, например? — хмыкнул Дик, хитро прищурившись.

— Ну… — я повела плечами.

— Он недавно вышел из дома. Но совсем в другую сторону, — еще более ехидно отозвался староста.

— Куда? — не выдержала я.

— За преподавателями следить нехорошо. Вам с Фетой и Сарелией разве этого не говорили?

— А они что, тоже… ну в смысле, не «тоже» — что, следят за ним?

— Пытались пару раз. Да попробуй отследить дракона, если он этого не хочет.

— Это ты мне предлагаешь попробовать? — хмыкнула я. — Кто владеет информацией — тот владеет миром? Ну или одним небольшим островом.

— Поверь, лучше не надо, — на диво серьезно отозвался Дик.

— А ты знаешь, куда он намылился на ночь глядя?

— Не-а, — протянул оборотень, но как по мне, не вполне искренне.

Ох, до чего же мне хотелось это выяснить! Но не уподобляться же стрекозе с консервой.

— Ладно, мне пора, — поднялся он.

— Ага, патрулируешь, и ничего не знаешь. Лети-лети.

— Если увижу его с какой-нибудь красоткой, тебе первой расскажу, — подмигнул вдруг Дик. — Но с тебя свидание!

— Да хоть сейчас, — отозвалась я. Но оборотень на провокацию не повелся.

Рассмеялся. Оттолкнувшись от скамейки, прямо в движении превратился в птицу и взмыл ввысь. Крупная сова хорошо виднелась на фоне ночного неба.

Я тоже поднялась. Какое-то время шла в ту же сторону, куда полетел он. Гулять ведь не запрещено? Не запрещено. Комендантского часа вроде тоже нет. Интересно, насколько далеко смогу зайти?

Мысли метались между свиданием Наареша и загадочной «другой стороной острова», о которой говорила Саи. Насколько он велик? И чем разграничиваются стороны? Вряд ли с одной на другую легко попасть.

И смогу ли я до нее добраться? И не сочтут ли это побегом?

Хотя, если предположить, что спортивная площадка создана именно для тренировок тех, кого забирают на другую сторону… может, оттуда один из выходов имеется?

Я даже бросила взгляд на Мобилку, но рубрики «помощник советует» не появилось. На всякий случай укрепила щиты, чтобы никто не прочитал одолевавших мыслей. Попыталась высчитать, где находится площадка, но в темноте и с другого ракурса это было непросто.

Несколько раз казалось, вверху мелькает сова, но я не была уверена.

Как-то незаметно, углубившись в свои раздумья, очутилась далеко от преподавательских домов, да и учебные корпуса остались позади. Даже обсерватория, постоянно возвышающаяся над территорией, и то затерялась вдали.

Здесь я еще не бывала, не успела. Дорожка вилась всего одна. Постепенно ухоженный парк перешел в заросший почти лес. Вдруг сделалось неуютно. Я обнаружила, что светильники тут не горят. Даже приостановилась.

Попыталась высветить карту, но Мобилка бессовестно ее зажала, ограничившись надписью «Ты находишься за пределами Академии. Возвращайся».

Я сделала еще несколько шагов, решая, как поступить. С одной стороны, меня никто не останавливает. С другой… а вдруг следят, что решу предпринять? Вдруг окажется, что зайдя на другую сторону острова, уже не вернусь? А если я просто хочу морем полюбоваться?

А с третьей. Если никто никого не останавливает, вдруг сюда заберется и еще кто-нибудь, недружелюбно настроенный?

Сверху мелькнул силуэт совы. Сделав круг, она спикировала вниз, увеличиваясь. Староста перегородил мне дорогу и казался на диво встревоженным:

— Все, Лиз. Заворачивай.

— Почему?

— Ты не видишь, где оказалась? Мы очень далеко от общежитий. Можем и по шеям схлопотать. Я особенно.

— Меня не предупреждали, что на острове нельзя гулять, — буркнула я, в глубине души признавая его правоту, но не желая расставаться с идеей разузнать хоть что-то. Нужно же как-то раздобывать информацию?

— Могу я поинтересоваться, что здесь делают адепты в столь поздний час?

Голос появившегося из-за деревьев белоснежного мужчины, чуть отдающего серебром в свете трех лун, пробрал до пяток.

Черт, что я ему скажу? Что он подумает? Как поступит?!

С перепугу я даже попятилась. А вдруг он за мной следил, чтобы довершить начатое дома?

Вдруг это именно у него меня отбили ловцы? Ведь если вдуматься, все адепты знали, к чему готовиться, имели возможность собраться, и только меня выдернули из дома без сознания!

И он примчался в Академию, чтобы найти возможность и сделать все наверняка!

Наареш смотрел мрачно и словно был удивлен, увидев меня тут. Неужели щиты сработали? Хоть немного?

Дик неожиданно шагнул вперед, прикрывая меня собой.

— Простите, мие Шаасхен, это моя вина.

— Вот как? — приподнял брови дракон.

— Да, я показывал Элизе остров. Она еще не успела ничего узнать.

— Сегодня ваша смена, мие Ганверр? — поднял бровь Наареш.

Ох, мне совсем не хотелось, чтобы Дика наказывали за мои безрассудства! Поэтому я тоже выступила вперед:

— Пожалуйста, не ругайте его. Это я к нему пришла.

— Вот как? — взгляд магистра сделался еще мрачнее. — Могу я узнать, для чего?

— На свидание! — вспомнилось обещание, данное Дику.