Зеленые глаза магистра как-то странно потемнели, зубы сжались.

— Вам не кажется, что на дежурстве следует заниматься несколько иным? — обратился к старосте.

— Я патрулировал, мие, — отозвался Дик. Между прочим, не кривя душой: он же действительно летал над территорией!

— Будьте любезны, проследите, чтобы ми Элиза добралась до общежития без приключений, — голос показался мне едва колючим. Во всяком случае, в нем больше не проскальзывали ласкающие слух нотки.

— Обязательно, мие Шаасхен.

— И не вздумайте никому рассказывать, что видели меня, — вертикальные щели зрачков на миг сверкнули серебряными вспышками.

Скользнув по мне все тем же мрачным взглядом, Наареш отступил под деревья и почти сразу исчез где-то в тенях.

Несколько мгновений я всматривалась ему вслед, пытаясь различить хоть контур, хоть шорох. И никак не могла понять, испытываю облегчение или сожаление.

В глубине души я ожидала, что он решит лично провести меня до общаги. Но воспоминание о том, как зажал мне рот, погрузил в обморок, не отпускало.

Сильный менталист, он не раз мог избавиться от меня. Да хотя бы в ту ночь у обсерватории. Но с другой стороны, едва ли смог бы сделать это тайком. Ведь если за новенькой приглядывали…

А с третьей стороны… наверное, все-таки при желании нашел бы способ. Что же ему тогда от меня нужно?!

— Идем, Лиз, — поторопил Дик.

Я оглянулась.

— Он за мной следил? Куда отправился?

— Ты же слышала, я должен отвести тебя домой.

— Тут не мой дом.

— Ты поняла, что я хотел сказать.

— Он идет на другую сторону острова, да? — от вспыхнувшего предположения у меня даже холодок побежал по спине. Почему-то вспомнился обрывок разговора между магистром и рекоторм, который я случайно услышала.

— Идем, Лиз, — Дик взял меня за руку. — Не лезь в это.

— Тут рядом? Да? Что там?

— Там — преграда, сквозь которую ты не пройдешь. Но если тебя заметят рядом с ней… Лучше послушайся и не говори никому, где мы были и кого встретили.

Дик решительно пошагал вперед, не выпуская меня из захвата.

— Слушай, — я окинула его взглядом, с трудом приноравливаясь к прыгающему шагу. — У тебя ведь не слабые способности. Ты ловишь мои мысли, некоторые даже из-под щитов. И это, я читала… у оборотней психометаболика врожденная. Ну, когда могут управлять превращениями тела. На левитации тоже легко справляешься… Почему ты с эмпатами?

— Немного осталось. Скоро отработаю. Лиз, тебе Саи что наболтала? Про остров и все остальное.

— Ничего, — помотала я головой, боясь подставить соседку.

— А чего ж ты тогда спрашиваешь?

— Да я вроде и сама не дура, — решила перейти в наступление. — Видно же, что не все так гладко! И как это пирокинетиков не учат метать файерболы? А технике переноса сознания сам бог велел быть боевой! И если Академия Пси-способностей в вашем мире единственная…

— Замолчи, Лиз, — тихо произнес Дик. — Слишком умной быть вредно. Ты ничего не знаешь. Ты ни о чем не догадываешься. Если не хочешь попасть туда, откуда не возвращаются.

— Но…

— Лиз, — он развернул меня к себе, окинул взглядом окружающую темноту и прошептал: — Совершенно верно, попасть в Академию — ни разу не весело и даже опасно. Отсюда можно не вернуться. Перестать быть собой. И чем меньше ты знаешь, тем больше у тебя шансов закончить обучение и покинуть остров с дипломом, который принимают в любом месте нашего мира.

Мне бы в свой вернуться… Но от голоса и слов Дика по спине расползались мурашки.

Пугающие. Ледяные. Почти болезненные.

— Ты совершенно права, старостами не назначают кого попало. Но я не доношу на своих одногруппников. Поэтому прошу тебя просто вернуться к себе. Забыть все, что случилось. И надеяться, что никто ничего не узнает. Поняла?

Я кивнула. Его слова пробрали до самых печенок. Впервые я видела Дика не веселым, смешным парнем — а таким вот серьезным, даже слегка сердитым.

Вздохнув, молча пошла рядом. Похоже, ответы на вопросы мне не светили.

Дорога туда промелькнула так быстро — казалось, я совсем недалеко отошла от корпусов. А сейчас топали-топали, но острых шпилей Академии не появлялось.

Наверное, глубоко за полночь, все-таки выбрались на привычные, по-прежнему освещенные дорожки. Миновали опустевший фонтан.

Окна почти нигде не светились. А я размышляла, чем сейчас занят Наареш. И готовила вопросы, которые завтра ему задам.

Дик довел меня до самой двери. Я обернулась, махнув ему рукой.

Единым стремительным движением сова взмыла в воздух. Сделала круг и исчезла где-то за крышей.

Ночью я крутилась, почти не спала. Если поначалу Академия была просто навязанным вузом, от которого нужно поскорее отделаться, то сейчас начала представляться огромной мрачной угрозой. Куда меня все сильнее затягивало.

Смогу ли я вообще вернуться в свой мир, или даже эмпатов из этого не выпускают? И за последние два дня уже трое предупредили, чтобы я ни во что не лезла… Но как можно защитить себя от опасности, ничего не зная?

В окно с разных сторон светили три луны этого мира. Я поднялась, села на подоконник, рассматривая их, и заодно пытаясь систематизировать мысли.

Ну и прогулочка! Лишь бы магистр не решил, что я очарованная его драгоценной персоной помчалась. Впрочем, если решит, что хотела выведать какие-нибудь тайны — еще хуже. Лучше буду придерживаться версии свидания с Диком.

Разработать бы стратегию, чтобы выяснить как можно больше, не привлекая к себе внимания.

Для стратегии не хватало данных. Того, что успела узнать об этом мире, казалось катастрофически мало. А мои собственные непознанные возможности пугали еще сильнее. И, если я все правильно поняла, в них и крылась основная проблема. Продолжатся неконтролируемые всплески, вырастет магический потенциал — меня могут запереть на ту сторону острова. Если попытаюсь выяснить о ней что-нибудь — тоже.

Наареш говорил о накопителе, но во «Введении» накопители лишь упоминались, словно само собой разумеющееся. А как их создавать, я не нашла.

Забывшись аж под утро, я не только бег проспала, но и чуть не опоздала на завтрак. Хорошо, Саи присоединилась к Мобилке, и вдвоем им удалось заставить меня подняться.

Небо хмурилось, накрапывал дождик. Внизу ми Гресса выставила ажурную корзину с зонтами.

К моему изумлению, ни Дик, ни Наареш не выглядели невыспавшимися. Будто первый не патрулировал полночи как минимум, а второй не бегал на другую часть острова. Что бы он там ни делал.