Дик казался таким же веселым и беззаботным, как обычно. Рассказывал о сегодняшних парах и преподавателях, с которыми я еще не успела познакомиться.

— Консерва не на боевом посту, — отвлекла Саи, кивнув в сторону преподавательских столов.

Действительно, чуть ли не впервые за все время вампирша не трапезничала возле Наареша.

— Кто на что ставит? — хохотнул Дик.

— Готовит пакость Фете? — предположила я.

Дик пожал плечами, и я пробормотала:

— Надеюсь, хоть не мне.

Сарелия встретилась в холле центрального корпуса, когда мы расставляли зонты в стойки, специально по этому поводу установленные.

— Ми Королева, — подозвала, заставив дрогнуть. Надеюсь, мое предположение не было пророческим! — Сегодня после ужина жду вас на отработку.

— Но… у меня отработка в саду.

— Уже нет, — губы консервы так рьяно пытались сдержать довольную ухмылку, что я отвела от них взгляд. Вот черт.

— Ми Сарелия, — от прозвучавшего голоса я едва не подпрыгнула. Машинально проверила щиты, незаметно выдохнула, стараясь не измениться в лице, и лишь потом обернулась к подходящему Наарешу.

Он смотрел не на меня — на консерву. С достоинством и легким недовольством. Вроде бы ничего особенного, но Сарелия распрямила плечи, словно намереваясь держать удар.

— Да, мие Наареш? — улыбнулась сладко.

— Объясните, пожалуйста, по какой причине вы вмешиваетесь в расписание курируемой мной адептки?

Он не отказался от меня! Сердце заколотилось, а эмоции разбежались сразу в двух направлениях. С одной стороны радость, надежда… С другой — страх. Что же ему от меня все-таки нужно? Что он обо мне знает, для чего следит?!

— Я не вмешивалась с ваше расписание, мие Наареш, — нарочито вежливо откликнулась Сарелия. — У ми Королевой значится отработка.

— Отработка, не касающаяся изучаемых предметов, — голос магистра был сух, но губы снова дрогнули в легкой улыбке. — Или вы планируете обучать Элизу, как правильно полоть грядки?

— Между прочим, левитация очень помогла бы в этом вопросе.

Действительно, и некоторым даже помогает. Я видела, как адепты пытались выдергивать морковку с капустой, не наклоняясь. Но подозреваю, те, кто в полной мере овладели предметом, уже не отрабатывают. Или отрабатывают в более сложных местах. Надеюсь, никогда и не узнаю, в каких.

— У ми Королевой определенные склонности к левитации, поэтому я считаю необходимым позаниматься с ней лично, — с мерзкой улыбочкой выдала вампирша.

— Я еще не оценил потенциал адептки и не предоставил ректору отчет. Будьте любезны, подождите, пока я закончу с ми Элизой. Потом можете назначать дополнительные, какие сочтете необходимыми.

— Как пожелаете, мие Шаасхен, — кивнула консерва.

— Жду вас сегодня в обычное время, — глянул на меня Наареш, после чего развернулся и зашагал на свою пару.

Что-то мне захотелось, чтобы наши с ним занятия продолжались как можно дольше…

— Рада, что все разрешилось, — с трудом заставив себя не улыбнуться, повернулась я к Сарелии.

И поспешила к ожидавшим чуть в сторонке Саи с Диком.

* * *

Слава всем богам, на теории пирокинеза нас не заставляли демонстрировать, чему мы научились. Поэтому пара прошла без поджогов и травм. В психометаболике я вообще ничего не поняла: сложные схемы перехода энергии в массу в зависимости от заряда и векторов магической силы. Брр.

Да и, честно говоря, просто не могла дождаться индивидуального занятия. Услышать, что расскажет Наареш.

После обеда зарядил длинный нудный дождь. Даже Белка не бегала на улицу — вспомнила, что она приличная домашняя кошка, и приличная домашняя хозяйка обязана ее кормить.

К Наарешу я прорывалась сквозь пелену ливня и слякоти, ощущая себя героиней. И заодно ворчала мысленно на магистра: уж мог бы организовать занятие где-нибудь поближе. В качестве исключения.

Но с другой стороны мысль, что разговор будет проходить под специальной защитой Ментального зала, радовала. Значит, нас хотя бы не подслушают.

Сарелия с Фетой оказались на подвиги не способны. Фею я в последний раз видела еще в учебном корпусе, где она размахивала красивым расписным зонтом явно из личных запасов, а не предоставленных Академией. А Сарелию и того раньше. Во всяком случае, Наареша они не подкарауливали, зато сам он в очередной раз подкараулил меня.

Треть дороги мы прошли рядом, правда, дождь мешал разговаривать. Да и зонты тоже.

Поэтому когда оказались внутри зала, за опечатанной магией дверью, мое сердце уже вырывалось из груди от нетерпения.

— Что… вы хотели мне рассказать? — не удержавшись, начала первой.

Наареш некоторое время разглядывал меня — пристально, задумчиво… аж мурашки побежали. Шагнул вперед, положил руки на плечи.

В глазах что-то сверкнуло, лицо будто приблизилось. Как завороженная, я рассматривала четко очерченные губы. Вдруг до безумия захотелось ощутить их вкус. На миг показалось, он сейчас поцелует, сметая разделяющие нас условности и положение.

Через миг впившиеся в плечи пальцы расслабились. Хрипло кашлянув, Наареш тихо произнес:

— Я хочу помочь тебе вернуться на Землю. Но ты должна довериться мне и делать то, что я скажу.

— Почему? — шепнула я, сама толком не представляя, о чем именно спрашиваю.

«Почему ты хочешь мне помочь?». Или «Почему я должна тебе верить?».

— Потому что здесь ты в опасности.

— Так не надо было меня сюда тащить!

— Я и не собирался. Но ловцы нашли тебя раньше.

— Я помню! Как ты… вы зажали мне рот, схватили меня! — отчаянно попыталась восстановить тот день в памяти. В ней до сих пор оставались прорехи.

— Все… немного не так.

— А как?

— Не могу рассказать.

— Почему?! Что за глупые отговорки! «Поверь мне, я тебя спасал, но не расскажу»! Уж ничего не говорили бы!

— Не могу в прямом смысле. И рад бы. Но на мне обет молчания.

Резко выдохнув, я схватилась за виски.

— И… его никак нельзя нарушить? Обойти?

— Никак. Он может исчезнуть… при определенных условиях.

— О которых вы тоже не можете рассказать, — фыркнула я.

— Если в нем отпадет необходимость, — обтекаемо закончил дракон.

Подняв голову, я посмотрела ему в глаза. Не предлагает же он мне устраивать собственное следствие? Вроде нет. Но вопросы-то никто не мешает задавать.

— Почему всем дали время хотя бы собраться, а меня тюк по голове, и в мешок? — спросила то, что слишком уж зудело несоответствием.