размахивала руками и что-то кричала в толпу. Она толкнула меня совершенно случайно, но настолько ощутимо, что я мигом потеряла равновесие и полетела через невысокие перила прямо в море! Корзина с продуктами нырнула в холодную воду первой, в лицо ударили обжигающие ледяные капли, дыхание замерло. Я не успела даже вскрикнуть, как меня крепко схватили чьи-то руки и с силой дернули обратно. Меня окутало запахом приближающейся бури.

— Вы?! — видимо от накатившего адреналина, я совсем позабыла о приличиях, окидывая неожиданного спасителя тревожным взглядом.

— Это вместо благодарности? — мужчина насмешливо приподнял одну бровь, отпуская меня и отходя на шаг.

Я посмотрела на него, отмечая все ту же челку, обрамляющую лицо, и тонкий шрам, и глаза цвета штормового неба. Совершенно не к месту мне подумалось, что мужчина красив.

— Я даже не знаю Вашего имени, — сказала я, нервно разглаживая юбку, пальцы подрагивали.

— Дейрон, — представился он, не спеша уходить, — видимо, благодарности я и правда не дождусь, — в его голосе звучала улыбка.

— Так скоро вернулись в Эфос? — почему-то рядом с Дейроном, моя магия волновалась, разгоняя кровь по венам, заставляя меня то нервничать, то смущаться. Это было новое ощущение, оно вызвало во мне чувство растерянности.

— Что я могу поделать, если Ваши пирожные свели моего деда с ума, — Дейрон вдруг улыбнулся, и у меня замерло сердце. Эта улыбка преобразила его лицо, стирая суровость и щедро наделяя его обаянием. Его глаза стали теплыми, они больше не обжигали, а прошлись по моему лицу неожиданной лаской.

— У Вашего деда хороший вкус, — я смутилась и отвернулась, направляясь к городской площади, надеясь, что Дейрон не заметил моего замешательства.

— Вы сбегаете? — он догнал меня в два шага, — позвольте проводить Вас до пекарни, — уверенно сказал Дейрон.

— Это не звучит, как вопрос, — я посмотрела на мужчину, идущего рядом, подстроив свой широкий шаг под мой.

— А я и не спрашивал, — он снова улыбнулся, но в этот раз улыбка была опасной.

По телу пошли мурашки, отзываясь на магию внутри, которая словно сошла с ума, она бесновалась, так и норовя вырваться наружу. Меня не покидало ощущение скрытой силы, что таилась в Дейроне, хоть я и не чувствовала от него и крох магии. Он выглядел спокойным, и даже добродушным, но мне все время казалось, что он готовится к атаке, словно он в любой момент может превратиться в смертоносное орудие, и я не могла понять, что это — интуиция или паранойя?

— Вы всегда такой наглый? — я прибавила шаг, ускоряясь, будто это и правда могло меня спасти.

— Наглый? — Дейрон даже не ускорился, но не отстал от меня ни на шаг, — простите, Амара, я успел Вас чем-то обидеть? Сначала Вы варварски хотели лишить мой камзол пуговиц, теперь, когда я предотвратил Ваше неминуемое падение в холодное море, Вы обвиняете меня в наглости, — его тон будто стал укоряющим, но мне слышалась насмешка.

— Видимо, Вы всегда выбираете не лучшее время для бесед, — я остановилась, мужчина тоже замер, — Вы правы, я веду себя невежливо.

— Я часто бываю в Эфосе, но совсем не знаю города, — Дейрон осмотрел площадь быстрым взглядом и ловко сменил тему, — Если Вы не слишком заняты, может, покажете мне несколько достопримечательностей? Заодно узнаете меня получше, и, я уверен, перестанете выпускать колючки в попытке уколоть меня.

— Колючки?! Я, по-Вашему, репейник?! — от возмущения я даже раскраснелась, — умеете Вы очаровать женщину!

— Вы не репейник, Амара, — засмеялся Дейрон, — Вы — настоящая Северная Звезда. Такая же холодная, но дарящая надежду.

Его низкий бархатный смех пробрался куда-то глубоко в меня, затронув самые сокровенные уголки души. Я даже не обратила внимания на его странный комплимент, абсолютно оглушенная этим необычным чувством.

— Почему Вы решили, что я хочу узнать Вас получше? — задала я вопрос, поглубже кутаясь в теплый платок. Адреналин схлынул, оставляя за собой неприятный озноб.

— Нам предстоит часто видеться, Амара, — пожал плечами Дейрон, — я же говорил, что мой дед буквально обезумел от Ваших пирожных, он требует их каждую неделю.

— Вы смеетесь надо мной?

— Даже интересно, каким будет Ваше следующее обвинение, — Дейрон усмехнулся, потом задержал взгляд на моем платке, — Вы замерзли, давайте зайдем куда-нибудь выпить горячего напитка?

— Это сходит адреналин, — я изо всех сил старалась, чтобы зубы не стучали, меня одолела дикая слабость, — Вы же приехали за пирожными? Пойдемте в лавку, там и выпьем чаю.

До пекарни мы дошли быстро и почти молча. Я с трудом сохраняла бодрый вид, Дейрон вежливо молчал, но я чувствовала на себе его обеспокоенные взгляды.

— Располагайтесь, — я кивнула на столик для посетителей, на ходу сбрасывая с плеч тёплый платок, — я присоединюсь к Вам через несколько минут.

— Не спешите, Амара, — донеслось до меня уже в кухне.

Я облокотилась ладонями в стол, переводя дыхание. Да что со мной не так? Почему этот мужчина так действует на меня? Сердце стучало неистово, разгоняя по венам горячую кровь, магия не хотела успокаиваться. Где этот рыжий демон, когда он нужен? Мне сейчас совсем не помешало бы его успокаивающее воздействие. Но компаньон не появлялся, а оставаться на кухне дольше было уже неприлично. Поэтому, я взяла чайник с чашками и вышла к Дейрону. Он стоял ко мне спиной, разглядывая вид из окна. Его широкие плечи закрывали собой раму целиком, не давая мне возможности увидеть, что его так привлекло.

— Вы прибыли на корабле? — спросила я, подходя ближе и обращая на себя его внимание.

— Нет, — он покачал головой, снова позволяя челке упасть себе на лоб, — разве мог бы я посещать Вас каждую неделю из Центральных Земель?

Я пожала плечами, досадуя, что мне так и не удается узнать, откуда он. Эта загадочность лишь рождала сомнения. А мужчина тем временем спокойно разместился за столиком для посетителей.

— Позвольте помочь Вам? — спросил Дейрон, кивая на чайник в моих руках, о котором я, признаться, уже забыла.

— Нет, нет, — я спешно взяла чашку, наливая в нее горячий напиток и подавая ее Дейрону, — ах! — в месте соприкосновения наших пальцев словно родился электрический заряд, моя рука дрогнула, опрокидывая чашку прямо на штаны мужчины.

— Шшшшшшто Вы творите, — прошипел он, вскакивая со стула и пытаясь стряхнуть горячую жидкость со своего бедра.

— Простите, я не хотела, — мои щеки вспыхнули от смущения, я махнула рукой, призывая магию, и в моей ладони оказалась тряпка, которой я начала активно протирать пострадавшее место на бедре Дейрона, — я помогу!

— Не нужно, — мужчина попытался вывернуться, но я схватила его за колено, фиксируя на месте, — Амара, прошу Вас, перестаньте, — голос