А у меня в голове возникла страшное существо из нас. Оно представлялось настолько же ужасным, как и прекрасным. В этом мы, люди, всегда будем отличаться от зверей — стремлением к познанию. Нами движет жажда знаний, желание стать сильнее. Зачем им с их способностями другие знания? Что они принесут? Мне показалось, что Ардана не просто так заключили вне времени и пространства в загадочной тюрьме.

— Это тогда ваш город ушел под воду? Когда его заключили в темницу? Сколько еще имеется на земле подобных темниц? — я не спрашивала, больше озвучивала свои опасения, потому что уже знала ответы.

Интуиция в красках живописала о наличии нескольких древних узниц, где содержались божественные сущности. Именно тогда, когда они исчезли там, забытые всеми, появились другие боги и единый бог. Я не представляла, каким апокалипсисом закончится их вызволение. Лишь тихо ужасалась тому, что может произойти. Михай тем временем рассказывал, посчитав, что мне действительно интересно узнать о легендах былого.

— Древние боги. Их имена стерты из памяти, но наш народ помнил о них и пытался отыскать темницу. Ардан покровительствовал нам. Мы должны освободить его. В рукописях тех времен упоминалось семь самых сильных сущностей. Говорят, что им не было равных по силе. Им подчинялись целые народы.

— Стоп, — не выдержала и прервала восхваление чужеродного существа, — а вы узнали, почему их пленили? Может, потому что они брали кровавые жертвы за свою силу? Или потому, что кто-то адекватный решил подарить миру покой и процветание? Что будет, если их выпустят? Одарят вас силой, но что потребуют взамен? Предлагаю не торопиться с его освобождением, а выяснить, что принесет он на Землю. Не помчится мстить потомкам пленивших его, не начнет устанавливать древние порядки? Вы готовы к жертвам, которые будете приносить во благо его внимания? Вы не только используете дар на невинных женщинах, а еще и кровожадны?

В кухне воцарилась тишина. По мужчинам было видно, что они переваривают информацию. Первым отмер Серж.

— Рита, откуда такие кровожадные мысли? Зачем ему устраивать погром в своем мире? Думаю, он проникнется новшествами и будет счастлив жить здесь, одаривая своих спасителей.

Рассмеялась в голос. Приподняла бровь, разрешая ему еще выдать парочку таких предположений. Но тут Михай посмотрел на меня нечитаемым взглядом, произнося медленно и с расстановкой.

— Серж, а кто нам внушил, что необходимо приобрести власть, вызволить древнего бога? Я только сейчас понял, что не хочу менять миропорядок. Меня все устраивает.

Серж засуетился и попробовал уговорить всех пойти открывать темницу.

— Давай попробуем его спасти.

— А что потом, если он не согласен с нашим видением? — Михай спрашивал его жестко и холодно. У кого-то проснулось чувство самосохранения.

— Не думала, что скажу это. Следует сначала расспросить его о том, как он видит свою дальнейшую жизнь. Если он просто будет наслаждаться мирным временем — это одно, а если в его воображении войны и месть — совсем другое.

Решительно приступила к рассказу сна в деталях. Не приукрашивала ничего. Описала красоту сущности, его силу, свой страх и ужас от его близости, то, как он пытался воздействовать на меня, не забыв упомянуть о своих странных ощущениях, о том, что проснулась от прикосновения существа и попала в объятия Михая. Словно он, тот необычный герой сна, воплотился в мужчине.

Михай теперь чаще задавал уточняющие вопросы, а Серж лишь проявлял любопытство, не забывая готовить завтрак. Он уступил свое право на допрос.

— Рита, ты слышала наш разговор с Сержем, когда мы обсуждали, где находится священное место?

— Нет. Я спала, если помните, устала сильно и заснула.

— Тебе не показалось странным, что именно тебя притягивало море?

— Казалось. Тут все странно. И эти рыбки неизвестной породы и затонувший город, о котором никто не знает, — высказала подозрения в двух предложениях, а хотелось обсудить многое.

— Тогда как ты нашла это место?

— Скорее оно нашло меня, — сжала кулачки, опасаясь того, что они озвучат и мой страх.

Меня могло притянуть только по одной из двух причин: или я являюсь потомком того, кто запер бога в темнице, или он почувствовал на мне знакомое воздействие и просто усилил его во сне.

Завтрак давно был приготовлен. Я ела, не чувствуя вкуса, потому что их разговор, из которого меня устранили, приобретал нежелательный окрас. Несмотря на мои предупреждения и неприкрытый страх, они все больше склонялись к страшному варианту. Они надумали спуститься в подводный город.

Если я не попробую, то буду жалеть.

— Моя интуиция вопит об опасности. Теперь я понимаю, почему согласилась с вами поехать, хотя тоже боялась того, что со мной что-то случится. Видимо, мое присутствие поможет не допустить непоправимое. Зря вы затеяли все это! Лучше забыть о том, что вы были близки к разгадке. Иначе можете войти в историю как те, кто открыл ящик Пандоры.

— Вот пойдешь с нами и не допустишь ничему плохому случиться, — Серж улыбался, достигнув желаемого.

А я поняла, что обречена погибнуть во цвете лет, ведь там они будут намного сильнее меня. Ведь там они будут под внушением бога. Выбежала из домика, пытаясь успокоить заходящееся дыхание от безотчетного страха. Я впервые сталкивалась с тем, что мне не доверяют. Тихий голос заставил посмотреть на говорящего.

— Они все же не прислушались к тебе, ведьмочка. Жаль, думал, что ты сможешь достучаться до них, — Альбинос какими-то путями вернулся с моря. Только сейчас заметила, что стихия успокоилась, значит, он пришвартовал яхту, — я помогу тебе подготовиться к любому исходу. Попробуй задержать погружение до завтра. Скажись больной, что ли? А я дам тебе средство от их воздействия и опишу ритуал запирания. Если вдруг они и там не прислушаются к тебе, ты их просто вырубишь, наложишь новую печать и подашь мне сигнал.

Он знал намного больше своих друзей или родственников.

— Как? — я спрашивала обо всем сразу: о том, как он узнал, что я имею кровь ведьм, о том, что ни разу не применяла силу из-за того, что имела предсказание о том, что я выпущу зло в этот мир, о том, откуда он знает, что печать накладывали ведьмы.

— Не спрашивай. Я хранитель этой темницы. Нелегкая принесла тебя сюда. А ведь мы веками скрывали их местоположение. Они забыли о том, что мы неспроста связываем себя узами брака с ведьмами. Мы даем им защиту, а они в случае опасности помогают загнать ирога обратно в темницу. Я видел, что ты не считаешь себя ведьмой, что сила в тебе заблокирована, поэтому не препятствовал твоему посещению этих мест. Допустил ошибку, прости. Ведьмам сюда путь заказан. Они могут запереть, могут и открыть темницу. Беги просить отсрочку неизбежного.

Он скрылся незаметно так же, как появился, а я не могла решиться ни на что. В моей голове билась мысль «зачем столько сложностей? Не лучше просто меня увезти отсюда?» Шелест волн донес тихий плач, заставив попятиться внутрь домика. Он пришел ко мне во сне не просто так, почувствовал ту, кто может освободить. Не нужно пробуждать свои силы, пусть все остается так, как есть. Тогда, быть может, я не смогу отворить темницу, а мужчины узнают его намерения, испугаются и уберутся отсюда сами, выбросив из головы мысли о его освобождении.