Уснула Надя в эту ночь не сразу, хотя спать очень хотелось. Организм требовал отдыха, изнывал поселившимся в нем горем. И тем более маетным было позднее раскаяние, сжимало сердце, билось внутри неловкостью — зачем поехала, как теперь в чужом доме жить… А главное, в качестве кого? Сомнительной родственницы, няньки, несчастной приживалки? Как это ее понесло на такой безрассудный поступок? Ну да, эта Лиля доброй женщиной оказалась, конечно… Да и прав Сережа — других вариантов на сегодняшний день все равно нет…

Хотя комнатку в общежитии в родном поселке дали бы, конечно. Ну, поселилась бы там… А жить на что? Веронику в ясли все равно пока не возьмут, мала еще. На людскую помощь надеяться — тоже большого смысла нет, в поселке и без того народ кое-как с деньгами перебивается. Кому вообще есть до нее дело, когда кругом сплошная разруха?

Перевернулась на другой бок, ужаснулась собственным эгоистическим мыслям: а на Сережиной шее, значит, жить можно? Сесть и ножки свесить? Да кто она для него такая… И он ей — никто, правильно Славка сказал. Славка, Славка… Может, и впрямь надо было…

И тут же девушка содрогнулась пугливой предательской мыслью — только не это. Не хватало бедного Славку в свои горестные обстоятельства впутывать. Надо же, как он заявил нагло — я отец ребенка!

Внутренний слезливый голос захныкал капризно — да успокойся, наконец! Чего себя корить, когда дело сделано. В конце концов, ты не навязывалась, Сережа сам предложил. Пусть и Вероника, доченька, немного рядом с отцом поживет, хоть так она с ним пообщается, на тайно-эмоциональном уровне. Он же о своем отцовстве не знает и никогда не узнает.

Всхлипнула, и прорвало ее на большие слезы. Все тело затряслось, будто обрадовалось слезному облегчению. Подушка под щекой мокрой стала, хоть наволочку отжимай…

А после слез уснула. И опять папа приснился, как она с ним в море плывет. Нет, на сей раз не тонет, слава богу. Просто догнать не может. Руками-ногами бултыхает, а с места сдвинуться не получается. Он оглядывается, машет рукой — давай, дочка, давай! Надо выплывать, надо стараться изо всех сил! Будешь бултыхаться на одном месте — утонешь.

Вероника в эту ночь спала чутко, пришлось три раза пеленки менять. Утром Надя накормила ее, завернула в последнюю сухую пеленку, уложила, спящую, на кровать. Прислушалась. Вроде какое-то движение там, в глубине квартиры, происходит. Значит, не разбудит никого, если в ванной постирушками займется.

Открыла осторожно дверь, на цыпочках пошла в ванную.

— Ой, ты уже встала! А Мишенька еще спит без задних ног! Доброе утро! — выглянула из кухни Лиля. — Тебе чего на завтрак приготовить? Омлет с сыром будешь? Или больше глазунью любишь?

— Да я не знаю… Вот мне бы пеленки постирать. Ни одной сухой не осталось.

— А… Ну, это дело поправимое. После завтрака в «Детский мир» сгоняю, куплю тебе и пеленок, и распашонок. Нет, мы лучше все вместе сходим, а то куплю чего-нибудь не то! И Мишеньке как раз одежонку купим… А сейчас давай завтракать!

— Ой, как неудобно, Лиль. Столько с нами хлопот!

— Да какие хлопоты, чего неудобно? Я ж сегодня дома целый день, все успеем. Серега с утра по делам уехал, вечером только заявится. Знаешь, какое это непростое дело, филиал открыть? Сколько бумаг ненужных надо оформить — жуть! Сколько всяких разных подписей собрать! И, главное дело, за каждую подпись еще и на лапу давать приходится.

Лиля ловко суетилась на кухне, красиво изгибалась тонким телом. Казалось, не двигалась, а танцевала под какую-то тайную мелодию, только ей слышимую. Еще и говорила при этом непрерывно, будто боялась даже на минуту остановиться. Лицо по-прежнему было приветливым, но появился какой-то дополнительный штришок, едва уловимый, — некий вежливый холодок пополам с осторожной задумчивостью. Короткий взгляд, улыбка, глаза вниз… И снова излишняя суетливость, широко распахнутые глаза, улыбка… А может, просто показалось от неловкости.

— А я, Надь, тоже сирота, между прочим. И тоже с восемнадцати лет…

Вот, опять будто укор послышался в быстрых словах. Вроде того — тоже сирота, но никому не навязываюсь. Опустила голову, принялась осторожно помешивать ложкой в чашке с чаем. И рука дрожит…

— Тебе ведь уже есть восемнадцать, Надь?

— Да, недавно исполнилось. В октябре.

— Слу-у-ушай… Чего-то я не подумала. Как мы в магазин-то пойдем, тебе же надеть нечего!

— Почему… Мне в поселке пальто отдали, сапоги зимние. Правда, у них подметка отваливается, но ведь приклеить можно!

— Ну, знаешь, видела я вчера это пальто. Наверное, какой-то тетке его бабушка до революции из Одессы привезла. Вот же люди… Отдадут то, что самим давно не надо, а потом еще на сердобольность претендуют. А ну-ка, встань, я на тебя посмотрю! Ну встань, встань!

Надя послушно встала, одернула короткий халатик. Лиля отступила на шаг, оглядела ее критически:

— В общем, да… Мы с тобой практически одного размера… А нога у тебя — тридцать восьмой?

— Тридцать седьмой… А что?

— Ну, это не страшно. У меня сапожки такие модные есть, «дутыши» называются. Там и не видно будет, что они великоваты. Пойдем!

— Куда, Лиль?

— Одевать тебя будем, куда! Прогуляемся по моему платяному ппсафу!

— Ой, мне неудобно.

— Неудобно на потолке спать, Надюш, одеяло спадает! Чего ты все — неудобно да неудобно! В твоем положении сейчас все удобно! Пошли!

По-хозяйски подтолкнув девушку в спину, Лиля привела ее в спальню, распахнула дверки платяного шкафа, встала над его внутренностями, уперев руки в бока.

— Так, что тут у нас есть… О! Вот комбез джинсовый, как раз тебе подойдет! Вот еще юбка-ламбада, кофточка с люрексом… А тут что, в коробке… О, это туфли на шпильке, между прочим, импортные, очень сейчас модные! Правда, они из клеенки… Ты как, носишь туфли на шпильках?

— Нет. Я как-то не умею в них ходить.

— Ничего, не проблема, научим! Меряй пока комбез, я посмотрю!

Надя натянула на себя джинсовый комбинезон, поправила лямки на плечах, глянула на себя в зеркало:

— Лиль, он детский какой-то…

— Да ты что! Это же последний писк моды! В вашей деревне что, до сих пор в сарафанах с коромыслами ходят?

— У нас не деревня, а поселок при фабрике.

— Ой, да один хрен… Но школа-то у вас есть? Молодые девчонки что, за модой не следят?

— Почему, следят. На дискотеку в лосинах ходят, в рубашках с широкими такими ремнями.

— Ну, рубаха с ремнем да лосины — это уже вчерашний день. Я вот туфли на шпильках тоже, кстати, к лосинам покупала. Круто было — сил нет! Но я теперь дама солидная, предпринимательша, мне уже так легкомысленно нельзя одеваться. Ой, смотри, что нашла! Бархатный ободок в волосы! Примерь, тебе хорошо будет. Я потом тебе челочку выстригу, начесывать правильно научу, лаком покрывать…