— Значит, это не Диана?

— Извини, ты что, не слышала? Вэлери, дорогая, мне кажется, тебе пришло время купить слуховой аппарат. Не теряй времени, милая. Если он тебе нужен, купи немедленно. Деньги у тебя есть — еще есть, по крайней мере. — В трубке послышался истерический смех Серфингистки. — Ну а теперь, если не возражаешь, я хотел бы вернуться к своим делам. — Снова хихиканье Серфингистки и скрип кроватных пружин. — Подожди, киска. Не сейчас.

Мне меньше всего хотелось это слушать. Я со дня на день ждала месячных. Обоих убила бы.

— Давай, Родж, — похоже, она отнимала у него трубку. — Миссис Тисдейл… у-упс, я хотела сказать мисс Райан, забыла, вы же феминистка. Роджер мне говорил, что вы не хотели брать его имя и все такое. Эй, хотите угадать, что я сейчас делаю с вашим бывшим мужем? Вот, только послушайте!

Какая-то возня, всхлипы и низкий стон. И гудки. Понятно, что надо было первой положить трубку.

Как глупо — я думала, что мои проблемы с Роджером кончатся, как только я разведусь с ним. Но развод был только началом мучений. Если он получит опеку Пита… нет, нельзя даже думать об этом. Роджер остался без денег, но у него есть человек, который его обожает. И классный секс. А я встречаюсь с парнем, который даже за деньги не мог бы лечь со мной в постель.

У меня так давно не было секса, что дело дошло до странных мысленных игр. Вечером смотрю CNN и прикидываю, хорош ли в постели Дик Чини. Или развлекаюсь другой мазохистской игрой, извращенным вариантом «Любви с первого взгляда». Сидишь где-нибудь в приемной среди разношерстных мужиков и думаешь: если бы мне пришлось переспать с одним из них, чтобы спастись от электрического стула, кого бы я выбрала? Красношеего с длинными волосами и выбитым зубом, в грязной бандане? Лысоватого пухлого паренька? Или нескладного дядьку с волосатыми руками?

Знаю, можно выпустить пар другими способами. Но когда я в прошлый раз пользовалась своим электрическим другом, похоже, заработала синдром запястного канала. Сил больше нет держаться без подзарядки. Нужно что-то свежее, неистовое и бездумное.

На сегодня все.

В.

Оказывается, я развратная девчонка.

Пришел наконец-то ответ из фирмы, занимающейся перемещением растений. Они выкапывают старые деревья и сажают их в другом месте. Пересадка платанов на три фута за линию моей собственности обойдется мне в двенадцать тысяч долларов. Сейчас мне уже все равно, сколько это стоит. Хочу спасти платаны и заткнуть наконец этого психа Билла Строппа. Послала ему сообщение:

«Деревья будут пересажены — за двенадцать тысяч долларов, между прочим. Надеюсь, проблема исчерпана раз и навсегда. Вэлери Райан».

Ответ был такой:

«Вы должны гарантировать, что позаботитесь о ямах, которые останутся после деревьев. Их надо засыпать и засадить травой в день пересадки. Требую, чтобы на моей собственности не оставалось никаких следов. Понятно?»

А-аа-ррр-ххх! Какой мерзкий тип! Я написала:

«Площадь будет засыпана и засеяна на мои средства. Никаких следов не останется. Понятно?»

Не могла удержаться от последней фразы. Через несколько секунд пришел ответ:

«Не забудьте проверить, чтобы отверстия прикрыли дерном и засадили газонной травой. Никаких сорняков».

Это было слишком! Хватит с меня Билла Строппа! Я помчалась к джипу и обогнула квартал по Чеширскому переулку. Подбежала к его двери. Что именно говорить, я не очень представляла, собиралась только орать на него, колотить его в грудь и ругаться. Видимо, нервы у него крепкие, если обращается со мной, как с девочкой на побегушках. Стукнула в дверь. Он открыл, улыбаясь, будто только этого и ждал.

— Какие у вас, черт возьми, проблемы?! — завопила я.

— Нет у меня никаких проблем, — спокойно сказал он, продолжая улыбаться.

Неужели?

Должно быть, он работал в саду: на плечах блестели капли пота, одет был в черную майку, серые тренировочные штаны и старые кроссовки. Билл шагнул ко мне — между нами было всего несколько дюймов, — и я почувствовала, как свежо и остро от него пахнет.

— Так-так. — Он покачал головой, скользя по мне оценивающим взглядом. — На улице жарко. Может, поговорим в доме?

Я переступила порог. И когда дверь закрылась, не знаю, что на меня нашло, но я схватила Строппа и жадно поцеловала его в губы. Он отвечал мне. Не успев опомниться, я оказалась прижатой к стене, с рукой в его тренировочных. Мы занялись сексом прямо у этой стены, потом на полу и еще где-то, не помню. Думаю об этом не переставая, с тех пор как вышла от него шесть с половиной часов назад, и боюсь поверить, что мне так хорошо.

На сегодня все.

В.

Около полудня раздался звонок в дверь. Я решила, что это Линетт; она хотела занести мне «хлеб дружбы и счастья» вместе с закваской. (Насчет этого «хлеба дружбы» у меня есть своя теория. Он больше похож на пирог, чем на хлеб, — естественно, ты мигом съедаешь целый кусок. Что это за друг, который даст вам целый ломоть такого хлебушка, прекрасно зная, что вы съедите его в один присест? По-моему, такой друг явно не хочет видеть вас в числе стройных.)

Распахнула дверь, уже предвкушая этот «дружеский ломоть». Передо мной стояла не Линетт, а Диана. В ковбойской шляпе из красной кожи, такой же мини-юбке и таком же красном кожаном топике на завязках. С бахромой. Единственным диссонансом в ее костюме была большая хозяйственная сумка вроде тех, которые дают за пятидесятидолларовое пожертвование на местную радиостанцию.

— Ну, здорово!

— Как у тебя только совести хватает здесь появляться, да еще в таком виде!

— А что? — У нее округлились глаза. — Что я натворила?

— Ты прекрасно знаешь, что ты натворила, Диана. И не думай даже морочить мне голову.

— Эй. — Она вскинула руки, словно сдаваясь. — У тебя ложные сведения. Я же раскаялась во всем, что раньше тебе причинила. Теперь я хорошая девочка, ты же знаешь.

— Неужели? Откуда в таком случае к Роджеру в руки попали фотографии нас обеих в мотеле? Фотографии, которые помогут ему получить полную опеку моего сына?

— Вэлери. — Диана отшатнулась. — Бог свидетель, я понятия не имею. У него правда есть фотографии? Ты уверена? Господи. Неужели правда? Мне просто не верится. Ведь голая там одна я.

— Диана, никаких шуток. Я там сижу рядом с тобой. На кровати. Но тебе-то терять нечего! Детей у тебя нет. Мужа тоже. Карьеру ты и так уже загубила. — Вид у нее был расстроенный, скорее всего, она действительно не участвовала в этом деле с фотографиями. — Роджер сказал, что они попали к нему случайно. Божий дар, как он выразился.

— С этим надо разобраться. — Диана решительно проследовала в дом. — Можно, я позвоню Омару? Спрошу, кто за этим стоит.