Когда я прочитала, что тебе понравилась «Лигейя», то была просто ошеломлена, потому что это и мой любимый рассказ тоже! Я точно так же на него реагирую, хотя читала его уже раз двадцать! Знаешь, друг, ты постепенно начинаешь меня пугать.

Тем не менее, я пока не буду тебе говорить, какие еще рассказы По люблю, мне интересно, что понравится тебе. Посмотрим, найдется ли у нас еще что-то общее.

Твое пожелание сбылось, я хорошо провела вечер. Хотя слово «хорошо» не отражает реальность, я бы сказала, что вечер был незабываемым.

Мне выпала возможность исполнить мечту всей моей жизни. Мне самой не верится, но я водила «Мустанг Шелби Джи Ти» 1967 года выпуска! Может, у тебя по странному стечению обстоятельств тоже такая машина? Ладно, не будем перегибать палку. У нас с тобой и так уже достаточно общего. Мне все равно, какую машину ты водишь, пусть даже БМВ или какую-нибудь другую развалюху. (О боже, только не говори, что ты действительно водишь БМВ!)

Дорогой Лука, желаю тебе спокойной ночи и сладких снов. Я сейчас тоже отправлюсь в постель и очень надеюсь, что смогу заснуть. Я так взбудоражена, что не знаю, смогу ли…

Всего хорошего,

Эмили.

Глупо улыбаясь, я закрыла ноутбук и отправилась в ванную. Почистив зубы и переодевшись в длинную футболку, я босиком добежала до кровати и свернулась клубочком под одеялом.

Я собралась еще раз обдумать поездку на «Мустанге» и письмо от Луки, когда зазвонил мобильный. В ответ Ева заворчала сквозь сон, и, пока она окончательно не проснулась, я схватила телефон. На экране горела надпись «Не брать трубку», и я скривилась в ответ. Но по какой-то причине я пошла против собственных принципов и все же ответила на звонок.

— Да? — ответила я, вздохнув.

— Ты почему еще не спишь? — спросил он приятным голосом.

— А тебе обязательно надо это знать?

— Расскажешь?

— И не надейся, — ответила я, откинулась на подушку и снова завернулась в одеяло. — Чего ты хочешь, Элиас? Ты не можешь прожить без меня больше сорока пяти минут?

— Да, ничего особенного. Просто я лежал в кровати голый и по непонятной причине вспомнил о тебе, — сказал он, наверняка улыбаясь, но я не могла оценить эту шутку. — Пожалуйста, не клади трубку! — засмеялся он в тот момент, когда мой палец уже потянулся к кнопке сброса вызова. — Это была просто шутка.

Я глубоко вздохнула.

— У тебя ровно пять секунд, чтобы сказать мне, чего ты хочешь.

— Я даже не знаю, почему набрал твой номер…

— Пять, четыре, три, два, — я начала обратный отсчет.

— Ну ладно! — перебил он меня. — Я просто хотел услышать твой голос и пожелать тебе сладких снов.

Если бы я могла ему поверить, то это было бы очень мило, но я не могла.

— Должна сказать, что твой новый подход нравится мне куда больше старого, — сказала я, а Элиас рассмеялся в ответ, почти мурлыча.

— А может, и нет… — сказал он и замолчал, оставив фразу витать в воздухе. — Желаю тебе спокойной ночи, дорогая Эмили. Пусть тебе приснится что-нибудь хорошее, — прошептал он.

— Спокойной ночи, — ответила я почти дружелюбно и повесила трубку.

Это было ужасно подозрительно. Нахмурившись, я несколько минут думала об Элиасе, а потом выбросила все это из головы. Я укрылась одеялом и стала думать о том, что напоминало мне о сегодняшнем триумфе. «Мустанг»…

Он стоял, прислонившись к своему «Мустангу», сложив руки на груди и чертовски хитро улыбаясь. Я стояла метрах в трех от него, вся тряслась и не могла понять, почему не убегаю.

— Иди сюда, — сказал он, а я отрицательно затрясла головой. Он вздохнул, оттолкнулся от «Мустанга» и медленно и угрожающе направился в мою сторону. Чем ближе он подходил, тем дальше отступала я. Но с каждым шагом расстояние между нами все уменьшалось.

— Ты не умеешь проигрывать, Эмили? — спросил он, сверкнув глазами, пока я пятилась и качала головой.

— Я не проиграла!

— Конечно, проиграла. Ты сама это отлично знаешь, дорогая.

Я снова покачала головой, потому что была уверена, что не проиграла, но Элиас настаивал на обратном. С испугом я смотрела, как он сделал последний шаг, оказавшись рядом, и положил руки мне на бедра. Сердце ушло в пятки, ноги подкашивались. Я беспомощно смотрела на Элиаса, который стоял всего в нескольких сантиметрах от меня.

— Не бойся, больно не будет, по крайней мере, физически, — сказал он с ухмылкой, и меня как будто окатили холодной водой. Он медленно наклонился к моему лицу, по-прежнему держа руки на моих бедрах. Я сжала губы и почувствовала, как он начал меня целовать…

* * *

Громкий звук заставил меня вздрогнуть и проснуться.

— Прости, я не знала, что ты еще спишь, — сказала Ева.

Я сидела на кровати, сонно глядя по сторонам. Справа стоял стол, посреди комнаты — Ева. Я была у себя дома, и мне просто приснился сон. Мне не хватало слов, чтобы передать облегчение, хотя я все еще была слегка не в себе после пережитого кошмара.

Я уснула на книге, которая после моего дурацкого пробуждения оказалась на полу. Я медленно наклонилась, чтобы ее поднять. Чем яснее я осознавала, что это был просто сон, тем легче мне становилось дышать. Я устало потерла лицо руками. Теперь этот придурок будет преследовать меня не только в жизни, но и во сне? Черт, мое подсознание решило сыграть со мной дурную шутку.

— Тебе приснился плохой сон?

— Можно и так сказать, — ответила я, пока Ева включала компьютер. Я не представляла, сколько сейчас времени, так что взглянула на часы, которые показывали без десяти шесть. Я вздохнула, потому что собиралась сегодня днем сходить в город и купить книгу. По средам у Алекс было больше лекций, чем у меня, так что мне было легче сохранить эту вылазку в тайне от нее. Алекс была настоящим шопоголиком. Она могла ходить из одного магазина в другой часами, постоянно пытаясь всучить мне какую-нибудь чепуху. Мне всегда было ужасно жаль времени, потраченного впустую в магазине. Когда мы в последний раз оказались в такой ситуации, я не выдержала. Мы были в большом торговом центре, я подошла к стойке информации и попросила объявить по громкой связи следующее: «Мама просит малышку Алекс Шварц подойти к выходу, иначе она уедет домой без нее».

Пять минут спустя она прибежала ко мне, красная как рак, и, в отличие от меня, ей эта шутка смешной не показалась. Но позор Алекс точно того стоил.

У меня просто не было гена, отвечающего за шопинг. Мои походы в магазин происходят очень просто. Что мне нужно? Брюки! Я иду в магазин, нахожу брюки моего размера, посылаю консультантов подальше, покупаю подходящие и иду домой. Но если речь идет о книжных или музыкальных магазинах, то в них я могу зависать часами.